El jugo de pomelo ayuda a que el medicamento contra el cáncer funcione mejor

Un nuevo ensayo clínico publicado en la edición de agosto de Investigación Clínica del Cáncer ha revelado que los pacientes de cáncer que beben un vaso de jugo de toronja por día obtienen los mismos beneficios de un medicamento contra el cáncer ya que obtendrían de más del triple de la droga por sí mismos. También podría ayudar a los pacientes a evitar los efectos secundarios relacionados con altas dosis de la droga, al tiempo que reduce los costos de la medicación al mismo tiempo.
Científicos de la Universidad de Medicina de Chicago han investigado el impacto potencial de los alimentos en la absorción y eliminación de los medicamentos utilizados para el tratamiento del cáncer y descubrieron que ocho onzas al día de jugo de toronja pueden retrasar el metabolismo del cuerpo de un medicamento llamado sirolimus, un medicamento aprobado para pacientes trasplantados, que también puede ser beneficioso para muchas personas que padecen cáncer.
Observaron que los niveles de sirolimus se elevaron en un 350% en pacientes que bebieron ocho onzas de jugo de toronja por día, y en un 500% en aquellos que tomaron ketoconazol, un medicamento que ralentiza el metabolismo.
El director del estudio, Ezra Cohen, MD, especialista en cáncer de la Universidad de Chicago, dijo:

"El jugo de pomelo y las drogas con un mecanismo similar pueden aumentar significativamente los niveles sanguíneos de muchas drogas, pero esto se ha considerado un peligro de sobredosis. Por el contrario, queríamos ver si el jugo de toronja podía usarse de forma controlada para aumentar la disponibilidad y eficacia de sirolimus ".

El jugo de pomelo puede inhibir las enzimas en el intestino, que descomponen el sirolimus y varias otras drogas. El efecto comienza pocas horas después de lo que los investigadores denominan "administración de jugo de pomelo" y desaparece gradualmente en unos pocos días.
Cohen y su equipo realizaron tres ensayos simultáneos de fase 1 de sirolimus en los que 138 pacientes con cáncer incurable y ninguna terapia eficaz conocida recibieron solo sirolimus o sirolimus más ketoconazol, o sirolimus más jugo de toronja. Para maximizar el mayor efecto anticancerígeno con los menores efectos secundarios, el equipo inició a los primeros pacientes con dosis muy bajas de sirolimus, que aumentaron a medida que avanzaba el estudio con el fin de evaluar la cantidad necesaria de fármaco en cada entorno para alcanzar niveles específicos .
Observaron que la mejor dosis para combatir el cáncer en el grupo de sirolimus consistía en alrededor de 90 mg por semana, aunque observaron que las dosis superiores a 45 mg causaban problemas gastrointestinales graves como diarrea y náuseas, y por lo tanto cambiaron este grupo de pacientes a 45 mg dos veces a la semana. Por el contrario, las dosis óptimas para mantener los mismos niveles de fármaco en la sangre para el grupo de sirolimus más ketoconazol fueron de 16 mg por semana y del grupo de jugo de sirolimus más pomelo entre 25 y 35 mg por semana, que es considerablemente menor.

El equipo comenta: "Este es el primer estudio de cáncer que aprovecha esta interacción fármaco-comida".
Aunque ninguno de los participantes del estudio mostró una respuesta completa, en alrededor del 30% de los pacientes el cáncer se estabilizó, lo que significa que la enfermedad no progresó y un paciente en el grupo de jugo de toronja mostró una respuesta parcial en forma de una reducción sustancial del tumor, que duró por más de tres años. En comparación con el efecto de retención del fármaco ligeramente más fuerte del ketoconazol, la ventaja del zumo de pomelo es que no es tóxico y no presenta riesgo de sobredosis.
Los investigadores declaran:

"Por lo tanto, tenemos a nuestra disposición un agente que puede aumentar notablemente la biodisponibilidad (en este estudio en aproximadamente un 350%) y, críticamente en el entorno actual, disminuir el gasto de medicamentos con receta en muchos agentes metabolizados por las enzimas P450".

Sirolimus fue uno de los primeros inhibidores de mTOR desarrollados para prevenir el rechazo de órganos trasplantados, que también tiene efectos contra el cáncer. Al ser el primer fármaco de su clase, fue también el primero en abandonar la patente, lo que hizo que el medicamento fuera más económico. El equipo comenta: "Se podrían lograr ahorros de costos adicionales" al combinar el fármaco con agentes que inhiben su metabolismo ".
La cantidad de enzimas producidas que descomponen el sirolimus varía de persona a persona, lo que significa que el efecto del jugo de toronja también está sujeto a variaciones. Sin embargo, probar los niveles de enzimas podría predecir las respuestas en pacientes individuales.
Cohen dijo: "La variación en la potencia del jugo de toronja en sí puede ser mucho mayor que la variación en las enzimas que descomponen el sirolimus".
Al comienzo del estudio, el equipo utilizó jugo de pomelo en conserva, pero las pruebas revelaron ingredientes activos insuficientes y, por lo tanto, el equipo cambió para usar un producto concentrado congelado.
El equipo destaca el hecho de que solo recibieron el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud para su estudio, pero no de ninguna compañía farmacéutica, diciendo que los estudios de búsqueda de dosis "no son necesariamente rentables" para las compañías farmacéuticas, particularmente si el resultado del estudio sugiere menor dosis superiores a las recomendadas por el fabricante después de que el medicamento haya sido aprobado y valuado.
Escrito por Petra Rattue