Google presenta lentes de contacto inteligentes para ayudar a los diabéticos

Mantener los niveles de azúcar en la sangre bajo control es una parte importante de la vida de los diabéticos, pero esto puede ser una lucha diaria, que implica pincharse los dedos y tomar muestras de sangre. Ahora, Google puede tener una solución, en forma de una "lente de contacto inteligente" que mide los niveles de glucosa en lágrimas.

Revelando su prototipo, que ha estado trabajando durante los últimos 18 meses, los miembros del laboratorio de Google X y los cofundadores del proyecto, Brian Otis y Babak Parviz, escriben a través del blog de su compañía que muchas de las personas con las que hablaron dicen que manejan su diabetes. como tener un trabajo a tiempo parcial ".

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la diabetes afecta a 347 millones de personas en todo el mundo, y solo en 2004, 3.4 millones de personas murieron como resultado del alto nivel de azúcar en la sangre en ayunas.

Esto resalta la importancia de monitorear los niveles de glucosa en sangre en diabéticos, que el equipo del proyecto Google X pretende abordar.

Además de la mortalidad, Otis y Parviz observan que el azúcar en la sangre no controlada aumenta los riesgos de dañar los ojos, los riñones y el corazón.

Y debido a que los niveles de glucosa pueden cambiar repentinamente con actividades normales, como hacer ejercicio, comer o sudar, el equipo dice que la monitorización "permanente" es imprescindible.

La lente emplea pequeñas fichas, sensores y una antena

Aunque algunos diabéticos usan sensores de glucosa incrustados debajo de la piel, Otis y Parviz dicen que aún necesitan pincharse el dedo, lo que provoca que muchos diabéticos verifiquen los niveles de glucosa en la sangre con menos frecuencia.

Entonces, ¿cómo decidió el equipo una lente de contacto para medir los niveles de glucosa?

La 'lente de contacto inteligente' usa diminutos chips y sensores, y una antena en miniatura para medir los niveles de glucosa en lágrimas.
Crédito de la imagen: Google

Escriben que previamente, los científicos han investigado el uso de fluidos corporales, como lágrimas, para rastrear los niveles de glucosa, pero la dificultad ha estado en el hecho de que las lágrimas no se recogen fácilmente.

Esto llevó al equipo de Google X a utilizar chips y sensores diminutos, así como una antena "más delgada que un cabello humano", para medir la glucosa en lágrimas con mayor precisión.

Han creado un prototipo de lente inteligente, que se parece mucho a una lente de contacto normal con líneas alrededor del exterior.

Incrustado entre dos capas de material de lentes de contacto blandas, se encuentra un pequeño chip inalámbrico y un sensor de glucosa. Otis y Parviz informan que están probando prototipos que pueden producir una lectura por segundo.

'Primeros días' en una herramienta prometedora para diabéticos

Los miembros del proyecto dicen que quieren que el lente advierta al usuario cuando los niveles de glucosa están fuera de control, por lo que están considerando usar luces LED miniatura que podrían encenderse como advertencia.

"Todavía es temprano para esta tecnología", escriben, pero añaden que ya han completado varios estudios de investigación clínica para ayudar a refinar el prototipo, con la esperanza de que algún día su lente pueda ayudar a los diabéticos a controlar su condición.

Aunque Otis y Parviz dicen que están trabajando con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), aún quedan muchos pasos por dar antes de que la tecnología pueda ser utilizada por los diabéticos, un proceso que probablemente demorará otros 5 años para que la lente alcance consumidores.

El equipo de Google X actualmente busca socios y expertos para unirse al proyecto y desarrollar aplicaciones para el objetivo.

Pero Otis y Parviz son apasionados por su proyecto. Escriben:

"Siempre hemos dicho que buscaríamos proyectos que parezcan un poco especulativos o extraños, y en un momento en que la Federación Internacional de Diabetes declara que el mundo está 'perdiendo la batalla' contra la diabetes, pensamos que este proyecto valía la pena. un disparo."

Recientemente se han producido varios desarrollos en el campo de los dispositivos de monitorización portátiles. Un equipo de Taiwán reveló su sensor de dientes que monitorea la actividad oral, mientras que los investigadores de la Universidad de Pittsburgh presentaron su eButton de conteo de calorías, que usa una unidad de procesamiento central (CPU) de baja potencia, una interfaz de comunicación de memoria de acceso aleatorio (RAM) y un sistema operativo Linux o Android para medir el tamaño de la porción.

En materia de diabetes, los investigadores en Dinamarca sugirieron recientemente que la diabetes tipo 2 es una enfermedad inflamatoria y otros estudios han sugerido que comer más fibra y seguir una dieta mediterránea podría reducir los riesgos de desarrollar diabetes.