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¿Existe un "gen de la felicidad"?
Tabla de contenido
- Lo contrario de feliz
- Gen de la felicidad
- Genes y predisposiciones
El estudio que se describe a continuación es uno de los estudios más grandes jamás publicados sobre los genes implicados en el comportamiento humano.
En el diario Naturaleza, el equipo internacional describe cómo analizó los datos genómicos de cientos de miles de personas para encontrar variantes genéticas asociadas con nuestros sentimientos de bienestar, depresión y neuroticismo.
Datos rápidos sobre el gen de la felicidadAquí hay algunos puntos clave sobre el gen de la felicidad. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.
- Se estima que 350 millones de personas sufren de depresión en todo el mundo
- La comprensión actual del papel de la genética en los rasgos del carácter es desigual
- Este estudio más reciente ha identificado las variantes genéticas asociadas con los rasgos depresivos y el neuroticismo
- Desentrañar el papel individual de los genes y el medio ambiente es un desafío
Lo contrario de feliz
Los investigadores han localizado variantes genéticas asociadas con el bienestar subjetivo: cuán feliz una persona piensa o siente acerca de su vida.
La depresión es una condición debilitante que afecta a un número increíble de personas, a nivel mundial.
Caracterizada por un estado de ánimo bajo continuo, sentimientos de desesperanza y desesperación, y baja autoestima, la depresión es un problema importante.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) se refiere a la depresión como la "principal causa de discapacidad en todo el mundo" y se refiere a ella como "un importante contribuyente a la carga global global de la enfermedad".
La OMS estima que 350 millones de personas sufren de depresión en todo el mundo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el 7,6 por ciento de los estadounidenses de 12 años o más experimentaron depresión en cualquier período de 2 semanas entre 2009-2012.
Entonces, aunque el estudio de la felicidad podría, a primera vista, parecer caprichoso, es fácil ver cómo los descubrimientos en este campo podrían ser útiles en otros lugares. Cualquier investigación que pueda arrojar luz sobre las causas y tratamientos potenciales de la depresión podría beneficiar a todo el mundo.
Hasta la fecha, hay muy poca información disponible sobre los roles específicos de los genes en los rasgos de carácter, la investigación previa ha estado limitada por el pequeño número de participantes. El presente estudio buscó rectificar esto y profundizar en secciones más grandes de datos.
Gen de la felicidad
Uno de los investigadores, Alexis Frazier-Wood, profesor asistente de pediatría y nutrición en Baylor College of Medicine, Houston, TX, dice:
"Informamos que encontramos tres variantes genéticas asociadas con el bienestar subjetivo: cuán feliz una persona piensa o siente acerca de su vida. También encontramos dos genes que albergan variantes asociadas con síntomas depresivos y 11 genes donde la variación se asoció con el neuroticismo. "
El equipo también descubrió que las variantes genéticas se expresan principalmente en el sistema nervioso central y los tejidos adrenales o del páncreas.
Estudios previos, particularmente los que usan el Registro Gemelo de los Países Bajos, han descubierto que hay un componente genético de cómo las personas experimentan la felicidad.
Para el estudio, el equipo llevó a cabo un metanálisis, es decir, reunieron datos genómicos de muchos otros estudios, y utilizaron herramientas estadísticas avanzadas para analizar los datos agrupados como si provinieran de un gran estudio de 298,000 personas.
El análisis identificó tres variantes genéticas asociadas con sensaciones de bienestar, dos con síntomas depresivos y 11 con neuroticismo.
Genes y predisposiciones
Estudios previos han sugerido que las diferencias individuales en la felicidad y el bienestar podrían estar relacionadas con las diferencias genéticas entre las personas. Existe un interés creciente en el tema a medida que la creciente evidencia sugiere que el bienestar es un factor en la salud mental y física.
Sin embargo, los investigadores advierten que los genes no son la historia completa cuando se trata de determinar cómo piensan y sienten las personas sobre sus vidas. Explican que el medio ambiente y cómo interactúa con los genes es igualmente importante.
Pero, estudiar los genes podría ayudarnos a comenzar a entender por qué algunas personas podrían estar biológicamente predispuestas a desarrollar estos síntomas, señalan.
Los investigadores también esperan que los hallazgos, que están disponibles para la investigación de seguimiento, ayudarán a aclarar la imagen de las causas de las diferencias en la felicidad. Ven este descubrimiento como el comienzo y creen que las variantes que han localizado son solo una pequeña fracción de lo que está por descubrir.
"Este estudio es a la vez un hito y un nuevo comienzo: un hito porque ahora estamos seguros de que hay un aspecto genético de la felicidad y un nuevo comienzo porque las tres variantes que conocemos involucran solo una pequeña fracción de las diferencias entre seres humanos. Esperamos que muchas variantes jueguen un papel.
La superposición genética con los síntomas depresivos que hemos encontrado también es un gran avance. Esto demuestra que la investigación sobre la felicidad también puede ofrecer nuevos conocimientos sobre las causas de uno de los mayores desafíos médicos de nuestro tiempo: la depresión ".
Prof. Meike Bartels, VU University Amsterdam
Los investigadores no tienen planes de detener su búsqueda; están listos para continuar sus investigaciones sobre la base genética de lo que hace que algunos humanos sean más felices que otros. Los hallazgos anteriores actuarán como un trampolín para profundizar en los rasgos humanos.
Por supuesto, la felicidad es un tema digno de estudio, pero los hallazgos de investigaciones como estas apuntan principalmente a descubrir la génesis de la felicidad 'número opuesto: depresión'.
Como uno de los trastornos más prevalentes y debilitantes en el mundo desarrollado, cualquier pista sobre los orígenes de la depresión debe investigarse exhaustivamente. Los marcadores genéticos podrían eventualmente funcionar como primeros signos de advertencia, herramientas de diagnóstico o incluso convertirse en la base de las intervenciones médicas.
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