Haga ejercicio para mantener un cerebro saludable mientras envejece

El deterioro estructural del cerebro asociado con la vejez puede aliviarse con ejercicio aeróbico a largo plazo a partir de la mitad de la vida, según una investigación publicada en PLOS Biología.
El ejercicio desde la edad madura puede ayudar a prevenir la demencia más adelante en la vida.

La fragilidad y el deterioro cognitivo tienden a acompañar al envejecimiento, y se sabe que el ejercicio los combate. Cómo funciona esto no se entiende completamente, pero el desarrollo de demencias como la enfermedad de Alzheimer se ha relacionado con la inactividad física.

El riesgo de demencia aumenta con la edad. Los déficits cognitivos relacionados con la edad resultan en parte de los cambios en la función neuronal, pero también se correlacionan con deficiencias en el suministro de sangre al cerebro y con inflamación de bajo nivel.

Gareth Howell, PhD, y sus colegas del Laboratorio Jackson en Bar Harbor, ME, descubrieron que los cambios estructurales que producen fugas en la barrera hematoencefálica, causando inflamación de los tejidos cerebrales en ratones viejos, pueden reducirse al permitir que los animales corran regularmente.

Los autores comenzaron investigando los cambios en los cerebros de ratones de laboratorio normales jóvenes y ancianos mediante la comparación por sus perfiles de expresión génica utilizando secuenciación de ARN, y mediante la comparación de sus estructuras a alta resolución mediante microscopía de fluorescencia y microscopía electrónica.

Cómo se ve el envejecimiento normal

El equipo encontró cambios relacionados con la edad en la expresión de genes relevantes para la función vascular y la inflamación en la corteza cerebral.

Hubo un declive en la función de los astrocitos, células clave de soporte en el cerebro; una pérdida de pericitos, que rodean a los pequeños capilares y vénulas y mantienen la barrera hematoencefálica; y una pérdida de componentes principales de la membrana basal, que forma una parte integral de la barrera.

También se produjo un aumento en la densidad y la actividad de las células inmunes conocidas como microglia / monocitos, que eliminan el cerebro en busca de agentes infecciosos y células dañadas.

Evidentemente, el envejecimiento normal causa una disfunción significativa de la unidad neurovascular cortical y un aumento de la actividad inmune en la corteza envejecida.

Cómo el ejercicio puede marcar la diferencia

Se sabe que la actividad física reduce el deterioro cognitivo relacionado con la edad y los déficits sensoriomotores en humanos y ratones.

Para investigar el impacto del ejercicio físico a largo plazo en los cambios cerebrales, los investigadores proporcionaron ratones con una rueda de correr a partir de los 12 meses de edad, lo que equivale a la edad media en los seres humanos. Evaluaron sus cerebros a los 18 meses, lo que equivale a alrededor de 60 años en humanos, la edad a la que aumenta el riesgo de Alzheimer.

Tanto los ratones jóvenes como los viejos corrieron aproximadamente 2 millas cada noche; Esta actividad física mejoró la capacidad y la motivación de los ratones viejos para participar en los comportamientos espontáneos típicos que parecen verse afectados por el envejecimiento.

Las pruebas mostraron que la pérdida de pericitos relacionados con la edad en la corteza cerebral se redujo significativamente en estos ratones, y mejoraron otros indicadores de la disfunción del sistema vascular y la barrera hematoencefálica. Los números de microglia / monocitos también disminuyeron.

El ejercicio aeróbico desde la edad media hasta la edad avanzada parece preservar la salud cerebrovascular, prevenir los déficits conductuales y reducir la neuroinflamación relacionada con la edad en la corteza y el hipocampo en ratones ancianos.

Curiosamente, los ratones que eran deficientes en un gen llamado Apoe, un factor de riesgo para el Alzheimer, no se beneficiaron de este ejercicio. Se observó que la expresión de la apoA en la corteza cerebral disminuía en ratones viejos; los investigadores informan que esta disminución también se puede prevenir con el ejercicio.

Los investigadores recomiendan centrar los esfuerzos futuros en comprender el impacto del envejecimiento y las elecciones de estilo de vida en el deterioro de la unidad neurovascular y la neuroinflamación, en particular la disfunción de astrocitos y pericitos.

Howell concluye que:

"Como sociedad, debemos esforzarnos para asegurarnos de mantener un estilo de vida activo siempre que sea posible. En estos tiempos, con tantas distracciones y comodidades, es fácil caer en un estilo de vida que no incluye suficiente ejercicio. población, espero que nuestro estudio ayude a fomentar un estilo de vida saludable que incluya ejercicio ".

El equipo cree que comprender los cambios biológicos que desencadenan el deterioro cognitivo durante el envejecimiento y los mecanismos mediante los cuales el ejercicio mejora la salud y la función cerebral es clave para garantizar la calidad de vida de las personas mayores y reducir el riesgo de demencias como la enfermedad de Alzheimer.

Noticias médicas hoy previamente informó que el ejercicio físico puede ayudar a prevenir el Alzheimer.

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