El primer niño "curado" del VIH permanece en remisión por 18 meses

Los investigadores han revelado que una niña de 3 años de Mississippi que nació con el VIH continúa en remisión 18 meses después de que se suspendió el tratamiento antirretroviral combinado. Esto es según un informe de caso actualizado publicado en El diario Nueva Inglaterra de medicina.

Noticias médicas hoy informó sobre los primeros hallazgos de este caso en marzo de este año, en el que los investigadores dijeron que era el primer caso de una "cura funcional" en un bebé positivo al VIH (virus de la inmunodeficiencia humana).

Pero el equipo de investigación del Centro Infantil Johns Hopkins, la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts y el Centro Médico de la Universidad de Mississippi, dicen que esta confirmación de sus hallazgos sugiere que la remisión del niño "no es una mera casualidad".

Agregan que los hallazgos proporcionan "evidencia convincente" de que si un niño VIH positivo comienza la terapia antirretroviral en las primeras horas o días de la infección, se puede lograr la remisión viral.

El niño mostró "VIH no detectable 29 días después del nacimiento"

Nacido de una madre infectada por el VIH, el niño comenzó una terapia antirretroviral (TAR) agresiva 30 horas después del nacimiento.

A través de una serie de análisis de sangre llevados a cabo días y semanas después del inicio del tratamiento, la niña demostró una disminución rápida de los niveles de virus en la sangre. Cuando se analizaron 29 días después del nacimiento, no hubo rastros detectables de la infección viral.

La niña recibió tratamiento antiviral hasta que tenía 18 meses de edad, luego de lo cual se suspendió el tratamiento. Después de someterse a pruebas repetidas estándar de VIH alrededor de 10 meses después del cese del tratamiento, el informe indica que los médicos no detectaron VIH en su sangre.

La terapia "debe comenzar temprano" en bebés infectados por el VIH

Los investigadores creen que al comenzar el tratamiento del niño tan temprano, ART pudo detener la formación de reservorios virales difíciles de tratar. Estos se definen como células inmunes con VIH "latente" que puede reavivar la infección en cuestión de semanas después de suspender el tratamiento.

Sin embargo, los investigadores enfatizan el hecho de que el tratamiento en bebés infectados con VIH debe comenzar muy temprano después de la infección.

Señalan estudios recientes que muestran que muchos reservorios virales difíciles de erradicar se forman en las primeras semanas de la vida de un bebé. Los estudios también han demostrado que los bebés con VIH muestran una "marcada reducción" en el número de células infectadas con virus circulantes si se tratan dentro de las primeras semanas después de la infección.

Por lo tanto, estos hallazgos sugieren que hay una pequeña ventana en la que se puede lograr la remisión del niño por el VIH.

Katherine Luzuriaga, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts y autora principal del estudio, explica:

"Este caso destaca el potencial de la terapia inmediata para llevar a la remisión a largo plazo en aquellos que ya están infectados al bloquear la formación de reservorios muy virales responsables de reavivar la infección una vez que cesa el tratamiento".

Esto puede ser particularmente cierto en los bebés, cuyo sistema inmune en desarrollo puede ser menos susceptible a la formación de células inmunes infectadas por virus de vida larga ".

Un paso hacia una cura del VIH

Hasta la fecha, las pruebas del niño para anticuerpos específicos del VIH y las pruebas que detectan la presencia de células "asesinas", que indican una infección activa, siguen siendo negativas.

Sin embargo, las pruebas ultrasensibles que pueden detectar rastros del virus encontraron la presencia de "huellas virales". Pero los investigadores dicen que este es un tipo de VIH "remanente" que parece no ser capaz de formar un nuevo virus, lo que significa que es poco probable que la infección vuelva a encenderse.

"Estamos encantados de que el niño no tome medicación y no tenga replicación de virus detectable", dice Hannah Gay, pediatra del Centro Médico de la Universidad de Mississippi. "Continuamos siguiendo al niño, obviamente, y ella continúa haciéndolo muy bien. No hay señales de la vuelta del VIH, y la seguiremos a largo plazo".

Los investigadores explican que debido a que el niño en este caso ha demostrado la ausencia de síntomas de infección así como la falta de virus replicante, esto podría conducir a una cura del VIH "esterilizante", una cura que tiene la capacidad de eliminar todos los virus replicantes del cuerpo -término.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a fines de 2011 se estimaba que había 3,4 millones de niños que vivían con el VIH en todo el mundo, y el 91% de ellos vivía en el África subsahariana.

La OMS afirma que la mayoría de estos niños adquieren el VIH de sus madres infectadas por el VIH durante el embarazo, lo que destaca la necesidad del tratamiento del VIH para recién nacidos.

Como resultado de la remisión de 3 años, se iniciará un nuevo estudio a principios del próximo año que evaluará el enfoque de la terapia antirretroviral temprana para determinar si esta es una estrategia que podría usarse para todos los recién nacidos infectados con VIH.

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