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Las bayas de Goji protegen contra la gripe en un nuevo estudio
Dado que las actuales vacunas contra la gripe no protegen completamente contra la infección de influenza, los investigadores han estado buscando medidas alternativas. Ahora, un nuevo estudio con ratones ha demostrado que los ratones más viejos reciben protección adicional contra la gripe con una dieta que incorpora bayas de goji.
La investigación proviene de científicos del Centro de Investigación de la Nutrición Humana del Departamento de Agricultura de EE. UU. Jean Mayer sobre Envejecimiento (USDA HNRCA) en Tufts University. El estudio fue publicado recientemente en Revista de Nutrición.
Para investigar los efectos de las bayas de goji, también conocidas como wolfberries, los investigadores realizaron un estudio con ratones machos mayores, de entre 20 y 22 meses, y les alimentaron con una dieta control o una dieta con 5% de bayas de goji durante 30 días.
Durante este tiempo, los ratones recibieron dos vacunas contra la gripe antes de que los investigadores los infectaran con el virus de la gripe. El equipo luego probó los ratones para detectar ciertos anticuerpos contra la gripe y evaluó los síntomas de la infección, incluida la pérdida de peso.
Los investigadores observaron una mayor respuesta de anticuerpos en los ratones que fueron alimentados con bayas de Goji, así como menos pérdida de peso, en comparación con el grupo de control que solo recibió la vacuna.
El autor principal, el Dr. Simin Nikbin Meydani, director de USDA HNRCA en Tufts University, habla sobre el potencial de sus hallazgos:
"Si bien estudios previos han demostrado que las bayas de wolframio refuerzan la respuesta inmune en ratones, nuestros resultados presentan su potencial para reducir el riesgo y la gravedad relacionados con la edad del virus de la gripe en presencia de la vacuna".
Una solución de leche hecha con bayas de goji protegió a los ratones más viejos contra los síntomas de la gripe y reforzó el sistema inmunológico.
Además de observar los efectos de las bayas en ratones, Meydani y sus colegas aislaron células dendríticas (células inmunitarias que activan las células T para combatir infecciones) y las trataron con un concentrado de bayas de goji, lo que les permitió incubar durante 1 semana.
Descubrieron que este concentrado "potenciaba la maduración y la actividad de las células dendríticas presentadoras de antígeno", lo que básicamente sugiere una respuesta inmune enriquecida.
El equipo señala que, aunque están entusiasmados con este paso hacia la comprensión de la interacción entre las bayas de goji y la vacuna contra la gripe, aún no están claros qué elementos de las bayas realmente producen esta interacción.
El coautor Dr. Dayong Wu explica:
"Los zarzamoras son ricos en carbohidratos complejos conocidos como polisacáridos, así como vitaminas, carotenoides y flavonoides. Serán necesarios futuros estudios en modelos de roedores para comprender qué componentes parecen estimular las células dendríticas".
Los investigadores también dicen que es necesario realizar más investigaciones para confirmar si las bayas de Goji tendrían un efecto similar en los humanos.
"El sistema inmunológico de las personas inevitablemente se debilita con la edad, lo que las hace menos receptivas a la vacuna y más susceptibles a la gripe y sus complicaciones potencialmente graves", agrega el Dr. Meydani.
Señala que, aunque la vacuna contra la gripe se recomienda especialmente para las personas mayores, solo tiene un "40% de efectividad para proteger a los adultos mayores contra la infección gripal", que según él es significativamente más baja que en las personas más jóvenes.
"Por esas razones", dice el Dr. Meydani, "es importante investigar enfoques complementarios que puedan mejorar la efectividad de la vacunación".
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