La investigación de uñas podría impulsar la regeneración de las extremidades

Los investigadores han descubierto la cadena biológica de eventos que permiten a los mamíferos regenerar la punta del dedo perdida. El hallazgo tiene un enorme potencial y podría impulsar el desarrollo de terapias futuras para regenerar las extremidades perdidas.
Cuando se pierde la yema del dedo, los humanos y otros mamíferos pueden regenerarlo por completo. De hecho, solo toma un par de meses antes de que una yema del dedo amputada se regenere por completo. El fenómeno ha intrigado a los científicos durante mucho tiempo.
El estudio fue publicado en la revista Naturaleza y escrito por investigadores del NYU Langone Medical Center. Los investigadores usaron ratones genéticamente modificados para identificar los eventos bioquímicos que ocurren después de una amputación con la yema del dedo.
La autora principal Mayumi Ito, PhD, profesora asistente de dermatología en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman de la Escuela de Medicina de NYU, dijo que aunque todos saben que las uñas siguen creciendo, nadie entiende por qué.

Al observar cómo las uñas pueden crecer, los investigadores están un paso más cerca de poder crecer las extremidades completasEl vínculo entre el crecimiento de las uñas y la capacidad regenerativa del hueso y el tejido debajo de la uña no se entendía hasta ahora.
El equipo, dirigido por el Dr. Ito, identificó un grupo de células madre que se encuentran en la matriz ungueal, la capa formativa de células en la base de la uña o del dedo del pie, que promueven la restauración de una uña amputada.
Estas células madre dependen de proteínas que pertenecen a la "red de señalización Wnt", las proteínas también juegan un papel importante en la regeneración del tejido y el cabello. El Dr. Ito dijo: "Cuando bloqueamos la vía de señalización de Wnt en ratones con amputación de los dedos, la uña y el hueso no volvieron a crecer como lo harían normalmente".

Mediante la manipulación de la vía Mnt, los investigadores pudieron estimular la regeneración ósea y tisular justo más allá de la yema del dedo. El Dr. Ito señaló que "las amputaciones de esta magnitud normalmente no vuelven a crecer".
La regeneración de la yema del dedo depende completamente de la señalización Wnt y los hallazgos de este estudio podrían ayudar significativamente a acelerar las terapias para regenerar extremidades.
Uno de cada 200 estadounidenses es un amputado, lo que se traduce en más de 1,7 millones de personas; se espera que este número aumente.
Los investigadores planean llevar a cabo más estudios para encontrar los mecanismos moleculares que controlan la vía de señalización Wnt.

¿Qué son las células madre? ¿Cómo pueden usarse para un beneficio médico?

Recientemente, un equipo de científicos de la Universidad de Tulane descubrió que la aplicación de altos niveles de oxígeno a un hueso dañado ayuda significativamente a su rebrote, resultados del estudio que son prometedores para los soldados lesionados y otras víctimas de accidentes.
Además, el proyecto europeo Nanobiocom, liderado por INASMET-Tecnalia, está ideando un sustituto del tejido óseo que puede colocar al hueso correctamente y regenerarlo de forma que desempeñe funciones similares a las naturales.
Escrito por Joseph Nordqvist