El lavado de manos evita las enfermedades de las granjas

Después de varios brotes de enfermedades diarreicas este año, expertos en salud pública en Inglaterra están advirtiendo a las personas sobre la necesidad de una buena higiene de las manos cuando visitan las granjas de mascotas.
Las autoridades están dispuestas a emitir esta advertencia antes de las vacaciones de verano. Las visitas a las granjas de mascotas llegan a su punto máximo durante las vacaciones escolares y públicas.
De acuerdo con Public Health England (PHE), entre enero y mayo de este año, ha habido 12 brotes de criptosporidiosis vinculados a visitas de granja en toda Inglaterra. En total, alrededor de 130 personas se han visto afectadas.
Durante los últimos 20 años, el número promedio de casos de cryptosporidium por año relacionados con las visitas a las granjas petting reportados a las autoridades inglesas ha sido de alrededor de 80.
Esto es en el contexto de más de 2 millones de visitas a más de 1,000 granjas de mascotas en el Reino Unido.
Bob Adak, jefe de enfermedades gastrointestinales de PHE, dice en un comunicado:
"Visitar una granja es una experiencia muy agradable tanto para niños como para adultos, pero es importante recordar que el contacto con animales de granja conlleva un riesgo de infección debido a los microorganismos, o gérmenes, que naturalmente llevan ".

Infecciones comunes que pueden ser recogidas de las granjas de mascotas

Los tres errores más comunes que puede recoger de las granjas de mascotas son Cryptosporidium, E. coli y Salmonela.
Los tres insectos viven en el intestino de los animales de granja y puedes recogerlos tocando directamente a los animales o tocando excrementos de animales o lugares que han sido contaminados por excrementos de animales.
Los insectos luego lo infectan cuando se toca la cara, se lleva los dedos a la boca o toca la comida o el recipiente de comida antes de lavarse bien las manos (con agua y jabón).
También podría transmitir la infección accidentalmente a otra persona si se toca la cara o la comida: algo que los padres de niños pequeños deben tener en cuenta.

Cryptosporidium

Cryptosporidium es un parásito microscópico (protozoos) que causa una enfermedad diarreica conocida como cryptosporidiosis.
Se puede encontrar en el suelo, el agua, los alimentos o cualquier superficie que haya sido contaminada con heces humanas o animales.
Los niños pequeños son más propensos a infectarse.
Los síntomas de la criptosporidiosis son típicamente diarrea acuosa, dolores de estómago y vómitos. Por lo general, duran alrededor de dos semanas, a veces un poco más. Los síntomas son más severos en personas con sistemas inmunes debilitados.
No hay un tratamiento específico y la enfermedad generalmente desaparece por sí sola. Es importante beber muchos líquidos para evitar la deshidratación.

E. coli

E. coli es una bacteria que se encuentra comúnmente en el intestino de la mayoría de las personas y los animales. Hay muchas cepas diferentes de la bacteria, y muchas de ellas no causan daño.
Pero hay algunos tipos de E. coli que causan enfermedades, que van desde leve a grave, como en el caso de VTEC O157.
Una infección con E. coli puede causar gastroenteritis con síntomas de diarrea, vómitos, fiebre y dolor abdominal.
En casos graves de infección con VTEC O157, la diarrea es sanguinolenta y puede dar lugar a una enfermedad muy grave, a veces mortal, aunque estos casos son muy raros. La mayoría de las personas se recupera completamente de una infección VTEC O157.
Los casos de E. coli vinculados a las visitas a la granja están en su punto más alto entre junio y octubre, dice PHE.
El ganado suele ser la fuente más importante de VTEC O157 en el Reino Unido, pero también se ha encontrado en las heces de ciervos, conejos, cerdos, caballos y otros animales, incluidas las aves silvestres.

Salmonela

Salmonela es un grupo de bacterias que viven en el intestino de muchos animales de granja y pueden afectar la carne, los huevos, las aves de corral y la leche.
Causa un tipo de intoxicación alimentaria conocida como salmonelosis. Los síntomas incluyen diarrea y calambres estomacales, que a veces se acompañan de vómitos y fiebre.
La mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento, pero si se deshidrata mucho, es posible que desarrolle síntomas más graves y necesite atención hospitalaria para evitar que pongan en riesgo la vida.
Los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunes debilitados tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente.

Lavarse las manos para evitar enfermedades al visitar granjas de animales domésticos

Visitar una granja de mascotas es una actividad divertida y educativa para niños y adultos por igual.
Sin embargo, también existe el riesgo de infección, que puede minimizar tomando precauciones sensatas.

Por lo tanto, cuando visite una granja de mascotas, asegúrese de que usted y su grupo se laven bien las manos con agua y jabón al final de la visita (algunos aconsejan que también lo haga varias veces durante la visita).
Es especialmente importante lava tus manos antes de comer: incluso si no ha manipulado ningún animal, es posible que todavía haya entrado en contacto con superficies infectadas, como vallas, postes y pasamanos.
Puede ver suciedad en sus manos, pero no puede ver los millones de bacterias que se esconden en ellas.
PHE también advierte que Los geles y toallitas para manos no son una protección efectiva contra el tipo de gérmenes que se encuentran en las granjas.
Los adultos también deben vigilar de cerca a los niños y asegurarse de que se laven las manos correctamente, ya que corren más riesgo de sufrir una enfermedad grave.
PHE insta a los propietarios y gerentes de las atracciones agrícolas a que sigan el código de prácticas de la industria, y también a los maestros y organizadores de recorridos agrícolas para leer y seguir la orientación pertinente.
También es importante que los letreros que recuerden a los visitantes que se lavan las manos sean claros, grandes y estén bien ubicados.

Los mejores consejos para evitar enfermedades en las visitas a granjas

• Evite tocarse la cara o meterse los dedos en la boca.
• No beses a los animales de granja.
• No permita que los niños coloquen sus rostros cerca de los animales de granja, sin importar lo lindos que puedan parecer.
• Después de tocar a los animales, lávese bien las manos con agua y jabón (jabón hasta hacer espuma, frote bien y enjuague con agua corriente).
• Incluso si no ha tocado animales, haga lo siguiente: puede haber tocado superficies contaminadas, como vallas y postes.
• No coma ni beba mientras toca animales o camina por la granja.
• Coma y beba solo después de haberse lavado las manos, y solo en áreas designadas como cafeterías y sitios de picnic.
• Después de la visita, quite y limpie las botas y los zapatos, y asegúrese de limpiar las ruedas del carrito. Luego lávese bien las manos con agua y jabón.

Adaptado de Public Health England
Además, si planeas visitar la costa, es posible que el mismo consejo te sea útil. Hace unos años, los científicos llevaron a cabo investigaciones que mostraron que lavarse las manos después de excavar en la arena de la playa podría reducir enormemente el riesgo de ingerir microbios que causan enfermedades gastrointestinales.
Escrito por Catharine Paddock PhD