Microbios intestinales importantes para la producción de serotonina

La serotonina es probablemente más conocida como una sustancia química cerebral que afecta las emociones y el comportamiento, un desequilibrio del cual se cree que contribuye a la depresión. Menos conocido es que los científicos estiman que el 90% de la serotonina se produce en el intestino, y los desequilibrios en esta serotonina periférica se han relacionado con enfermedades que van desde el síndrome del intestino irritable y las enfermedades cardiovasculares hasta la osteoporosis.
El 90% de la serotonina se produce en el intestino.
Crédito de la imagen: E. Hsiao / Caltech

Ahora, investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) en Pasadena informan un estudio en la revista Celda que muestra ciertas bacterias en el intestino juegan un papel importante en la producción de serotonina periférica.

La autora principal Elaine Hsiao, profesora asistente de investigación de biología e ingeniería biológica en Caltech, dice que los estudios con ratones y otros animales de laboratorio muestran cada vez más que los cambios en los microbios intestinales afectan el comportamiento.

Ella explica que ella y sus colegas estaban interesados ??en saber más sobre cómo los microbios intestinales y el sistema nervioso hablan entre sí, y:

"Para empezar, exploramos la idea de que los microbios intestinales normales podrían influir en los niveles de neurotransmisores en sus huéspedes".

En el intestino, existen tres tipos de células que conocemos que producen serotonina: células inmunes, células nerviosas o neuronas y células enterocromafines (EC).

Los microbios intestinales parecen influir en la producción de serotonina por las células EC

Para su estudio, el profesor Hsiao y sus colegas querían descubrir qué células podrían estar influyendo los microbios intestinales para tener un efecto sobre los niveles de serotonina.

En la primera parte del estudio, compararon los niveles periféricos de serotonina producidos a partir de estas células en dos grupos de ratones: uno con microbios intestinales normales y otro grupo de ratones libres de gérmenes sin bacterias intestinales.

El equipo descubrió que en los ratones libres de gérmenes, sus células EC producían alrededor de un 60% menos de serotonina que los ratones con bacterias intestinales normales.

Y cuando restauraron las colonias de bacterias en el intestino de los ratones libres de gérmenes, sus células EC comenzaron a producir niveles normales de serotonina, lo que demuestra que el efecto sobre las células EC se puede revertir.

En la siguiente parte del estudio, el equipo se propuso buscar qué bacteria, en particular, interactuaba con las células de la CE para producir serotonina.

Introdujeron una sola especie y grupos de microbios intestinales, uno por uno, en los ratones libres de gérmenes, y descubrieron que los niveles de serotonina aumentaban cuando había una cierta mezcla de aproximadamente 20 especies de bacterias formadoras de esporas.

La introducción de esta particular mezcla bacteriana en los ratones libres de gérmenes aumentó el movimiento de los alimentos a través de su tracto digestivo. También cambió la actividad en sus plaquetas sanguíneas, que usan serotonina para aumentar la coagulación.

Las bacterias controlan los metabolitos de la microbiota intestinal para influir en la producción de serotonina

La exploración adicional en cultivos celulares reveló algunos de los mecanismos moleculares que sustentan los hallazgos. El equipo descubrió que varios subproductos metabólicos de las bacterias intestinales están controlados por la mezcla de bacterias formadoras de esporas y actúan sobre las células EC para alterar la producción de serotonina.

Cuando los investigadores aumentaron estos subproductos metabólicos en ratones libres de gérmenes, aumentaron sus niveles de serotonina periférica.

Otras investigaciones han demostrado que las bacterias pueden producir serotonina por sí mismas. Los investigadores dicen que su estudio sugiere que gran parte de la serotonina en el cuerpo depende de la interacción entre las bacterias y las células anfitrionas.

El Prof. Hsiao dice que es necesario realizar muchas más investigaciones antes de que hallazgos como los suyos estén listos para su uso clínico, y ofrece una advertencia:

"Identificamos un grupo de bacterias que, aparte de aumentar la serotonina, probablemente tengan otros efectos aún por explorar. Además, existen condiciones en las que un exceso de serotonina periférica parece ser perjudicial".

Ella y su equipo ahora planean descubrir cómo sus hallazgos pueden aplicarse al cerebro humano.

Los investigadores también están descubriendo otras cosas sorprendentes sobre la serotonina en el cuerpo. Por ejemplo, Noticias médicas hoy recientemente aprendí cómo una fuente previamente desconocida de serotonina podría afectar la actividad antidepresiva.

Uno de los principales inconvenientes de los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, una clase de antidepresivos que previenen la recaptación de serotonina al aumentar los niveles fuera de las células) es que tardan un poco en aparecer. Un estudio dirigido por la Universidad de Florencia descubrió que la fuente de esta serotonina extracelular no es lo que los expertos han supuesto, y saber más al respecto debería ayudar a mejorar los medicamentos que se dirigen a la serotonina.

Las naciones en desarrollo necesitan buen gobierno en la investigación de la salud mental

Taghi Yasamy, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Ginebra, Suiza, y sus colegas señalaron las dificultades que enfrenta la buena gobernanza de la investigación en salud mental en los países de bajos y medianos ingresos en la Medicina PLoS de esta semana. Además, Yasamy y sus colegas ofrecen sugerencias sobre cómo una buena investigación en salud mental puede avanzar.

(Health)

Las personas sin hogar usan la atención de emergencia con más frecuencia, muestra un estudio

En una serie de estudios que analizan personas sin hogar cubiertas por un seguro de salud financiado por el gobierno en Canadá, los investigadores descubrieron que los hombres, mujeres y niños sin hogar tienen mayores tasas de hospitalización y más citas médicas, en comparación con la población general. Los investigadores, dirigidos por el Dr. Stephen Hwang de St.

(Health)