Todo lo que necesitas saber sobre los cálculos biliares

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Tratamiento
3. Diagnóstico
4. Dieta
5. Causas
6. Factores de riesgo
7. Complicaciones
8. Prevención

Los cálculos biliares son cálculos o bultos que se desarrollan en la vesícula biliar o el conducto biliar cuando ciertas sustancias se endurecen.

La vesícula biliar es un pequeño saco ubicado en el lado derecho del cuerpo, en la parte inferior del hígado. Algunos de los químicos que existen en la vesícula biliar pueden solidificarse en una piedra grande o en varias pequeñas.

Hay aproximadamente 20 millones de estadounidenses con cálculos biliares. Un estudio reveló que la prevalencia de cálculos biliares en adultos en países industrializados es de alrededor del 10 por ciento y parece estar aumentando.

Datos rápidos sobre cálculos biliares

Aquí hay algunos puntos clave sobre los cálculos biliares. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• La vesícula biliar es un pequeño órgano ubicado en la parte inferior del hígado.
• Las piedras se pueden formar cuando hay un desequilibrio químico en la vesícula biliar.
• Las personas con sobrepeso y obesidad tienen más probabilidades de desarrollar cálculos biliares.
• Los expertos creen que una dieta baja en grasas y rica en fibra puede ayudar a prevenir cálculos biliares.

Síntomas

Los síntomas de cálculos biliares pueden incluir dolor en el lado derecho del cuerpo.

La mayoría de las personas con cálculos biliares no experimentan ningún síntoma. Esto se debe a que los cálculos permanecen en la vesícula biliar y no causan problemas.

A veces, sin embargo, los cálculos biliares pueden provocar una colecistitis o una vesícula biliar inflamada.

El síntoma principal es el dolor que aparece de repente y empeora rápidamente. Este dolor puede ocurrir en el lado derecho del cuerpo, justo debajo de las costillas, entre los omóplatos o en el hombro derecho.

Otros síntomas incluyen:

• dolor en el lado derecho del cuerpo, justo debajo de las costillas
• dolor de espalda entre los omóplatos
• dolor en el hombro derecho
• náusea
• vómitos
• transpiración
• inquietud

Tratamiento

Los cálculos biliares solo se tratan si han causado inflamación de la vesícula biliar, obstrucción de los conductos biliares o si se han movido desde los conductos biliares hacia los intestinos.

Colecistectomía

Colecistectomía significa la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar. Esto generalmente se realiza con cirugía de ojo de cerradura. La cirugía de ojo de cerradura no es posible para aproximadamente el 10 por ciento de las personas que necesitan una colecistectomía abierta. Tendrán una cirugía abierta en su lugar.

Con la colecistectomía abierta, se realiza un corte grande en el abdomen. Las personas que se someten a cirugía abierta requieren una estancia hospitalaria más prolongada y tiempo de recuperación. Si una vesícula biliar está gravemente inflamada, se necesitará cirugía abierta.

Para una gran proporción de aquellos que se someten a una colecistectomía, los cálculos biliares vuelven dentro de un año. Para ayudar a prevenir esto, muchas personas con cálculos biliares reciben el ácido ursosdesxycholic, que es el ácido que se encuentra en la bilis.

El ácido ursosdesoxicólico reduce el contenido de colesterol de la bilis, por lo que es menos probable que se formen cálculos.

Ácido ursodesoxicólico

Si el cálculo biliar está hecho de colesterol, a veces puede disolverse lentamente con ácido ursodesoxicólico. Este tipo de tratamiento, conocido como disolución, puede tomar hasta 24 meses para ser efectivo. No es tan efectivo como la cirugía, pero a veces es la única opción para las personas que no pueden tener anestesia general.

Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica

Cuando una persona con cálculos biliares no puede someterse a cirugía o ácido ursodesoxicólico, es posible que se someta a una colangiopancreación retrógrada endoscópica (CPRE), que requiere un anestésico local. Una cámara de fibra óptica flexible, o endoscopio, entra en la boca, a través del sistema digestivo y en la vesícula biliar.

Un alambre calentado eléctricamente ensancha la abertura del conducto biliar. Las piedras se quitan o se dejan pasar al intestino.

Litotricia

Las ondas de choque ultrasónicas apuntan a los cálculos biliares, que los descomponen. Si los cálculos biliares se vuelven lo suficientemente pequeños, pueden pasar con seguridad en las heces. Este tipo de tratamiento es poco común y solo se usa cuando hay pocos cálculos biliares.

