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La evidencia lo respalda, entonces, ¿por qué los padres todavía son reacios a vacunar a sus hijos?

Casi 16 años después de que se publicara por primera vez su controvertido estudio, el trabajo del desacreditado médico británico Andrew Wakefield, el investigador que relacionó la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola con el autismo, vuelve a aparecer en las noticias.

Desde 2010, se le prohibió a Wakefield ejercer medicina en el Reino Unido. Ahora vive y trabaja en los EE. UU. Donde conserva un culto.

Comentarios de Twitter que involucran a uno de los seguidores más ardientes de Wakefield: la celebridad de la televisión Jenny McCarthy, que escribió un prólogo de su libro Indiferencia callosa: autismo y vacunas: la verdad detrás de una tragedia - han vuelto a encender el apasionado debate sobre los vínculos percibidos entre las vacunas y el autismo.

Además, tres nuevos estudios han encontrado resultados intrigantes en el apoyo entre el público en general para la teoría de que las vacunas causan efectos adversos, particularmente el autismo.

El miedo a las vacunas no es nuevo y se remonta a la invención de este procedimiento médico en el siglo XVII. Ya en 1802, el inventor de vacunas Dr. Edward Jenner fue satirizado en los medios populares de la época.

"The Cow Pock - o - los maravillosos efectos de la nueva inoculación", una pintura satírica de James Gillray que mostraba a los plebeyos brotando vacas de sus cuerpos tras haber recibido una dosis de la vacuna contra la viruela de Jenner, era emblemática de los temores públicos sobre la naturaleza de esta nueva tecnología médica.

En los últimos tiempos, se suponía que los brotes importantes de enfermedades que antes se pensaba estaban bajo control en los EE. UU. Y el Reino Unido debido a la vacunación (sarampión, paperas y tos ferina) eran causadas por un temor renovado a la vacunación, posiblemente como resultado de la combinación controversia sobre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).

Algunas personas también están preocupadas por los brotes potencialmente fatales de otras enfermedades prevenibles por vacunación, como la difteria y la invasión. Haemophilus influenzae, ya que las tasas de vacunación para estas enfermedades también han caído por debajo de las pautas federales.

Vacuna MMR - el fondo


Ya en 1802, el inventor de vacunas Dr. Edward Jenner fue satirizado en los medios populares de la época.

La vacuna combinada MMR se introdujo en 1971, con una tasa de eficacia del 96%, 95% y 94% para el sarampión, las paperas y la rubéola, respectivamente.

En 1981, las tasas de sarampión en los EE. UU. Habían caído un 80% desde el año siguiente gracias a la adopción generalizada de la vacuna. Para el año 2000, el sarampión endémico había sido eliminado en los EE. UU., Con solo casos aislados que aparecían a través de viajeros de países extranjeros.

A pesar de que La lanceta había publicado el estudio de Andrew Wakefield que relacionaba la vacuna MMR con el autismo en 1998, las noticias de las afirmaciones de Wakefield no se popularizaron en los EE. UU. hasta 2005, cuando un artículo escrito por el activista político Robert F. Kennedy Jr. abordaba los temores de que el compuesto timerosal vacunas causa el autismo se publicó en ambos Piedra rodante y Salón.

Robert F. Kennedy Jr. ha contactado Noticias médicas hoy y se tomó el tiempo para responder a algunos de los puntos expresados ??en esta pieza. Hemos publicado su carta en su totalidad, a la que se puede acceder siguiendo este enlace.

El interés en los supuestos vínculos entre las vacunas y el autismo fue explosivo. En 2007, Dan Olmsted fundó The Age of Autism, el "Periódico web diario de la epidemia de autismo", que, presumiendo de Jenny McCarthy entre sus principales colaboradores, sigue siendo la piedra de toque del movimiento contra la vacunación.

En 2008, se produjo un brote de sarampión en los Estados Unidos. De los pacientes afectados, más del 90% no habían sido vacunados o tenían un estado de vacunación desconocido.

Reevaluación de la evidencia y los métodos de Andrew Wakefield


Brian Deer afirmó que Wakefield había tergiversado los datos clínicos de cada uno de los 12 sujetos en su estudio de 1998.

Pero mientras el movimiento contra la vacunación ganaba fuerza en los Estados Unidos durante este período, la investigación original sobre la cual se basó la campaña antivacunación se estaba reevaluando seriamente en el país del que se originó, el Reino Unido.

En particular, el BMJ - La lancetaEl principal competidor: publicó una serie de artículos de investigación del periodista Brian Deer, en los que examinó no solo la investigación inicial de Wakefield, sino también sus antecedentes como médico.

