Hormona de la mosca de la fruta ofrece una pista para la "cura" de la diabetes

Al controlar una hormona en las moscas de la fruta, los investigadores pudieron manipular los niveles de azúcar en sus cuerpos, abriendo el camino para desarrollar una "cura" que reduciría la necesidad de inyecciones de insulina en diabéticos humanos.
El descubrimiento dramático también puede conducir a nuevas drogas para bajar de peso que podrían, por ejemplo, engañar al cuerpo haciéndole creer que estaba haciendo ejercicio.
Los neurobiólogos de la Universidad de Wake Forest en los EE. UU. Escriben sobre su descubrimiento en un artículo publicado en línea en julio en la revista Genética.
El investigador principal Erik Johnson, profesor asociado de biología, dijo en un comunicado esta semana que aunque las moscas de la fruta obviamente se ven muy diferentes a los humanos, las dos especies tienen procesos biofísicos y bioquímicos similares, incluidos los que controlan el azúcar.
"Por qué las moscas son tan simples es que tienen aproximadamente 100.000 neuronas frente a los aproximadamente 11 mil millones en humanos", dijo Johnson.

Para su estudio, Johnson y sus colegas examinaron cómo la fruta vuela (Drosophila) reaccionan cuando disminuye su suministro de alimentos.
La reducción de la dieta o la inanición normalmente hace que se vuelvan hiperactivos y zumban como locos, en busca de comida.
El comportamiento frenético es impulsado por la secreción de la hormona adipocinética (AKH), ??que es el equivalente funcional del glucagón en humanos. La hormona es liberada por células especiales llamadas células AKH.
(El glucagón, que se secreta en el páncreas humano, hace lo contrario de la insulina, aumenta los niveles de azúcar en la sangre).
El AKH elevado le dice a los cuerpos de las moscas de la fruta que liberen más azúcar para conducir su frenética búsqueda de alimentos. Y esto continúa hasta que todas las reservas de energía en sus cuerpos se consuman en la búsqueda de alimentos.
La enzima que desencadena la liberación de la hormona adipocinética (AKH) se llama AMP-activated kinase (AMPK), y es esto lo que los investigadores manipularon en las moscas de la fruta.
También descubrieron que cuando desactivaban AMPK, las células AKH secretaban menos AKH, lo que disminuía la liberación de azúcar, y el comportamiento hiperactivo en las moscas de la fruta se detenía casi por completo: incluso ante la inanición.
"Dado que las moscas de la fruta y los humanos comparten el 30 por ciento de los mismos genes y nuestros cerebros están esencialmente cableados de la misma manera, sugiere que este descubrimiento podría informar la investigación metabólica en general y la investigación de la diabetes específicamente", dijo Johnson.
El equipo sugiere dos formas en que el descubrimiento podría usarse: para investigar diabetes y para desarrollar medicamentos para bajar de peso.
La investigación de la diabetes sobre el glucagón es difícil porque las células pancreáticas no son fáciles de separar. Las células AKH en moscas de la fruta ofrecen un modelo valioso para investigar una posible forma de atacar las células pancreáticas que secretan el glucagón. Podría conducir a un tratamiento, por ejemplo, que reduzca el efecto del glucagón, que a su vez disminuiría la liberación de azúcar en el torrente sanguíneo.
Si tal tratamiento existiera, se reduciría la necesidad de que los diabéticos se inyectaran con insulina.
El descubrimiento también podría ayudar a desarrollar nuevas drogas para bajar de peso que estimulen la AMPK y engañen al cuerpo haciéndole creer que estaba haciendo ejercicio, como explicó Johnson:
"El ejercicio estimula la cinasa activada por AMP, por lo que la manipulación de esta molécula puede llevar a obtener los beneficios del ejercicio sin hacer ejercicio".
En un estudio anterior publicado en Más uno, el equipo mostró cómo apagar AMPK hizo que las moscas de la fruta comieran mucho más de lo normal, se volvieran menos activas físicamente y aumentaran de peso.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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