Diagnóstico

En muchos casos, los cálculos biliares se descubren por accidente cuando una persona recibe tratamiento por una afección diferente. Un médico puede sospechar cálculos biliares después de una prueba de colesterol, una ecografía, una prueba de sangre o incluso una radiografía.

Se pueden usar exámenes de sangre para buscar signos de infección, obstrucción, pancreatitis o ictericia.

Colangiografía

Se inyecta un tinte en el torrente sanguíneo para que se concentre en los conductos biliares o la vesícula biliar, o se inserta directamente en los conductos biliares usando una CPRE. El tinte aparece en los rayos X. La ERCP también se usa para localizar y eliminar cálculos en el conducto biliar.

Luego, el médico podrá observar los rayos X e identificar posibles trastornos de la vesícula biliar o del conducto biliar, como pancreatitis, cáncer de páncreas o cálculos biliares. Los rayos X le indicarán al médico si el tinte está llegando al hígado, los conductos biliares, los intestinos y la vesícula biliar.

Si el tinte no se mueve en una de estas áreas, generalmente significa que el cálculo biliar está causando un bloqueo. Un experto tendrá una mejor idea de dónde se encuentra el cálculo biliar.

CT scan

Esta es una radiografía no invasiva que produce imágenes transversales del interior del cuerpo humano.

Colescintigrafía (exploración HIDA)

Se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo inofensivo en el paciente. Esto es absorbido por la vesícula biliar, que luego se estimula para contraerse. Esta prueba puede diagnosticar contracciones anormales de la vesícula biliar o una obstrucción del conducto biliar.

Dieta

Los vegetarianos tienen un menor riesgo de desarrollar cálculos biliares.

Solía ??darse el caso de que a las personas con cálculos biliares que aún no estaban listas para la cirugía se les recetaría una dieta extremadamente baja en grasa para prevenir el crecimiento de cálculos biliares.

Recientemente, se ha demostrado que es menos útil de lo que se pensaba, ya que la pérdida de peso rápida puede causar cálculos biliares.

Se recomienda una dieta balanceada con comidas regulares. Esto no curará los cálculos biliares, pero puede tener un impacto positivo en cualquier síntoma y dolor experimentado.

Evitar los alimentos ricos en grasas saturadas puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cálculos biliares, como mantequilla, queso duro, pasteles y galletas. Se cree que el colesterol tiene un papel en la formación de cálculos biliares.

Se pueden tomar medidas dietéticas para ayudar a prevenir la afección, como comer más nueces y consumir pequeñas cantidades de alcohol.

Causas

Los cálculos biliares se pueden formar cuando los productos químicos en la vesícula biliar están fuera de balance, como el colesterol, el bilirrubinato de calcio y el carbonato de calcio.

Hay dos tipos principales de cálculos biliares:

• Cálculos biliares de colesterol: Estos se pueden formar si hay demasiado colesterol en la bilis. Ellos son el tipo principal de cálculos biliares en los Estados Unidos.
• Calculos biliares: Se forman cuando la bilis tiene demasiada bilirrubina. Son más comunes entre personas con enfermedad hepática, tubos biliares infectados o trastornos sanguíneos, como la anemia de células falciformes.

Los expertos no están completamente seguros de por qué algunas personas desarrollan el desequilibrio químico en la vesícula biliar que causa cálculos biliares, mientras que otros no lo hacen.

Sin embargo, sí sabemos que los cálculos biliares son más comunes entre las personas con obesidad, especialmente las mujeres. Un estudio reveló que un abdomen abultado casi duplica las posibilidades de una mujer de desarrollar cálculos biliares y la necesidad de una cirugía para extirparlos.