Deer afirmó que Wakefield había tergiversado los datos clínicos de cada uno de los 12 sujetos en su estudio de 1998, y también omitió los registros de salud que mostraban que los niños en el estudio ya habían presentado retrasos en el desarrollo sintomáticos de autismo antes de recibir la vacuna MMR.

Deer también identificó conflictos de interés no revelados en el caso Wakefield. El intento de Wakefield de desacreditar la vacuna MMR coincidió con una medida para patentar su propia vacuna rival y sus kits de prueba, como parte de un acuerdo que según algunos informes podría haberlo convertido en millonario.

BMJLa investigación culminó en un artículo de 2011 de la editora en jefe Fiona Godlee, denunciando a Wakefield claramente como un "fraude". Una investigación de 3 años del Consejo Médico General Británico (GMC) en Wakefield y su investigación de MMR ahora han encontrado al doctor culpable de una gran cantidad de cargos por mala conducta profesional. Fue golpeado del registro médico y La lanceta oficialmente se retractó del estudio de 1998.

El apoyo continuo para la teoría de la vacuna MMR provoca el autismo

Hablando a Noticias médicas hoy, Brian Deer dice de Wakefield:

"No creo que esté convencido de la validez de sus afirmaciones en absoluto, y hoy ni siquiera parece claro sobre lo que son. Creo que es un sociópata que es incapaz de comprender, y mucho menos reconocer, la naturaleza de su mala conducta.Durante más de una década, ha dependido por completo de su sustento con los padres de niños con diversos tipos de discapacidades y desafíos. No tiene otro lugar a donde ir excepto hacer lo que sea necesario para asegurarse de que sigan dándole dinero ".

Entonces, ¿por qué las teorías de Wakefield siguen siendo populares en los Estados Unidos? El editor de Age of Autism Dan Olmsted se negó Noticias médicas hoyLa invitación de comentar si la continua promoción de su organización de la ahora desacreditada investigación ha causado que la campaña contra la vacunación sufra credibilidad: "se trata de cómo nos perciben los demás y se lo dejo a ellos", es todo lo que ofrecería. .

UN New York Times El perfil de Wakefield, y su nueva carrera de dar charlas en Estados Unidos sobre estas teorías, citó a un activista anti-vacunación: "Para nuestra comunidad, Andrew Wakefield es Nelson Mandela y Jesucristo reunidos en uno", dijo JB Handley, fundador de el grupo Generation Rescue. "Es un símbolo de cómo todos nosotros sentimos".

Tal vez los nuevos estudios sobre la psicología de los miedos de la vacunación puedan proporcionar algunas pistas sobre el apoyo continuo a la narrativa de Wakefield para el consenso.

Las teorías conspirativas 'reducen las tasas de vacunación'

"Recibí respuestas acaloradas de ambos lados", dijo el profesor J. Eric Oliver de la Universidad de Chicago. Noticias médicas hoy. "Algunos conspiradores están indignados porque sugiero que las personas se sienten atraídas por teorías de conspiración por razones psicológicas en lugar de porque son la 'verdad'; algunos en el otro lado están convencidos de que todos los teóricos de la conspiración son unos locos ".

El estudio del profesor Oliver sobre las teorías de conspiración médica sugiere que tienen una popularidad perenne porque las personas a menudo prefieren la narrativa más directa que ofrece la teoría de la conspiración a la ciencia, que es cognitivamente desafiante y conlleva mucha incertidumbre.

Es más difícil, sugiere, comprender la epidemiología y las teorías de la probabilidad, en comparación con la retórica "si pones esta sustancia en tu cuerpo, va a ser malo" de los teóricos de la conspiración.

Cuando Noticias médicas hoy informó que casi la mitad de los estadounidenses creen en teorías de conspiración médica, muchos de nuestros lectores comentaron que algunas de las "teorías de conspiración" probadas en el estudio, como si las agencias de espionaje estadounidenses infectaron deliberadamente a los estadounidenses negros con VIH, no tan inconcebible cuando se toman en cuenta experimentos médicos antiéticos y racistas anteriores como "El estudio de Tuskegee sobre la sífilis no tratada en el hombre negro", donde el Servicio de Salud Pública de EE. UU. infectó deliberadamente a hombres negros con sífilis con el pretexto de ofrecerles atención médica gratuita .

Además, la investigación de Oliver reveló que el 20% de los participantes en el estudio creían en la idea de que las vacunas infantiles causan trastornos psicológicos, como el autismo.

"Sí, ha habido numerosos incidentes de mal uso de ambos a lo largo de los años que probablemente sean mejor publicitados ahora de lo que eran antes de la década de 1960", admite el profesor Oliver.

