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Encontrar ejercicio demasiado extenuante? Un placebo podría ayudar
Si la idea del ejercicio te llena de entusiasmo o temor, un nuevo estudio sugiere que la actividad física no tiene que ser tan laboriosa, siempre y cuando creas que dará resultados positivos.
Los investigadores proporcionan evidencia de que el efecto placebo es relevante para la actividad física, así como las condiciones médicas.
Los investigadores encontraron que los adultos "deportistas" que creían que 30 minutos de ciclismo les harían sentir bien, sintieron que la actividad era menos extenuante, en comparación con los adultos deportivos que tenían expectativas más negativas.
Entre los adultos menos deportistas, los investigadores encontraron que simplemente creer que una camisa de compresión aumentaría su rendimiento en el ciclismo condujo a una reducción en las percepciones de esfuerzo, lo que sugiere que el "efecto placebo" puede no estar limitado a los resultados médicos.
El líder del estudio, Hendrik Mothes, del Departamento de Ciencias del Deporte de la Universidad de Freiburg en Alemania, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Más uno.
Todos hemos escuchado que el ejercicio es bueno para nosotros. Las pautas actuales recomiendan que los adultos participen en al menos 75 minutos de actividad aeróbica de intensidad vigorosa o 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada cada semana, con el fin de mejorar o mantener la salud.
Pero puede no ser sorprendente que menos de la mitad de nosotros cumpla con estas pautas de ejercicio.
Según Mothes y su equipo, investigaciones previas han indicado que las percepciones de las personas sobre cómo el ejercicio extenuante influye en cómo responden a la actividad física.
"Las respuestas negativas afectivas, a su vez, disminuyen la motivación y la participación en el ejercicio a largo plazo", escriben los autores. "Si se quiere contrarrestar los efectos perjudiciales de un estilo de vida sedentario, es importante comprender los factores que afectan el esfuerzo percibido en el ejercicio de las personas".
Probando el efecto placebo
En la investigación médica, el efecto placebo se define como un fenómeno por el cual un placebo (un tratamiento "simulado" que se presenta como real) conduce a mejoras en la condición del paciente.
Para su estudio, los investigadores trataron de determinar si el efecto placebo tiene un papel que jugar en las expectativas de esfuerzo físico.
Para llegar a sus conclusiones, Mothes y sus colegas inscribieron a 78 hombres y mujeres, todos con edades comprendidas entre 18 y 32 años, y les pidieron que participaran en dos tareas de ejercicio, completadas con un mes de diferencia. Cada tarea implicó montar un bicicleta-ergómetro estacionario por 30 minutos.
Antes de la primera tarea, los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos. A un grupo se le mostró una serie de cortometrajes que enfatizaban los efectos positivos del ciclismo, mientras que al otro grupo (de control) se le mostraron cortometrajes que minimizaban los beneficios del ciclismo.
Para la segunda tarea, todos los sujetos debían usar una camiseta de compresión producida por una popular marca de deportes. Nuevamente, los participantes fueron aleatorizados a uno de dos grupos.
Un grupo vio películas cortas afirmando que la camisa de compresión puede ayudar a aumentar el rendimiento en el ciclismo, mientras que otros (los controles) vieron cortometrajes afirmando que la camisa redujo la sudoración.
"Lo que los participantes no sabían era que usábamos estos videos con el objetivo de influir en sus expectativas de la próxima sesión de ciclismo", señala Mothes.
Antes de cada tarea de ejercicio, se les pidió a los participantes que informaran qué tan atléticos se consideraban a sí mismos. Cada 5 minutos durante su tarea, se les pidió a los sujetos que informaran qué tan extenuante sentían que era el ejercicio.
Percepciones reducidas de esfuerzo
Al observar los resultados de la primera tarea, el equipo encontró que los sujetos que tenían expectativas más positivas de la tarea de ciclismo y que se consideraban más atléticos sentían que el ejercicio era menos extenuante, en comparación con las personas atléticas en el grupo de control.
El equipo no identificó ningún vínculo entre las expectativas positivas y las percepciones de esfuerzo reducidas entre los sujetos que no se consideraban atléticos.
En la segunda tarea, los investigadores descubrieron que los adultos no atléticos que creían que la camisa de compresión mejoraría su rendimiento de ciclismo, sentían que la tarea de ejercicio era menos extenuante, en comparación con los adultos no atléticos que creían que la camisa reduciría la sudoración.
"Simplemente la creencia de que la camisa ayudaría, ayudó a los sujetos 'no deportistas' a tener una menor percepción de agotamiento durante el ejercicio", dice Mothes.
Según los investigadores, sus resultados indican que el efecto placebo puede ser tan relevante para la actividad física como para las afecciones médicas.
"No menos importante, los hallazgos son impresionantes para todos aquellos que no se consideran grandes deportistas y mujeres [deportivas]: el producto correcto realmente puede hacer que el deporte sea más placentero, si 'solo' usted cree en él".
Hendrik Mothes
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