El ácido fólico puede reducir el riesgo de autismo

Las mujeres que toman suplementos de ácido fólico cuatro semanas antes de quedar embarazadas y también durante las primeras semanas de embarazo tienen un riesgo menor de dar a luz a niños que eventualmente serán diagnosticados con un trastorno del espectro autista (TEA), informaron investigadores noruegos. JAMA.
El ácido fólico es la forma sintética del folato, una forma de la vitamina B9 soluble en agua que se encuentra en las legumbres, las verduras de hoja verde y los cítricos. El hierro es un mineral vital que se encuentra en las espinacas, legumbres, cereales fortificados y productos de origen animal. El folato y el ácido fólico desempeñan papeles vitales en la producción de nuevas células, especialmente durante el embarazo y la infancia. Necesitamos ácido fólico o ácido fólico para producir ADN y ARN, para producir glóbulos rojos sanos y metabolizar la homocisteína. Necesitamos hierro para producir una proteína en los glóbulos rojos que suministra oxígeno a los tejidos y órganos, la hemoglobina, así como la mioglobina, una proteína que suministra oxígeno a los músculos.
Como información general, los autores escribieron: "La complementación con ácido fólico en el momento de la concepción reduce el riesgo de defectos del tubo neural en los niños. Este efecto protector ha llevado a la fortificación obligatoria de la harina con ácido fólico en varios países, y generalmente se recomienda que las mujeres que planean quedar embarazadas tomen un suplemento diario de ácido fólico comenzando 1 mes antes de la concepción "

Los investigadores aún no habían determinado si el ácido fólico prenatal -tomar suplementos de ácido fólico antes de quedar embarazadas- podría proteger contra otros trastornos del neurodesarrollo.

Los científicos sugieren que las mujeres que toman ácido fólico antes y durante los primeros tres meses de embarazo pueden reducir el riesgo de que su hijo desarrolle autismo.Investigadores del Instituto MIND de UC Davis informaron en el American Journal of Clinical Nutrition (Número de junio de 2012) que tomar ácido fólico durante el primer mes de embarazo reduce el riesgo de tener un niño con autismo.
En este último estudio, Pal Surén, MD, MPH, del Instituto Noruego de Salud Pública, Oslo, Noruega, y su equipo se propusieron investigar si podría haber un vínculo entre el consumo de suplementos de ácido fólico materno inmediatamente antes y durante el embarazo temprano y una reducción posterior en el riesgo de trastornos del espectro autista en los niños.

Los trastornos del espectro autista (TEA) incluyen el síndrome de Asperger, el trastorno autista y el trastorno generalizado del desarrollo, no especificado (PDD-NOS).
Recopilaron y examinaron los datos del estudio prospectivo de cohortes de madres e hijos de Noruega (MoBa), que involucró a 85.176 niños. Todos habían nacido en 2002-2008. Al final del período de seguimiento (2012), los niños tenían edades comprendidas entre 3.3 y 10.2 años, con una edad promedio de 6.4 años.
Los investigadores estaban especialmente interesados ??en el uso de suplementos de ácido fólico desde cuatro semanas antes hasta ocho semanas después del inicio del embarazo, "definido como el primer día del último período menstrual antes de la concepción". La sincronización del consumo de ácido fólico es importante: los suplementos de ácido fólico durante la última etapa del embarazo se han asociado con el asma en los niños pequeños. Hicieron ajustes por año de nacimiento, nivel de educación materna y número de hijos nacidos vivos (paridad).
A continuación se encuentran algunos datos destacados del estudio:

• 0.32% (270) de los niños finalmente fueron diagnosticados con un ASD


• De los diagnosticados con un ASD, 114 tenían un trastorno autista, 56 tenían síndrome de Asperger y 100 tenían PDD-NOS


• Se encontró un riesgo inverso entre el uso de ácido fólico inmediatamente antes y durante el embarazo temprano y, posteriormente, se diagnosticó con un TEA


• 0.10% de los niños cuyas madres tomaron ácido fólico 4 semanas antes y durante las primeras 8 semanas de embarazo fueron eventualmente diagnosticados con un ASD


• El 0.21% de los niños cuyas madres no tomaron ácido fólico durante esos períodos fueron eventualmente diagnosticados con un ASD

Las madres que tomaron suplementos de ácido fólico durante el período de enfoque tenían más probabilidades de ser:

• No fumadores
• De peso corporal normal - un IMC (índice de masa corporal) de menos de 25 antes del embarazo
• Madres primerizas
• Madres con un embarazo planeado
• Egresados ??de la universidad / universidad

Los investigadores concluyeron en un resumen en la misma revista:

"Nuestro hallazgo principal fue que el uso materno de suplementos de ácido fólico en el momento de la concepción se asoció con un menor riesgo de trastorno autista. Este hallazgo no establece una relación causal entre el uso de ácido fólico y el trastorno autista, pero proporciona una justificación para replicar los análisis en otras muestras de estudio e investigar más factores genéticos y otros mecanismos biológicos que pueden explicar la asociación inversa ".

Editorial adjunta

En una editorial de acompañamiento titulada "Ácido fólico periconcepcional y el riesgo de trastornos del espectro autista", también en el mismo número de JAMA, Robert J. Berry, M.D., M.P.H.T.M., y sus colegas en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Atlanta, escribieron:

"Es tranquilizador que el estudio de Surén et al no encontraron asociación entre los suplementos de ácido fólico y un mayor riesgo de trastorno autista o ASD.
Esto debería garantizar que la ingesta de ácido fólico pueda continuar sirviendo como una herramienta para la prevención de defectos congénitos del tubo neural. El potencial de un suplemento nutricional para reducir el riesgo de trastorno autista es provocativo y debe confirmarse en otras poblaciones ".

Escrito por Christian Nordqvist