Factores de riesgo

Otras personas en riesgo incluyen:

• mujeres que han estado embarazadas
• historia familiar
• personas que recientemente perdieron mucho peso
• Perder peso intencionalmente rápidamente y luego recuperarlo puede aumentar el riesgo de los hombres de cálculos biliares más adelante en la vida
• mujeres que toman anticonceptivos orales
• ser sedentario
• mujeres sometidas a altas dosis de terapia de estrógenos
• personas con un pariente cercano que ha tenido cálculos biliares
• un estudio reveló que una variante genética aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cálculos biliares
• personas cuya ingesta de grasa en la dieta es alta
• el doble de mujeres tiene cálculos biliares que los hombres
• personas mayores de 60 años
• indios nativos americanos
• las personas que toman medicamentos para reducir el colesterol llamados estatinas
• personas con diabetes

Además, la terapia de reemplazo hormonal (TRH) para las mujeres durante la menopausia está relacionada con un mayor riesgo de problemas de la vesícula biliar. Un estudio encontró que la HRT administrada por parches o geles para la piel presenta un riesgo menor que la HRT administrada por vía oral.

A continuación se muestra un modelo 3-D de cálculos biliares, que es totalmente interactivo.

Explore el modelo usando su mouse pad o pantalla táctil para comprender más acerca de los cálculos biliares.

Complicaciones

Si el conducto biliar o el duodeno están bloqueados por cálculos biliares, puede bloquearse el flujo de jugos digestivos al páncreas. Esto puede causar ictericia y pancreatitis aguda. El tratamiento generalmente implica la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar.

Si es común para las personas a las que se les ha extirpado la vesícula biliar, experimenten sensación de hinchazón e indigestión, especialmente cuando tienen una comida rica en grasas. Algunos pueden defecar con mayor frecuencia que antes.

¿Puede una persona vivir sin la vesícula biliar?

Una persona puede sobrevivir sin una vesícula biliar. El hígado produce suficiente bilis para digerir una dieta normal. Si se extrae la vesícula biliar de una persona, la bilis llega al intestino delgado desde el hígado a través de los conductos hepáticos, en lugar de almacenarse en la vesícula biliar.

Una pequeña proporción de las personas a quienes se les ha extirpado la vesícula tendrá evacuaciones más blandas y frecuentes por un tiempo debido a que su bilis fluye hacia el intestino delgado más a menudo.

Posibles síntomas pueden ocurrir con complicaciones:

Es importante reconocer las posibles complicaciones de los cálculos biliares.

Cólico biliar: Cuando una piedra se atasca en la abertura de la vesícula biliar y no puede atravesarla fácilmente, la contracción de la vesícula biliar puede causar dolor severo. Cuando esto sucede, una persona puede experimentar una condición dolorosa llamada cólico biliar.

El dolor se siente en la parte superior del abdomen, pero también puede existir en el centro o en la parte derecha del abdomen. El dolor es más común aproximadamente una hora después de comer, especialmente si un individuo ha tenido una comida rica en grasas. El dolor será constante y durará unas pocas horas, y luego disminuirá. Algunas personas experimentarán dolor continuo durante 24 horas, mientras que otras pueden experimentar oleadas de dolor.

Infección: Si los cálculos biliares han causado una infección de la vesícula biliar, la persona con la afección puede tener fiebre y experimentar escalofríos. En la mayoría de los casos de infección de cálculos biliares, las personas serán hospitalizadas por la eliminación del cálculo biliar.

Ictericia: Si el cálculo biliar sale de la vesícula biliar y se atasca en el conducto biliar, puede bloquear el paso de la bilis al intestino. La bilis luego se filtrará en el torrente sanguíneo, causando signos de ictericia.

En la mayoría de los casos, esta complicación requerirá la extirpación quirúrgica del cálculo biliar. Para algunas personas, el cálculo biliar finalmente pasa al intestino.

Pancreatitis: Si un cálculo biliar pequeño pasa a través del conducto biliar y bloquea el conducto pancreático, o provoca un reflujo de líquidos y bilis en el conducto, un individuo puede desarrollar pancreatitis.

Prevención

Algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollar cálculos biliares, como la edad, el sexo y el origen étnico, no se pueden alterar.

Sin embargo, es posible que seguir una dieta vegetariana pueda reducir el riesgo de desarrollar cálculos biliares. Los vegetarianos tienen un riesgo significativamente menor de desarrollar cálculos biliares, en comparación con las personas que comen carne.

Muchos expertos dicen que una dieta baja en grasas y alta en frutas y vegetales, incluyendo mucha fibra dietética, puede ayudar a proteger a las personas de desarrollar cálculos biliares.

Controlar el peso corporal también puede ayudar a prevenir la formación de cálculos biliares.Sin embargo, la dieta acelerada y la rápida pérdida de peso aumentan el riesgo de desarrollar cálculos biliares. Se aconseja moderación.