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Amigos con beneficios para la salud: cómo tus amigos podrían mejorar el bienestar

"Me salgo con la ayuda de mis amigos", cantaron los Beatles. Pero cada vez más, los estudios han sugerido que los amigos hacen mucho más que ayudarnos a salir adelante; juegan un papel importante en nuestra salud y bienestar general.
Numerosos estudios han demostrado que las amistades pueden ser buenas para nuestra salud.

Los posibles beneficios para la salud de las relaciones románticas están bien documentados.

Un estudio reportado por Noticias médicas hoy el año pasado, por ejemplo, sugirió que un cónyuge tiene un 40-70% más de probabilidades de cumplir con las recomendaciones de ejercicio si el otro cónyuge lo hace, mientras que otro estudio encontró que los cambios en el estilo de vida saludable son más exitosos con las parejas.

Pero quizás menos reconocidos son los beneficios para la salud de gran alcance de las amistades, definidos en términos simples como un afecto mutuo entre dos o más personas.

Puede no ser sorprendente que los amigos sean buenos para nosotros, particularmente cuando se trata de la salud mental; la mayoría de nosotros probablemente pasamos por malos momentos, durante los cuales los amigos estuvieron allí para ofrecer apoyo emocional y ayudarnos a salir adelante.

De hecho, la investigación ha demostrado que las personas con una buena red de apoyo tienen un riesgo significativamente menor de depresión, con un estudio informado por MNT El año pasado, revelar que el contacto en persona al menos tres veces a la semana casi reduce a la mitad el riesgo de depresión de las personas mayores.

Pero los beneficios para la salud de las amistades van mucho más allá, al igual que los riesgos para la salud asociados con la falta de compañía.

En este punto de atención, investigamos las formas, tal vez sorprendentes, en que la amistad es buena para nosotros y analizamos por qué nuestros amigos juegan un papel tan importante en la salud y el bienestar.

Tus amigos podrían ser un destructor de estrés

Aunque muy posiblemente uno de los beneficios más obvios de la amistad, una reducción en el estrés no debe pasarse por alto.

Según el American Institute of Stress, alrededor de 3 de cada 4 visitas de médicos son el resultado de enfermedades relacionadas con el estrés, y el estrés es la causa básica del 60% de todas las enfermedades y enfermedades humanas.

Sin embargo, un estudio de 2011 publicado en la revista Psicología del desarrollo sugiere que simplemente estar cerca de un buen amigo durante una experiencia negativa puede reducir el estrés.

El estudio, que involucró a 103 niños de 10-12 años, descubrió que los niños que pasaban tiempo con un mejor amigo durante una experiencia negativa tenían niveles más bajos de cortisol, la hormona del estrés en la saliva, en comparación con las experiencias negativas con un padre. hermano, hermana, maestro u otro individuo.

Y un nuevo estudio de la Universidad de California-Berkeley, publicado recientemente en la revista Neuropsicofarmacología, sugiere que las amistades masculinas, a menudo denominadas "bromances", pueden reducir el estrés en malas situaciones.

Para llegar a sus conclusiones, la autora principal Elizabeth Kirby, del Departamento de Biología Integrativa de la Universidad de California en Berkeley, y sus colegas alojaron ratas macho en la misma jaula.

Normalmente, las ratas macho en esta situación muestran agresión entre sí. Sin embargo, los investigadores encontraron que someter a los roedores a un estresor moderado (3 horas de inmovilización aguda) en realidad los hacía unirse.

En comparación con las ratas macho que estaban alojadas juntas en un ambiente no estresado, las que estaban sujetas al estresor moderado mostraron un aumento en los niveles cerebrales de oxitocina, conocida como la "hormona del amor", y se amontonaron más.

El equipo dice que esto indica que las amistades masculinas pueden aliviar los efectos de situaciones estresantes.

"Una bromance puede ser algo bueno", dice Kirby. "Los machos están recibiendo una mala reputación cuando observamos modelos animales de interacciones sociales, porque se supone que son instintivamente agresivos. Pero incluso las ratas pueden tener un buen abrazo, esencialmente un bromance masculino-masculino, para ayudar a recuperarse de un mal día. "

Mejor salud del corazón para aquellos con más amigos

Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres en los EE. UU., Matando a alrededor de 610,000 personas en el país cada año.


