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Ajo: beneficios comprobados

Tabla de contenido

  1. Historia
  2. Usos
  3. Beneficios
Ajo (Allium sativum), se usa ampliamente como saborizante en la cocina, pero también se ha usado como medicina a lo largo de la historia antigua y moderna; se ha tomado para prevenir y tratar una amplia gama de afecciones y enfermedades.

El ajo pertenece al género Allium y está estrechamente relacionado con la cebolla, el rakkyo (una cebolla que se encuentra en Asia), el cebollín, el cebollín, el puerro y el chalote. Ha sido utilizado por humanos durante miles de años y fue utilizado en el Antiguo Egipto tanto para propósitos culinarios como para sus beneficios terapéuticos y de salud.

Este artículo analizará los posibles beneficios para la salud del ajo y cubrirá cualquier investigación que respalde los reclamos.

Datos rápidos sobre el ajo
  • En muchos países, el ajo se ha usado medicinalmente durante siglos.
  • El ajo puede tener una variedad de beneficios para la salud, tanto crudos como cocidos.
  • Puede tener propiedades antibióticas significativas.

Historia


Hay muchas afirmaciones medicinales sobre el ajo.

El ajo se ha utilizado en todo el mundo durante miles de años. Los registros indican que el ajo estaba en uso cuando se construyeron las pirámides de Giza, hace unos 5,000 años.

Richard S. Rivlin escribió en el Revista de Nutrición que el antiguo médico griego Hipócrates (circa 460-370 aC), conocido hoy como "el padre de la medicina occidental", prescribió ajo para una amplia gama de afecciones y enfermedades. Hipócrates promovió el uso del ajo para tratar problemas respiratorios, parásitos, mala digestión y fatiga.

A los atletas olímpicos originales de la antigua Grecia se les dio ajo, posiblemente el primer ejemplo de agentes "potenciadores del rendimiento" utilizados en los deportes.

Desde el antiguo Egipto, el ajo se extendió a las civilizaciones antiguas avanzadas del valle del Indo (hoy Pakistán y la India occidental). A partir de ahí, llegó a China.

Según los expertos de Kew Gardens, el centro botánico real de excelencia de Inglaterra, la gente de la India antigua valoraba las propiedades terapéuticas del ajo y también pensaba que era un afrodisíaco. Las clases altas evitaban el ajo porque despreciaban su fuerte olor, mientras que los monjes, "... viudas, adolescentes y aquellos que habían hecho un voto o estaban ayunando, no podían comer ajo debido a su calidad estimulante".

A lo largo de la historia en Oriente Medio, Asia oriental y Nepal, el ajo se ha usado para tratar bronquitis, hipertensión (presión arterial alta), tuberculosis (TB), trastornos hepáticos, disentería, flatulencia, cólicos, lombrices intestinales, reumatismo, diabetes y fiebres

El francés, el español y el portugués introdujeron el ajo en el Nuevo Mundo.

Usos

Actualmente, el ajo se usa ampliamente para varias afecciones relacionadas con el sistema sanguíneo y el corazón, incluida la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), el colesterol alto, el ataque cardíaco, la enfermedad coronaria y la hipertensión.

El ajo también es usado hoy en día por algunas personas para la prevención del cáncer de pulmón, cáncer de próstata, cáncer de mama, cáncer de estómago, cáncer de recto y cáncer de colon.

Es importante agregar que solo algunos de estos usos están respaldados por la investigación.

Un estudio publicado en la revista Toxicología química y alimentaria advirtió que el calentamiento a corto plazo reduce los efectos antiinflamatorios de los extractos de ajo frescos y crudos. Esto puede ser un problema para algunas personas que no les gusta o no pueden tolerar el sabor y / o el olor del ajo fresco.

Beneficios

A continuación hay ejemplos de algunos estudios científicos publicados en revistas académicas revisadas por pares sobre los beneficios terapéuticos (o no) del ajo.

Riesgo de cáncer de pulmón

Las personas que comieron ajo crudo al menos dos veces por semana durante el período de estudio de 7 años tuvieron un 44 por ciento menor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, según un estudio realizado en el Centro Provincial de Jiangsu para el Control y la Prevención de Enfermedades en China.

Los investigadores, que publicaron su estudio en la revista Investigación de prevención del cáncer, llevaron a cabo entrevistas cara a cara con 1.424 pacientes con cáncer de pulmón y 4.543 personas sanas. Se les preguntó acerca de su dieta y estilo de vida, incluidas las preguntas sobre el tabaquismo y la frecuencia con la que comieron ajo.

