Marcadores genéticos del TEPT relacionados con la respuesta del sistema inmune

Un nuevo estudio de muestras de sangre de los Marines de los EE. UU. Ha identificado marcadores genéticos asociados con el trastorno de estrés postraumático que también están relacionados con la respuesta del sistema inmunitario. El equipo de investigación, de EE. UU. Y el Reino Unido, dice que el descubrimiento podría conducir a nuevas técnicas de diagnóstico y tratamientos para la afección, así como a predecir qué personas corren más riesgo de padecer el trastorno.
Se estima que alrededor del 6,8% de los estadounidenses desarrollarán trastorno de estrés postraumático en algún momento de sus vidas.

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición de salud mental que puede ocurrir después de experimentar un evento o situación aterradora. Violentos asaltos, accidentes, desastres naturales o provocados por los humanos y combates militares son algunos de los desencadenantes comunes del TEPT.

Se estima que alrededor del 6,8% de los estadounidenses desarrollarán trastorno de estrés postraumático en algún momento de sus vidas. Estas personas pueden tener recuerdos recurrentes y angustiantes de la terrible experiencia que han pasado, problemas para dormir, ansiedad severa y depresión, e incluso pueden tener pensamientos suicidas.

Estudios previos han tenido como objetivo descubrir marcadores genéticos de TEPT mediante la investigación de las diferencias en la expresión génica entre las personas con el trastorno y los que no lo tienen. Pero el equipo involucrado en esta última investigación decidió adoptar un "enfoque a nivel de sistemas", que involucró el uso de la secuenciación completa del ARN del transcriptoma en muestras de sangre de infantes de marina estadounidenses con y sin trastorno de estrés postraumático.

"Al comparar a los marines estadounidenses que desarrollan síntomas de TEPT con los que no, podemos medir las diferencias en los genes, pero también tomar en consideración las relaciones dinámicas entre ellos y su conectividad", explica el autor principal Michael S. Breen, de la Universidad de Southampton en el Reino Unido.

"Debido a que se piensa que el trastorno de estrés postraumático es un trastorno tan complejo", agrega, "medir estas relaciones dinámicas es crucial para comprender mejor la patología del TEPT".

Marcadores de PTSD relacionados con el sistema inmune innato y la señalización de interferón

Para su estudio, cuyos resultados se publican en la revista Psiquiatría molecular, los investigadores tomaron muestras de sangre de 188 infantes de marina estadounidenses antes y después de su despliegue en zonas de conflicto.

Utilizando la secuenciación completa del ARN del transcriptoma para analizar las muestras de sangre, el equipo identificó grupos de genes que regulan el sistema inmune innato y la señalización del interferón que también estaban relacionados con el TEPT.

El sistema inmune innato es la primera línea de defensa del cuerpo contra los patógenos, y la señalización del interferón es la liberación de proteínas de señalización (interferones) por las células anfitrionas en respuesta a los patógenos.

Curiosamente, los investigadores identificaron estos grupos de genes de señalización de inmunidad innata e interferón tanto antes como después del desarrollo de TEPT entre los participantes.

Los investigadores replicaron sus hallazgos en un análisis separado de muestras de sangre de 96 marines estadounidenses.

El investigador principal, el Dr. Dewleen G. Baker, del Veteran Affairs San Diego Healthcare System, California, y la Universidad de California-San Diego, dice que los hallazgos plantean una pregunta importante: ¿qué está desencadenando la señalización del interferón antes del desarrollo del PTSD?

"La respuesta podría ser cualquier número de factores", especula Baker, "que van desde una simple explicación del aumento del estrés anticipatorio antes del despliegue o escenarios más complejos en los que los individuos pueden tener una carga viral más alta. Es una pregunta para estudios futuros".

Los investigadores esperan que el diseño de su estudio anime a otros investigadores a adoptar un enfoque similar cuando busquen identificar marcadores genéticos del TEPT. El coautor Christopher H. Woelk, PhD, de la Universidad de Southampton y UC-San Diego, agrega:

"Dado que nuestros descubrimientos causales (previos al despliegue) y consecuentes (posteriores al despliegue) se basan en muestras de sangre periférica, estos resultados sugieren que la identificación de individuos en riesgo de desarrollo de TEPT puede lograrse a través del perfil de alto rendimiento de los datos moleculares".

Los investigadores explican que la adopción de este enfoque podría conducir a la creación de un panel sanguíneo de biomarcadores que podría ayudar a identificar qué personas están en riesgo de TEPT. Lo que es más, dicen que la información molecular de las muestras de sangre podría usarse para desarrollar estrategias de prevención y tratamiento personalizadas para el trastorno.

En Enero, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio de investigadores de la Universidad de California-Los Ángeles, en el que afirman haber identificado dos variantes genéticas que pueden afectar la probabilidad de desarrollar TEPT.

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(Health)