La interacción social frecuente se ha relacionado con una mejor salud del corazón.

La presión arterial alta es un factor de riesgo clave para la enfermedad cardíaca y otras afecciones cardiovasculares, como el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular. Pero la investigación ha sugerido que el contacto regular con amigos podría reducir la presión arterial.

Un estudio de 2010 publicado en el Revista de Circulación encontró que las mujeres que tenían una interacción social frecuente con una amplia gama de amigos tenían más probabilidades de tener niveles de presión arterial más saludables que sus contrapartes menos sociales.

Otro estudio de más de 500 mujeres con sospecha de enfermedad de la arteria coronaria descubrió que aquellos con más amigos tenían un 50% menos de probabilidades de morir a causa de la afección que aquellos con menos amigos.

Lo que es más, la investigación ha sugerido que las amistades pueden ayudar a la recuperación de las afecciones cardíacas.

Un estudio de 2014 publicado en el Revista de la Asociación Americana del Corazón, por ejemplo, descubrieron que los pacientes que habían sufrido un ataque cardíaco tenían más probabilidades de tener síntomas depresivos y peor calidad de vida si tenían un bajo apoyo social.

Las buenas redes sociales podrían reducir el riesgo de demencia

A medida que envejecemos, el rendimiento cerebral generalmente se ralentiza. Para algunas personas, esta disminución en la función cognitiva es más grave, lo que resulta en la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia.

En los Estados Unidos, alrededor de 5,3 millones de personas viven con la enfermedad de Alzheimer, de los cuales alrededor de 5,1 millones tienen 65 años o más. Para el año 2025, se espera que la cantidad de adultos mayores con demencia aumente a 7.1 millones.

Pero, ¿podrían las buenas redes sociales ayudar a evitar la enfermedad? Algunos estudios sugieren que sí.

Un estudio de 2008 realizado por investigadores de Kaiser Permanente en el sur de California, por ejemplo, descubrió que las mujeres que mantenían más amistades durante un período de 4 años tenían un riesgo 26% menor de demencia que aquellas con redes sociales más pequeñas, mientras que las que veían amigos y familiares diariamente redujo a la mitad su riesgo de demencia.

Además, un estudio presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Washington, DC, el año pasado descubrió que entre las personas que ya habían sido diagnosticadas con demencia, la soledad estaba relacionada con un deterioro cognitivo 20% más rápido.

Los amigos podrían aumentar la longevidad

Dado que los amigos podrían reducir el estrés, mejorar la salud del corazón y disminuir el riesgo de demencia, no sería una sorpresa que también pudieran ayudarnos a vivir más tiempo.


Un estudio encontró que las relaciones sociales más fuertes aumentaron la supervivencia en un 50% durante un cierto período de tiempo.

En 2010, Julianne Holt-Lunstad, psicóloga de la Universidad Brigham Young en Provo, UT, y sus colegas analizaron 148 estudios que involucraron a más de 300,000 participantes y los siguieron durante un promedio de 7,5 años.

Encontraron que las personas con fuertes relaciones sociales tenían un 50% más de posibilidades de supervivencia durante el período de seguimiento que sus contrapartes con relaciones sociales pobres.

Además, los investigadores encontraron que el aislamiento social era tan malo para la salud como fumar alrededor de 15 cigarrillos por día, ser alcohólico o no hacer ejercicio. También se descubrió que era dos veces más malo para la salud que la obesidad.

Más recientemente, un estudio publicado en la revista Psicología y envejecimiento descubrieron que las personas que tienen más interacciones sociales en sus 20 años pueden beneficiarse de una mejor salud más adelante en la vida, mientras que las amistades de mejor calidad en nuestros 30 años podrían ayudarnos a vivir más tiempo.

¿Por qué las amistades benefician la salud?

Los efectos de reducción de estrés de la amistad han sido aclamados como un papel clave en los beneficios de salud asociados; es bien sabido que el alivio del estrés puede tener un efecto positivo en el riesgo de enfermedad.

