El sueño adicional mejora el comportamiento de los niños

Darle a los niños un extra de 27 minutos extra de sueño nocturno las noches previas a la jornada escolar hace una diferencia significativa en su comportamiento en la escuela. Son más estables emocionalmente, menos inquietos y menos impulsivos, informaron investigadores de la Universidad McGill en Montreal, Canadá. Pediatría.
Los padres, maestros, autoridades de salud y médicos han estado preocupados por el sueño de los niños durante décadas. En otro estudio, investigadores australianos demostraron que los niños perdieron un promedio de .073 minutos por año de sueño desde 1897 hasta 2009. Hoy en día, la falta de sueño se ha convertido en un serio problema de salud pública, tanto para niños como para adultos.
Reut Gruber, PhD. y el equipo trabajó con un grupo de niños sanos de 7 a 11 años. Descubrieron que si los niños dormían una hora menos de lo habitual, los efectos de su comportamiento eran los opuestos: al día siguiente en la escuela se sentían emocionalmente más inestables, inquietos e impulsivos.
Los autores escribieron:

"El sueño saludable es esencial para apoyar el estado de alerta y otros dominios funcionales clave necesarios para el éxito académico. Se debe priorizar el sueño y se deben eliminar los problemas del sueño".

Los investigadores explicaron, como información general, que los estudios anteriores se han centrado en el rendimiento académico cuando se estudia el impacto del sueño en los niños, más que en los efectos psiquiátricos que pudieran existir. Algunos estudios se han enfocado en el sueño de los niños y ciertas afecciones o enfermedades médicas. Un artículo publicado en NEJM (New England Journal of Medicine) mostró que los niños que no duermen bien debido a iregularidades respiratorias tienden a tener eventualmente dificultades de comportamiento.
Según encuestas y estudios, el 43% de los niños de 10 a 11 años no reciben la cantidad de sueño recomendada cada noche. La mayoría de los niños y niñas de esa edad raramente se acuestan a las 9 p.m., agregaron los autores.
El equipo electrónico puede dificultar el sueño - un problema hoy es hacer que los niños duerman. Se acostarán, se acostarán, pero no podrán dormir. Un estudio publicado en Ergonomía Aplicada reveló que las pantallas autoiluminadas de "retroiluminación" que existen en muchas pantallas pueden afectar la melatonina nocturna, lo que provoca un retraso en el sueño, especialmente entre los adolescentes.

El impacto "crucial" del sueño en la función diurna debe tomarse en serio

El impacto del sueño en la función diurna es "crítico"

El Dr. Gruber explicó que aumentar el tiempo que los niños pasan durmiendo moderadamente no es tan difícil y proporciona beneficios considerables. Los padres, los alumnos y los docentes deben ser educados sobre cuán crucial es el sueño adecuado en la función diurna.
Los investigadores colocaron a 34 niños sanos de 7 a 11 años en dos grupos:

• El grupo de horas extra - durmieron una hora más de lo normal cada noche durante cinco noches
• El grupo de una hora menos - durmieron durante una hora menos de lo usual cada noche durante cinco noches

A ninguno de los niños se les permitió tomar siestas durante el día. Ninguno de ellos tenía ningún tipo de problema de sueño, académico o de comportamiento.
Los investigadores encontraron que aquellos en el grupo de horas extras solo tenían aproximadamente 27 minutos de sueño adicional (promedio) en la parte superior de su línea de base 9.3 horas, mientras que el grupo de una hora menos dormía 54 minutos menos cada noche.
Los niños que dormían menos tenían mucho más sueño durante el día en comparación con la forma en que estaban antes de comenzar el estudio, sin embargo, tuvieron una disminución en la fragmentación del sueño, lo que significa que su calidad de sueño fue mejor. Tenían más problemas de comportamiento en la escuela que antes de que comenzara el experimento. Las evaluaciones de comportamiento fueron hechas por los profesores a ciegas, es decir, los profesores no tenían idea de que estaba sucediendo un experimento.
Se usó un sistema de puntaje bien reconocido para medir el comportamiento de los niños, que estaba en 50 puntos al inicio del estudio. Entre aquellos con los 27 minutos adicionales de sueño cada noche, sus puntajes aumentaron a 54, en contraste con 47 puntos entre los que dormían menos.
Los autores explicaron que este era un estudio pequeño y debe considerarse como preliminar.
En un resumen en la misma revista, los autores concluyeron:

"Una extensión modesta en la duración del sueño se asoció con una mejora significativa en el estado de alerta y la regulación emocional, mientras que una restricción de sueño modesta tuvo efectos opuestos".

El sueño adecuado tiene muchos beneficios

Los estudios sobre los beneficios del sueño adecuado y los daños de la privación del sueño han dado lugar a muchos hallazgos diferentes; a continuación son algunos de ellos:

• La duración y la calidad del sueño pueden afectar la forma en que nuestros genes determinan cuánto pesamos. Cuanto más dormimos, menor es el impacto, cuanto menos dormimos, mayor es. En otras palabras, si no duerme lo suficiente, puede tener un mayor riesgo de volverse obeso


• Niños de minorías urbanas: los problemas de sueño son mucho más comunes entre los niños de las zonas urbanas minoritarias de lo que se pensaba anteriormente, revelaron investigadores de la Universidad de Columbia, Nueva York.


• Los investigadores de la Universidad de Auburn descubrieron que los niños de familias pobres en edad escolar primaria son mucho más vulnerables a las consecuencias del sueño deficiente que otros niños de su edad.


• Autismo y falta de sueño: los niños con autismo que experimentan alteraciones del sueño tienen muchas más probabilidades de tener un aumento en los problemas de conducta, según hallaron investigadores de Autism Speaks Autism Treatment Network.


• Fumar de segunda mano: los niños expuestos al humo de segunda mano son más propensos a experimentar problemas de sueño, según un informe publicado en la revista Pediatría mostró. El humo de segunda mano a veces se denomina humo de tabaco ambiental o tabaquismo pasivo.

Escrito por Christian Nordqvist