Los autores del estudio escribieron: "Se ha observado una asociación protectora entre la ingesta de ajo crudo y el cáncer de pulmón con un patrón de dosis-respuesta, lo que sugiere que el ajo podría servir como un agente quimiopreventivo para el cáncer de pulmón".

Cáncer de cerebro

Los compuestos organo-azufrados que se encuentran en el ajo se han identificado como efectivos en la destrucción de las células en los glioblastomas, un tipo de tumor cerebral mortal.

Científicos de la Universidad Médica de Carolina del Sur informaron en la revista Cáncer que tres compuestos organo-azufrados puros del ajo (DAS, DADS y DATS) "demostraron eficacia para erradicar las células cancerosas del cerebro, pero DATS demostró ser el más eficaz".

El coautor, Ray Swapan, Ph.D., dijo: "Esta investigación destaca la gran promesa de los compuestos originados en plantas como medicina natural para controlar el crecimiento maligno de las células tumorales del cerebro humano. Se necesitan más estudios en modelos animales de tumores cerebrales antes aplicación de esta estrategia terapéutica a pacientes con tumores cerebrales ".

Osteoartritis de la cadera

Las mujeres cuyas dietas eran ricas en verduras allium tenían niveles más bajos de osteoartritis, un equipo del King's College London y la Universidad de East Anglia, ambos en Inglaterra, informaron en la revista BMC Trastornos musculoesqueléticos. Los ejemplos de verduras allium incluyen ajo, puerros, chalotes, cebollas y rakkyo.

Los autores del estudio dijeron que sus hallazgos no solo resaltaron el posible impacto de la dieta en los resultados de la osteoartritis sino que también demostraron la posibilidad de usar compuestos que existen en el ajo para desarrollar tratamientos para la enfermedad.

El estudio a largo plazo, que involucró a más de 1,000 gemelas sanas, encontró que aquellos cuyos hábitos dietéticos incluían muchas frutas y verduras, "particularmente alliums como el ajo", tenían menos signos de osteoartritis temprana en la articulación de la cadera.

Potencialmente un poderoso antibiótico

El sulfito de dialilo, un compuesto en ajo, fue 100 veces más efectivo que dos antibióticos populares en la lucha contra el Campylobacter bacteria, según un estudio publicado en el Revista de quimioterapia antimicrobiana.

La bacteria Campylobacter es una de las causas más comunes de infecciones intestinales.

El autor principal, Dr. Xiaonan Lu, de la Universidad Estatal de Washington, dijo: "Este trabajo es muy emocionante para mí porque muestra que este compuesto tiene el potencial de reducir las bacterias que causan enfermedades en el medio ambiente y en nuestro suministro de alimentos".

Protección del corazón


El ajo puede contener químicos protectores del corazón.

El trisulfuro de Diallyl, un componente del aceite de ajo, ayuda a proteger el corazón durante la cirugía cardíaca y después de un ataque al corazón, según descubrieron investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory. También creen que el trisulfuro de dialilo podría usarse como un tratamiento para la insuficiencia cardíaca.

Se ha demostrado que el gas de sulfuro de hidrógeno protege el corazón del daño.

Sin embargo, es un compuesto volátil y difícil de administrar como terapia.

Debido a esto, los científicos decidieron centrarse en el trisulfuro de dialilo, un componente de aceite de ajo, como una forma más segura de ofrecer los beneficios del sulfuro de hidrógeno al corazón.

En experimentos con ratones de laboratorio, el equipo descubrió que, después de un ataque cardíaco, los ratones que habían recibido sulfuro de dialilo tenían un 61 por ciento menos de daño cardíaco en el área en riesgo, en comparación con los ratones no tratados.

En otro estudio, publicado en el Diario de la química agrícola y alimentaria, los científicos descubrieron que el aceite de ajo puede ayudar a proteger a los pacientes con diabetes de la miocardiopatía.

La miocardiopatía es la principal causa de muerte entre los pacientes con diabetes. Es una enfermedad crónica del miocardio (músculo cardíaco), que está anormalmente engrosada, agrandada y / o tensa.

El equipo alimentó ratas diabéticas de laboratorio con aceite de ajo o de maíz. Los alimentados con aceite de ajo experimentaron cambios significativamente más asociados con la protección contra el daño cardíaco, en comparación con los animales que fueron alimentados con aceite de maíz.

Los autores del estudio escribieron: "En conclusión, el aceite de ajo posee un potencial significativo para proteger los corazones de la miocardiopatía inducida por la diabetes".

Se necesitarán estudios en humanos para confirmar los resultados de este estudio.