Pero al igual que los estudios han demostrado que los hábitos de vida de un cónyuge pueden influir en nuestra propia salud, otras investigaciones muestran que lo mismo se puede decir de los amigos.

Un estudio de 2012 publicado en Más uno, por ejemplo, descubrió que los estudiantes con sobrepeso tenían más probabilidades de perder peso si socializaban con amigos delgados, y está bien establecido que la pérdida de peso puede reducir el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares y otras condiciones de salud.

Otros estudios han sugerido que nuestros amigos también pueden desalentar los hábitos de vida deficientes, como fumar o comer poco saludables, que pueden aumentar el riesgo de enfermedades.

Sin embargo, se debe tener en cuenta que lo opuesto también es cierto; los amigos pueden alentar los malos hábitos de estilo de vida, lo que podría aumentar el riesgo de mala salud.

En 2007, un estudio publicado en El diario Nueva Inglaterra de medicina que siguieron a más de 12,000 personas en 32 años descubrió que las personas que tenían un amigo que se volvió obeso durante cierto intervalo tenían un 57% más de probabilidad de volverse obesas.

En una entrevista de radio en 2014, Walter Willett, presidente del Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, MA, y autor del libro Thinfluence, comentó sobre esta investigación:

"La obesidad es 'contagiosa', pero la actividad física y la alimentación saludable también lo son, por eso queremos enfatizar lo último. Invite a sus amigos a que se unan a usted para una caminata o una noche de cocina saludable. Traiga a sus amigos de manera positiva. Ese es el objetivo final ".

Consejos sobre cómo hacer amigos

Si bien muchas personas pueden tener la suerte de poder cosechar los posibles beneficios para la salud de la amistad, para otros, hacer y mantener amigos puede ser un desafío.


Unirse a actividades comunitarias, como un curso de cocina, es una excelente manera de hacer amigos.

Algunas personas pueden ser tímidas, carecer de autoestima o simplemente no conocen las mejores formas de acercarse a otras personas y conversar.

En algunos casos, el problema puede ser más complejo. Alrededor de 15 millones de adultos en EE. UU. Viven con trastorno de ansiedad social, definido por la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA) como "el miedo extremo de ser examinado y juzgado por otros en situaciones sociales o de rendimiento", lo que hace que se desarrollen amistades y relaciones difíciles.

En un informe financiado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) y la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, Mary Ellen Copeland, autora, educadora y defensora de la salud mental, brinda algunos consejos sobre las mejores maneras de hacer amigos:

  • Asistir a un grupo de apoyo: conocer gente con desafíos similares de la vida o problemas de salud puede ser una excelente manera de hacer amigos
  • Únete a las actividades de la comunidad: ir a conciertos, exhibiciones de arte, lecturas de poesía, un curso de cocina o participar en otras actividades que disfrute es una buena forma de conocer gente con intereses similares
  • Chatee con una persona sobre algo que le interese a ambos: esta es una buena forma de construir un terreno social
  • Pida a una persona que tome un café o se una a usted para caminar: esto puede ser estresante, pero es el primer paso para hacer un nuevo amigo
  • No bombardees a un nuevo conocido con llamadas telefónicas o mensajes de texto: esto puede ser abrumador para la otra persona y puede disuadirlos de contactarlo.

Pero quizás lo más importante de todo es que debes hacerte amigos para hacerte amigos. Como dice Copeland:

"Como tú." Si no te gustas a ti mismo, no sientes que tienes algún valor, o no crees que a los demás les gustes, te será difícil llegar a las personas que puedan hacerse amigas.

Trabaja para desarrollar tu autoestima tratándote bien: come alimentos saludables, haz suficiente ejercicio y descansa, haz cosas que disfrutas, y recordándote una y otra vez que eres una persona muy especial y que vale la pena ".

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Krystexxa (pegloticase) ha sido aprobado por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) para pacientes con gota que no respondieron o no toleraron la terapia convencional. La gota es el resultado de un exceso de ácido úrico en el cuerpo, dando lugar a cristales en forma de aguja que se forman en las articulaciones o en los tejidos blandos, causando hinchazón, dolor, rigidez en las articulaciones, calor y enrojecimiento.

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