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Los brotes de gota podrían manejarse mediante la dieta para la presión sanguínea
La gota es una condición dolorosa y, aunque se sabe que la dieta desempeña un papel, no se comprenden las razones exactas detrás de los brotes. Un nuevo análisis de datos antiguos encuentra que una dieta diseñada para ayudar a reducir la presión arterial podría minimizar los ataques de gota.
Aunque la gota se ha estudiado durante siglos, todavía hay muchas preguntas sin respuesta.
La gota es una afección reumática causada por una acumulación de ácido úrico en las articulaciones, conocida como hiperuricemia.
Es la forma más común de artritis inflamatoria en los hombres. La gota normalmente golpea en la articulación de la base del dedo gordo del pie y puede ser debilitantemente dolorosa.
Los brotes pueden durar días o incluso semanas, causando una incomodidad significativa individual.
Aunque los mecanismos exactos que conducen a un evento de gota no se comprenden completamente, se conocen algunos factores de riesgo; estos incluyen el consumo de alcohol, hipertensión (presión arterial alta), resistencia a la insulina y una dieta rica en carnes rojas y mariscos.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2007-2008, el 3.9 por ciento de todos los adultos estadounidenses y el 5.9 por ciento de los hombres (6.1 millones de personas) tenían gota.
También informan que la incidencia general de gota ha aumentado un 1,2 por ciento en los últimos 20 años.
Aunque se sabe que los factores dietéticos mencionados anteriormente desempeñan un papel en la elevación de los niveles de ácido úrico en la sangre, las causas exactas siguen siendo un misterio. Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, MD, recientemente se propusieron investigar la influencia de la dieta en la gota con más detalle.
Una nueva mirada a la gota
El Dr. Stephen P. Juraschek y sus colegas volvieron a abrir los datos de un ensayo clínico llevado a cabo en 1997 llamado DASH (enfoques dietéticos para detener la hipertensión). El estudio demostró que la dieta DASH (reducción de la sal, un aumento en los granos enteros, frutas y verduras, productos lácteos bajos en grasa y menos carnes rojas, dulces y grasas saturadas) mejoró significativamente la presión arterial y el colesterol.
En el experimento DASH-Sodium, a más de 400 participantes se les dio una dieta DASH o una dieta estadounidense típica durante 3 meses. Cada mes, los participantes recibieron diferentes cantidades de sodio: 1.2 gramos (bajo), 2.3 gramos (mediano) o 3.4 gramos (alto). La cifra más alta equivale a una dieta estadounidense estándar.
Antes de que comenzara el ensayo y después de cada mes, los investigadores analizaron la sangre de los participantes para varios marcadores químicos; estos incluyeron ácido úrico.
El Dr. Juraschek y su equipo reabrieron recientemente el conjunto de datos y analizaron los efectos de cada una de las intervenciones de sal sobre la concentración de ácido úrico.
En general, la dieta DASH llevó a una disminución de ácido úrico de 0,35 miligramos por decilitro. Aunque eso es solo una disminución moderada, el equipo descubrió que el cambio fue mayor para las personas que tenían los niveles más altos de ácido úrico al inicio del estudio. Los participantes con una lectura de 7 miligramos por decilitro al inicio del estudio mostraron una reducción de 1.3 miligramos por decilitro.
Para poner esa cifra en perspectiva, los medicamentos diseñados para tratar la gota, como el alopurinol, generalmente reducen los niveles de ácido úrico en 2 miligramos por decilitro.
"Cuando alcanzas la reducción que creemos que ocurrió con la dieta DASH original en este estudio, el efecto comienza a ser comparable con los medicamentos para la gota".
Dr. Stephen P. Juraschek
Niveles de sodio y ácido úrico
Cuando el equipo examinó la interacción entre los niveles de sodio y el ácido úrico, los hallazgos los sorprendieron: fueron lo opuesto a las expectativas. Durante la fase baja en sal de la dieta DASH, los niveles de ácido úrico alcanzaron su punto más alto; durante las dietas de sodio medio y alto, los niveles se redujeron.
Estos cambios debidos a la ingesta de sal fueron pequeños pero significativos.
Los autores, sin embargo, no recomiendan que las personas con gota comiencen a agregar sal a su dieta. "Más del 70 por ciento de las personas con gota tienen presión arterial alta", dice el Dr. Juraschek. "Si uno consumiera más sodio para mejorar el ácido úrico, podría empeorar la presión arterial".
Los resultados del análisis se publican esta semana en la revista Artritis y Reumatología. Aunque se necesitarán más estudios para confirmar los hallazgos, los investigadores son optimistas. Si la dieta DASH puede prevenir o al menos minimizar los brotes de gota, sería de gran beneficio para quienes padecen gota.
La gota cuesta actualmente al sistema de salud de Estados Unidos alrededor de $ 7,7 mil millones. Un cambio en la dieta que controla la gota mientras controla simultáneamente los niveles de hipertensión y colesterol podría marcar una diferencia significativa en millones de vidas.
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