Colesterol alto y presión arterial alta

Investigadores de la Universidad de Ankara investigaron los efectos de la administración de suplementos de extracto de ajo en el perfil de lípidos en la sangre (grasa) de pacientes con colesterol alto. Su estudio fue publicado en el Revista de Bioquímica Nutricional.

El estudio involucró a 23 voluntarios, todos con colesterol alto; 13 de ellos también tenían presión arterial alta. Se dividieron en dos grupos:

  • El grupo normotenso rico en colesterol (presión arterial normal).
  • El grupo hipertenso con alto contenido de colesterol (presión arterial alta).

Tomaron suplementos de extracto de ajo durante 4 meses y fueron controlados regularmente para determinar los parámetros de lípidos en la sangre, así como la función renal y hepática.

Al final de los 4 meses, los investigadores concluyeron que "... la suplementación de extracto de ajo mejora el perfil lipídico en sangre, fortalece el potencial antioxidante de la sangre y causa reducciones significativas en la presión arterial sistólica y diastólica. También conduce a una disminución en el nivel de producto de oxidación ( MDA) en las muestras de sangre, lo que demuestra reacciones de oxidación reducidas en el cuerpo ".

En otras palabras, los suplementos de extracto de ajo reducen los niveles altos de colesterol y también la presión arterial en los pacientes con hipertensión. Los científicos agregaron que el suyo era un estudio pequeño: se necesita llevar a cabo más trabajo.

Cancer de prostata

Los médicos del Departamento de Urología del Hospital de Amistad China-Japón, Beijing, China, llevaron a cabo un estudio para evaluar la relación entre el consumo de Allium y el riesgo de cáncer de próstata.

Reunieron y analizaron los estudios publicados hasta mayo de 2013 e informaron sus hallazgos en el Asian Pacific Journal of Cancer Prevention.

Los autores del estudio concluyeron que "las verduras Allium, especialmente la ingesta de ajo, están relacionadas con un menor riesgo de cáncer de próstata".

El equipo también comentó que debido a que no hay muchos estudios relevantes, se deben llevar a cabo más estudios prospectivos bien diseñados para confirmar sus hallazgos.

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Daño hepático inducido por el alcohol

La lesión hepática inducida por el alcohol es causada por el consumo excesivo a largo plazo de bebidas alcohólicas.

Científicos del Instituto de Toxicología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Shandong, China, querían determinar si el disulfuro de dialilo (DADS), un compuesto organosulfurado derivado del ajo, podría tener efectos protectores contra el estrés oxidativo inducido por el etanol.

Su estudio fue publicado en Biochimica et Biophysica Acta.

Los investigadores concluyeron que DADS podría ayudar a proteger contra la lesión hepática inducida por etanol.

Entrega prematura

Las infecciones microbianas durante el embarazo aumentan el riesgo de una mujer de parto prematuro. Científicos de la División de Epidemiología del Instituto Noruego de Salud Pública estudiaron el impacto que los alimentos podrían tener sobre las infecciones antimicrobianas y el riesgo de parto prematuro.

El estudio y sus hallazgos se publicaron en Revista de Nutrición.

Ronny Myhre y sus colegas se concentraron en los efectos de Alliums y frutos secos, porque una búsqueda bibliográfica identificó estos dos alimentos como los que mostraron la mayor promesa para reducir el riesgo de parto prematuro.

El equipo investigó la ingesta de frutos secos y Alliums entre 18.888 mujeres de la cohorte madre e infantil de Noruega, de las cuales el 5 por ciento (950) se sometieron a DPT espontánea (parto prematuro).

Los autores del estudio concluyeron que "la ingesta de alimentos con compuestos antimicrobianos y prebióticos puede ser importante para reducir el riesgo de DPT espontánea. En particular, el ajo se asoció con un menor riesgo general de DPT espontánea".

Ajo y el resfriado común

Un equipo de investigadores de St. Joseph Family Medicine Residency, Indiana, llevó a cabo un estudio titulado "Tratamiento del resfriado común en niños y adultos", publicado en Médico familiar estadounidense.

Informaron que "el uso profiláctico del ajo puede disminuir la frecuencia de los resfriados en los adultos, pero no tiene ningún efecto sobre la duración de los síntomas". El uso profiláctico significa usarlo regularmente para prevenir enfermedades.

Aunque hay algunas investigaciones que sugieren que el ajo crudo tiene la mayor cantidad de beneficios, otros estudios han analizado la ingesta general de allium, tanto cruda como cocida, y han encontrado beneficios. Por lo tanto, puedes disfrutar el ajo de diversas maneras para aprovechar sus ventajas.

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