Los daños del tabaquismo materno pueden verse reflejados en los movimientos faciales de los fetos

Un estudio piloto realizado por investigadores de las universidades de Durham y Lancaster en el Reino Unido sugiere que los efectos nocivos del tabaquismo durante el embarazo pueden hacerse eco en los movimientos faciales de los bebés por nacer.
Estas imágenes de ultrasonido a las 32 semanas de gestación muestran los movimientos aumentados de la boca y el tacto facial en el feto de una madre fumadora (arriba), en comparación con la de una madre no fumadora (abajo).
Crédito de la imagen: Universidad de Durham

El estudio, dirigido por la Dra. Nadja Reissland del Departamento de Psicología de Durham, también descubrió que los efectos del estrés y la depresión durante el embarazo pueden reflejarse en los movimientos faciales de los fetos, aunque fumar parece tener un mayor impacto.

El equipo llegó a sus conclusiones, publicadas en la revista Acta Paediatricia - mediante la comparación de las ecografías 4D de los fetos cuyas madres se dedicaron a fumar durante el embarazo o evitaron el hábito.

Los riesgos para la salud de fumar durante el embarazo están bien documentados. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), puede causar daño tisular al feto, particularmente daño pulmonar y cerebral, y también se ha asociado con el labio leporino.

Además, los CDC afirman que 1 de cada 5 bebés nacidos de madres que fuman durante el embarazo nacen con bajo peso al nacer, lo que puede aumentar el riesgo de numerosos problemas de salud.

Este último estudio proporciona más evidencia de que la exposición a la nicotina durante el embarazo causa daños al feto en desarrollo, según los investigadores, que dicen que los hallazgos justifican una mayor investigación.

Mayor índice de movimientos bucales y táctiles faciales identificados en fetos de madres fumadoras

Los investigadores inscribieron a 20 madres para el estudio. Cuatro de estas madres fumaban un promedio de 14 cigarrillos por día durante el embarazo, mientras que las 16 restantes eran no fumadoras.

Las madres se sometieron a cuatro ecografías 4D durante las 24-36 semanas de gestación, lo que le proporcionó al equipo un total de 80 exploraciones para su análisis.

Los patrones de movimiento facial de los fetos se evaluaron usando un modelo mixto log-lineal de Poisson, y el equipo encontró que estos patrones difirieron significativamente entre las madres fumadoras y las no fumadoras.

Específicamente, los investigadores encontraron que, en comparación con los fetos de madres no fumadoras, los fetos de madres que fumaron durante el embarazo mostraron una tasa mucho más alta de movimientos bucales y táctiles que lo que normalmente se esperaría. Tales movimientos generalmente disminuyen a medida que progresa el embarazo, pero fueron persistentes en todos los escaneos durante las 24-36 semanas de gestación, anota el equipo.

Los investigadores también encontraron que los fetos de las madres que experimentaron estrés o depresión durante el embarazo mostraron una mayor tasa de movimientos de la boca y el tacto facial, pero la asociación fue mucho más fuerte en las madres que fumaron.

Comentando sobre estos hallazgos, el Dr. Reissland dice:

"Nuestros hallazgos coinciden con otros en que el estrés y la depresión tienen un impacto significativo en los movimientos fetales y necesitan control, pero adicionalmente estos resultados apuntan al hecho de que la exposición a la nicotina per se tiene un efecto sobre el desarrollo fetal por encima de los efectos de estrés y depresión

Se necesita un estudio más amplio para confirmar estos resultados e investigar los efectos específicos, incluida la interacción del estrés materno y el tabaquismo ".

Además, el equipo dice que los estudios futuros deberían investigar cómo la conducta de fumar de los padres durante el embarazo de las madres influye en los movimientos faciales de los fetos.

Noticias médicas hoy informó recientemente sobre un estudio publicado en la revista Circulación, en el que los investigadores afirman que los niños expuestos al hábito de fumar de sus padres tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca más tarde en la vida que los hijos de padres que no fuman.