"Pero no estoy seguro de que sea la mayor publicidad de este tipo de actividades lo que motiva la adhesión a teorías de conspiración más que el hecho de que ahora tenemos más medios para promover las teorías mismas. La mayoría de las personas no fabrican teorías de conspiración sobre el suyo propio: es un trabajo bastante exigente desde el punto de vista cognitivo, más bien, las personas adoptan teorías de conspiración después de que las encuentran en el discurso público ".

Otro estudio, publicado en MÁS UNO examinó el efecto de las teorías de conspiración contra la vacuna en las intenciones de la vacuna. Los investigadores de la Universidad de Kent (Reino Unido) demostraron que su grupo de 188 participantes era mucho menos propenso a vacunar después de leer las teorías de conspiración antivacunación y concluyeron que esta es la causa de la disminución actual de las tasas de vacunación en el Reino Unido.

Concluyen que:

"Esta investigación es oportuna frente a la disminución de las tasas de vacunación y los brotes recientes de enfermedades vacunadas en el Reino Unido, como el sarampión. Nuestros estudios demuestran que las teorías conspirativas contra la vacuna pueden presentar una barrera para la absorción de la vacuna, que potencialmente puede tener y consecuencias perjudiciales para la salud de los niños ".

Las comunicaciones a favor de la vacuna 'son ineficaces'

Un estudio en la revista Pediatría evaluó la efectividad de los mensajes de vacunación. El politólogo Brendan Nyhan, PhD, probó cuatro tipos de mensajes en 1,759 estadounidenses: "Corrección del autismo" fue una refutación objetiva y científica de las afirmaciones de que la vacuna MMR causa autismo; Los "riesgos de enfermedad" enumeran los riesgos de contraer sarampión, paperas o rubéola; La "narrativa de la enfermedad" era una historia real sobre un bebé que contrajo un caso muy grave de sarampión.

Todas estas promociones de vacunas se basaron en los mensajes propios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El cuarto tipo de mensaje, "Imágenes de enfermedades", no se basó en las comunicaciones de los CDC, sino que presentó a los sujetos imágenes angustiosas de niños infectados con sarampión, paperas y rubéola.

El Dr. Nyhan descubrió que "Imágenes de enfermedades" y "Narrativa de enfermedades" aumentaron el número de participantes que creían que la vacuna triple viral causa efectos secundarios graves: de 7.7% al inicio del estudio a 13.8% después de mostrar los mensajes.

La corrección científica de la desinformación del autismo MMR, "Autism correction" (corrección del autismo), mientras tanto, redujo con éxito el número de encuestados que creían que la vacuna MMR causa autismo. Pero hubo un giro inesperado en esto.A pesar de que menos personas creen que la vacuna MMR causa autismo, paradójicamente, también hubo una disminución en el número de padres en este grupo que estaban dispuestos a vacunar a sus hijos.

Por lo tanto, para reiterar, el único mensaje de vacunación que tuvo éxito en contrarrestar los efectos de la información errónea que propaga el miedo también de alguna manera alentó a los padres a no vacunar a sus hijos. El Dr. Nyhan también registró un efecto similar de "reacción negativa" en un estudio anterior sobre desinformación relacionada con la guerra de Iraq.

"La reciente investigación que sugiere que dar conferencias a los padres, mostrarles tarjetas o presentarles información en grupos focales, no es sorprendente", nos dijo Brian Deer, y agregó:

"Cualquiera que sea el perfil de seguridad de varias vacunas, los padres que eligen ignorar el consejo médico son, en general, padres a quienes es importante creer que son más inteligentes que los médicos. Esto es en gran medida una cuestión de autopercepción, sin relación con ninguna conocimiento de la eficacia o seguridad de la vacuna ".

A pesar de esto, Deer afirma que su investigación sobre la vacuna MMR publicada en The Sunday Times revirtió la disminución de los niveles de aceptación de la vacuna MMR en el Reino Unido y "fue el principal factor determinante para restablecer las tasas a niveles anteriores a Wakefield".

"Esto muestra que el público no está ajeno a los hechos", agrega.

Parece que 4 años después de que Andrew Wakefield fuera excluido por el GMC de ejercer la medicina, sus controvertidas teorías son tan influyentes como siempre.

Dada la falta de eficacia de los mensajes a favor de la vacunación de los CDC demostrados por Brendan Nyhan en su estudio, se necesita una reevaluación urgente de la psicología detrás de los temores de la vacuna para armar al público con la información médica precisa que todos necesitamos para tomar decisiones informadas sobre nuestra salud y la salud de nuestros seres queridos.

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