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Encontrar un compañero sexual a través de la aplicación telefónica aumenta el riesgo de ITS
Un nuevo estudio publicado en Infecciones de transmisión sexual ha examinado si los hombres que tienen sexo con hombres eran más propensos a contraer infecciones de transmisión sexual usando aplicaciones de teléfonos inteligentes para encontrar parejas sexuales potenciales, en comparación con conocer a sus parejas en persona o a través de sitios web de redes específicas.
El crecimiento de Internet y las redes sociales ha dado lugar a nuevas oportunidades para que las personas interactúen entre sí. Este alcance ha aumentado aún más con el aumento de la aplicación de teléfono inteligente (o aplicación) y en particular con las aplicaciones de redes geosociales (GSN).
Una aplicación GSN es aquella en la que la ubicación del usuario, ya sea enviada por ellos o encontrada mediante un sistema de posicionamiento global (GPS), se usa para conectar a los usuarios locales a eventos y entre sí de acuerdo con sus intereses.
Los investigadores señalan que desde 2009, las aplicaciones de GSN como Grindr, Recon y Scruff se han utilizado cada vez más en la comunidad de hombres que tienen sexo con hombres (HSH) con el fin de encontrar parejas anónimas.
La primera de estas aplicaciones de GSN fue Grindr, una aplicación exclusivamente masculina que utiliza sus tecnologías basadas en la ubicación para vincular a más de 6 millones de usuarios en 192 países. En julio de 2013, Grindr tenía 2.968.300 usuarios registrados en los EE. UU.
Los investigadores se propusieron determinar si los participantes de clínicas HSH auto-identificados VIH-negativos que usaban estas aplicaciones GSN tenían una mayor probabilidad de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS), en comparación con quienes conocían a sus parejas sexuales en lugares presenciales como como bares o clubes, o a través de sitios web de redes específicos de MSM.
Entre agosto de 2011 y enero de 2013, se recolectó información sobre 7.184 personas autoidentificadas como HSH VIH negativas del Centro de Gays y Lesbianas de Nueva York para la detección de ITS a través de entrevistas cara a cara.
Los participantes informaron sobre sus métodos de uso de drogas y redes sociales para conocer a sus parejas sexuales, y los investigadores encontraron que:
- 34% de los participantes se encontraron con parejas sexuales únicamente en persona
- 30% de los participantes usaron una combinación de reunión en persona y citas en línea
- El 36% de los participantes se reunió con parejas sexuales utilizando únicamente aplicaciones para teléfonos inteligentes, o estos y otros métodos.
Aumento del riesgo de gonorrea y clamidia encontrado
Los resultados del estudio sugieren que existe un mayor riesgo de ITS en HSH mediante el uso de aplicaciones de teléfonos inteligentes para encontrar parejas sexuales, en comparación con los HSH que conocen a sus parejas sexuales en línea o en clubes o bares.
Aunque no se registraron diferencias en la probabilidad de infección por VIH o sífilis, los investigadores encontraron un aumento del 23% en el riesgo de infección por gonorrea y un 35% de aumento en el riesgo de infección por clamidia en los usuarios de la aplicación de teléfono inteligente, en comparación con los otros grupos.
Además, señalaron que las aplicaciones para teléfonos inteligentes eran más populares en HSH bien educados menores de 40 años, de origen étnico blanco o asiático. También eran más propensos a usar drogas recreativas.
Las aplicaciones para teléfonos inteligentes GSN podrían llevar a los usuarios a encuentros que tienen un mayor riesgo de ITS.
Los investigadores dicen que habían planteado la hipótesis antes del estudio de que la eficacia de las aplicaciones de GSN sesgaría a los usuarios hacia "encuentros más riesgosos con una prevalencia de ITS superior a la media". Sin embargo, reconocen que su estudio tiene varias limitaciones y se requiere más investigación.
Por ejemplo, los sitios web populares de redes de MSM como Adam4Adam y Manhunt tienen sus propios equivalentes de aplicaciones que realizan funciones similares a las aplicaciones de teléfonos inteligentes, y sin embargo se clasificaron en citas en línea dentro del estudio.
Además de esto, el estudio solo seleccionó datos de una fuente muy particular: una organización cuyo propósito principal es probar y tratar las ITS, con sede en una ciudad que tiene muchas áreas que se identifican como amigables para los homosexuales.
Además, los HSH pueden usar de manera diferente las aplicaciones para teléfonos inteligentes en diferentes áreas del país, donde las actitudes hacia las ITS también podrían ser diferentes.
Los investigadores concluyen con un esbozo de dónde deben centrarse los estudios futuros:
"Los estudios futuros deberían centrarse en las posibles relaciones entre el uso a largo plazo o relativamente consistente de estas aplicaciones GSN y la incidencia de VIH / sífilis.
Dado que las tecnologías móviles permiten una variedad de funciones más allá de localizar parejas sexuales anónimas, se debe explorar la viabilidad y efectividad de varias aplicaciones electrónicas culturalmente competentes que enfatizan el bienestar a través de la promoción de pruebas, la prevención y la educación ".
La popularidad de las aplicaciones de GSN crece cada vez más, y se necesitarán más ejemplos de investigación como esta para comprender completamente las implicaciones de su uso.
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