El crecimiento de los pelos auditivos puede revertir la sordera en ratones

Los pelos pequeños dentro del oído que reconocen los sonidos se han regenerado para revertir la sordera por primera vez, según un nuevo estudio en la revista. Neurona.
Un grupo de investigadores de la Facultad de Medicina de Massachusetts Eye and Ear de la Universidad de Harvard han demostrado que las células ciliadas pueden regenerarse utilizando un medicamento para provocar que las células que viven dentro del oído se conviertan en nuevas células ciliadas. Esto produce una recuperación parcial de la audición en ratones con oídos previamente dañados.
Este descubrimiento es una gran promesa para el uso futuro en la reversión de la sordera en los seres humanos.
El autor principal, el Dr. Albert Edge, de Harvard Medical School y Mass. Eye and Ear explica:

"Las células ciliadas son las principales células receptoras del sonido y responsables del sentido del oído. Mostramos que las células ciliadas se pueden generar en una cóclea dañada y que el reemplazo de células capilares mejora la audición".

La pérdida de audición es un problema de salud pública que afecta a casi 50 millones de personas solo en los EE. UU. La afección más común se conoce como pérdida auditiva neurosensorial, que se crea por la pérdida de células ciliadas sensoriales en la cóclea.
En 2008, un informe indicó que la incidencia de pérdida de audición en adultos en los EE. UU. Es más alta de lo que se documentó originalmente. Los investigadores recomendaron que el cribado comience en la edad adulta.
La pérdida de audición puede ser el resultado de las siguientes circunstancias:

• envejecimiento
• ciertos antibióticos y medicamentos contra el cáncer
• toxinas
• exposición al ruido
• infecciones

Para poder escuchar, las ondas sonoras deben transformarse en señales eléctricas que el cerebro puede interpretar. El paso inicial de esta actividad ocurre dentro del oído interno donde las vibraciones mueven pequeños pelos: el movimiento produce una señal eléctrica.
La pérdida de audición normalmente es causada por daño a estos pelos. No hay tratamientos conocidos para recuperar por completo la audición. Sin embargo, existen audífonos e implantes cocleares que pueden reducir los síntomas levemente.
La pérdida de audición nunca se puede revertir completamente porque las células ciliadas auditivas en los mamíferos no se regeneran una vez que se han ido, a diferencia de las aves o los peces. Los hallazgos de este estudio podrían ser un trampolín para el tratamiento que podría devolver la audición después de la pérdida de las células ciliadas.
Durante el experimento, los investigadores usaron un medicamento que genera células ciliadas cuando se combina con células madre fuera del oído. Le administraron este medicamento a la cóclea de ratones sordos.

El fármaco estaba dirigido a las células que normalmente dan soporte a los pelos individuales. Luego cambió la ruta de las células cambiando los genes que se estaban usando en las células, para transformarlos en células ciliadas.
El Dr. Edge explicó:

"Las células ciliadas faltantes habían sido reemplazadas por nuevas células ciliadas después del tratamiento con medicamentos, y el análisis de su ubicación nos permitió correlacionar la mejora en la audición con las áreas donde se reemplazaron las células ciliadas".

Los resultados de este estudio demuestran la primera regeneración de células pilosas en un mamífero adulto. Los investigadores están entusiasmados con los resultados y sus implicaciones futuras en el posible tratamiento de la sordera en humanos.
Escrito por Kelly Fitzgerald