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La felicidad es viral, gracias a las redes sociales
Nueva investigación de la Universidad de California en San Diego, y publicada en la revista Más uno, sugiere que las actualizaciones de estado alentadas alentar a las actualizaciones felices de otros usuarios.
Estudios previos han demostrado que la emoción se propaga entre las personas en contacto directo de persona a persona. Este "contagio emocional" ha sido documentado entre amigos, conocidos e incluso entre extraños.
Pero el éxito de este contagio a través de las relaciones en línea es menos conocido.
Los investigadores detrás del nuevo estudio analizaron más de mil millones de actualizaciones de estado anónimas de más de 100 millones de usuarios de Facebook. Los usuarios provenían de las 10 ciudades más pobladas de EE. UU. Y su actualización de Facebook se produjo durante un período de 1.180 días entre enero de 2009 y marzo de 2012.
Sin embargo, los investigadores no leyeron ninguno de estos mensajes en las redes sociales. En su lugar, utilizaron una pieza de software llamada el recuento de palabras de investigación lingüística que evaluó el contenido emocional de cada publicación para ellos.
Usar la aleatoriedad del clima para probar causa y efecto
Como cualquier usuario regular de Facebook sabrá, el estado del clima del día puede tener un efecto general en el estado de ánimo de sus contactos. Los investigadores notaron que el clima lluvioso aumentó el número de publicaciones negativas en un 1.16% y disminuyó el número de publicaciones positivas en un 1.19%.
Los investigadores detrás del nuevo estudio analizaron más de mil millones de actualizaciones de estado anónimas de más de 100 millones de usuarios de Facebook.
Pero los investigadores estaban menos interesados ??en la aversión de la gente a la lluvia en general, y más en cómo la experiencia de una persona de la lluvia podría causar una onda de sentimiento negativo entre las personas que no estaban lloviendo actualmente.
Una variable aleatoria como el clima permitiría a los investigadores medir cómo el tono emocional del estado de una persona se actualiza negativamente o positivamente en las publicaciones de sus amigos.
Para asegurarse de que eran los mensajes los que estaban influyendo en el estado de ánimo, y que todos los usuarios de Facebook estaban lloviendo, los investigadores restringieron el análisis a amigos que se encontraban en diferentes ciudades donde no llovía. Y para asegurarse de que no era el tema de la lluvia el elemento contagioso, eliminaron todas las actualizaciones de estado relacionadas con el clima de su análisis.
Según el estudio, los mensajes negativos de las personas en ciudades lluviosas influyeron en las publicaciones de sus hallazgos en ciudades no lluviosas. Cada publicación negativa generaría otras 1.29 publicaciones negativas de los amigos de un usuario.
Las actualizaciones de estado felices son más 'contagiosas' que las actualizaciones infelices
Si esto suena deprimente, hay un giro optimista en los resultados. Las actualizaciones de estado felices tuvieron una influencia más poderosa que las publicaciones infelices. Cada publicación feliz alentaría a 1.75 actualizaciones felices adicionales de los amigos de un usuario.
"Nuestro estudio sugiere que las personas no solo están eligiendo a otras personas como ellos para asociarse, sino que realmente hacen que las expresiones emocionales de sus amigos cambien", dijo el autor principal James Fowler, profesor de ciencias políticas en la División de Ciencias Sociales y de genética médica en la Facultad de Medicina de UC San Diego.
"Tenemos suficiente poder en este conjunto de datos para mostrar que las expresiones emocionales se extienden en línea y también que las expresiones positivas se extienden más que negativas", agrega.
De hecho, Fowler y su equipo creen que la emoción es aún más contagiosa en línea de lo que su estudio fue capaz de medir.
"Para nuestro análisis", dice, "para evitar medir el efecto de la lluvia en sí, tuvimos que excluir los efectos de las publicaciones en amigos que viven en las mismas ciudades. Pero tenemos bastante buen sentido de otros estudios que las personas que viven cerca unas de otras tienen relaciones más fuertes e influyen entre sí aún más. Si pudiéramos medir esas relaciones, probablemente encontraríamos aún más contagio ".
Fowler cree que los hallazgos del estudio son importantes para comprender, y por lo tanto poder manipular, el bienestar público:
"Si un cambio emocional en una persona se propaga y causa un cambio en muchos, entonces podemos estar subestimando dramáticamente la efectividad de los esfuerzos para mejorar la salud mental y física. Deberíamos hacer todo lo posible para medir los efectos de las redes sociales y para aprender cómo magnificarlos para que podamos crear una epidemia de bienestar ".
Recientemente, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que examina los efectos psicológicos de encontrarse Facebook u otros contactos de las redes sociales cara a cara por primera vez.
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