El análisis de la FDA de advertencias de cigarrillos es "inadecuado"

Los investigadores canadienses afirman que las imágenes gráficas y las etiquetas de advertencia en los envases de cigarrillos sí reducen el tabaquismo, lo que sugiere que la FDA ha subestimado su importancia.

El dicho "una imagen vale más que mil palabras" puede sonar como el mantra de un ejecutivo publicitario, pero a menudo nos enamoramos del sueño cuando las imágenes brillantes y elegantes nos permiten vislumbrar el "mundo perfecto". ¿Pero la teoría funciona al revés?

Un informe, publicado en Control del tabaco, muestra que cuando se imprimieron etiquetas de advertencia gráficas en los paquetes de cigarrillos en Canadá, las tasas de tabaquismo disminuyeron entre 12% y 20%.

Los autores del estudio dicen que esto desafía los hallazgos de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) de junio de 2011, alegando que el análisis fue "defectuoso".

En agosto de 2012, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de DC determinó que el análisis de la FDA "esencialmente admite que la agencia carece de evidencia de que las advertencias gráficas reduzcan las tasas de tabaquismo".

Los investigadores afirman que la FDA subestimó significativamente el impacto de las etiquetas de advertencia y sugieren que su uso en los EE. UU. Podría conducir a una disminución de entre 5.3 y 8.6 millones de fumadores.

Advertencias gráficas y números decrecientes de fumadores

Las investigaciones de Canadá muestran que las etiquetas de advertencia gráficas en los envases de cigarrillos reducen el número de fumadores y recomiendan su uso en los EE. UU.Investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago, la Universidad de Waterloo y el Instituto de Ontario para la Investigación del Cáncer en Canadá utilizaron métodos estadísticos para comparar las tasas de tabaquismo en Canadá 9 años antes y 9 años después de la introducción de etiquetas de advertencia gráficas.

Canadá fue el primer país del mundo en introducir estas etiquetas y, por lo tanto, tiene más datos estadísticos para medir su impacto que cualquier otro país.

Además, la política de etiquetado de Canadá es más cercana a la de la FDA, lo que significa que es más fácil extrapolar los hallazgos de Canadá a los EE. UU., Especialmente cuando se combina con los hechos de que Canadá es cultural y geográficamente similar.

Los investigadores afirman que las tasas de tabaquismo en Canadá cayeron bruscamente después de que se introdujeran advertencias gráficas, y dicen que esto fue mayor que la diferencia en las tasas de tabaquismo en los EE. UU., Donde no hubo cambios en las advertencias impresas para el mismo período de tiempo.

La posible reducción en las tasas de tabaquismo en los Estados Unidos es entre 33 y 53 veces mayor que la estimación de la FDA, dicen.

El Dr. Jidong Huang, autor principal del artículo, comenta:

"Estos hallazgos son importantes para la iniciativa actual de introducir advertencias gráficas en los Estados Unidos. La propuesta original de la FDA fue cuestionada con éxito por la industria tabacalera, y el tribunal citó el muy bajo impacto estimado sobre las tasas de tabaquismo como un factor en su juicio. "

"Nuestros análisis corrigieron los errores en el análisis de la FDA y concluyeron que el efecto de las advertencias gráficas sobre las tasas de tabaquismo sería mucho más fuerte de lo que encontró la FDA. Nuestros resultados respaldan mucho más la propuesta revisada de advertencias gráficas de la FDA, que esperamos sea próximamente en el futuro cercano ".

El Prof. Geoffrey T. Fong, coautor del documento y el Investigador Principal del Proyecto de Evaluación de la Política Internacional de Control del Tabaco (el Proyecto ITC), que proporcionó los datos sobre los precios de los cigarrillos para el estudio, explica que mientras 60 países han aceptado adherirse al sistema de etiquetado, el uso de las advertencias en muchos países se ha retrasado, a veces durante años.

Él concluye:

"Nuestros resultados proporcionan evidencia sólida que muestra los beneficios de salud pública de las advertencias gráficas grandes, y esperamos que esto ayude a apoyar iniciativas para implementar advertencias sanitarias más efectivas en todo el mundo. Usar advertencias gráficas para informar a fumadores y no fumadores sobre los daños. de tabaco es un método sensato y probado para aumentar el conocimiento, cambiar las actitudes, motivar a los fumadores a dejar de fumar y desalentar a los jóvenes para que no comiencen a fumar ".

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) declaran que el 19% de los adultos estadounidenses son fumadores y que cada día casi 4,000 niños menores de 18 años fuman su primer cigarrillo.

La organización también dice que en 2011, la industria del cigarrillo gastó casi $ 23 millones cada día promocionando sus productos.