Incluso el consumo moderado durante el embarazo puede dañar el coeficiente de inteligencia del niño

El cociente intelectual de un niño sufre incluso de niveles mínimos de exposición al alcohol mientras está en el útero de su madre, según un nuevo estudio realizado por investigadores de las Universidades de Bristol y Oxford y publicado en la revista MÁS UNO.
En la actualidad, las teorías sobre el consumo moderado de alcohol durante el embarazo varían. Ciertas recomendaciones oficiales establecen que las mujeres que están embarazadas deben abstenerse por completo de beber, mientras que otras dicen que beber moderadamente está bien. Investigaciones previas han generado opiniones controvertidas y contradictorias sobre el tema, así como evidencia contradictoria con respecto a cómo los coeficientes de inteligencia de los niños se ven afectados por el consumo de alcohol entre sus madres.
El informe afirma que esto puede deberse al hecho de que a menudo es difícil diferenciar si el coeficiente de inteligencia de un niño se ve afectado por la ingesta moderada de alcohol de su madre o por otros elementos sociales y de estilo de vida, como la dieta, el tabaco, la edad y la opulencia. y educación.
Para el nuevo estudio, los investigadores utilizaron los datos del estudio Children of the 90s (ALSPAC) tomados de más de 4,000 madres y sus hijos. Se cree que el nuevo ensayo es el primero en usar la variación genética para analizar el impacto que el consumo moderado de las madres (menos de 1-6 unidades de alcohol a la semana) tiene en el coeficiente de inteligencia de su hijo. Usar la variación genética es ideal porque cada mujer tiene un ADN diferente, lo que no está relacionado con los factores del estilo de vida, por lo tanto, este método elimina esa posible complicación.

En los 4,167 niños que participaron en el estudio, se encontró un vínculo fuerte entre 4 alternativas genéticas en genes que metabolizan el alcohol y reducen el cociente intelectual a la edad de 8 años. Para cada modificación genética que un niño tuvo, su coeficiente intelectual se encontró 2 puntos más bajo. Sin embargo, esto solo se observó en niños cuyas madres informaron beber moderadamente durante el embarazo. Por otro lado, este vínculo no se encontró en absoluto entre los niños cuyas madres informaron no beber durante el embarazo, lo que indica que existe una asociación directa entre la exposición al alcohol en el útero y el daño al coeficiente de inteligencia de un niño. El informe señala que el estudio no involucró a bebedores excesivos.
Cuando se consume alcohol, el etanol se convierte en acetaldehído por un grupo de enzimas. Las diferencias en los genes de las personas que 'codifican' estas enzimas dan como resultado variaciones en su capacidad de metabolizar el etanol. Por lo tanto, en las personas cuyos genes se metabolizan lentamente, los niveles de alcohol pueden alcanzar puntos más altos y durar más que aquellos cuyas enzimas se metabolizan rápidamente.
Los expertos dicen que el metabolismo "rápido" del etanol se defiende contra el daño al desarrollo cerebral de los bebés, debido al hecho de que menores cantidades de alcohol están expuestas al feto. Sin embargo, los acontecimientos exactos siguen siendo desconocidos.
La investigación anterior se ha basado en evidencia observada por otros investigadores, sin embargo, esto no es concreto. Los estudios observacionales tienden a afirmar que beber moderadamente es mejor que no beber en absoluto. Esto se debe a que se informó que las mujeres embarazadas que beben ligeramente durante el embarazo están educadas, son saludables y no tienen probabilidades de fumar, que son factores comunes asociados con la posibilidad de un CI alto, por lo tanto cubren los posibles factores de riesgo que la exposición al alcohol para el niño
El nuevo ensayo observó un consumo moderado de alcohol entre más de 4,000 madres al utilizar un método llamado aleatorización mendeliana, una herramienta que analiza las asociaciones entre la exposición y los resultados posteriores mediante el uso de variantes genéticas que alteran los niveles de exposición y no se ven afectadas por los hábitos de vida.
Los niveles de ingesta de los participantes se determinaron mediante una encuesta que se les dio para completar cuando tenían 18 semanas de embarazo. Incluía preguntas sobre la cantidad promedio consumida y la frecuencia con que las mujeres consumían alcohol antes de quedar embarazadas, durante el primer trimestre y en las dos semanas anteriores a la primera vez que sintieron que su hijo se había mudado. Una bebida fue considerada una unidad de alcohol para este estudio.
Cuando las madres tenían alrededor de 32 semanas de embarazo, se les pidió que completaran una segunda encuesta, que cuestionaba la cantidad promedio de alcohol que las madres habían consumido los días de semana y los fines de semana. Cada madre que dijo haber consumido alcohol, independientemente de si era menos de una unidad por semana durante el primer trimestre o cuando sintió que el bebé se había mudado por primera vez, se consideró como bebedor durante el embarazo.
En las semanas 18 y 32, a las madres también se les preguntó cuántos días durante el mes anterior habían consumido dos litros de cerveza, o la misma cantidad en alcohol. Cada mujer que dijo que habían hecho esto, aunque solo fuera de vez en cuando, fue considerado un bebedor compulsivo en este estudio en particular y ya no se le permitió participar en el ensayo.
A los 8 años, los coeficientes de inteligencia (IQ) de los niños fueron evaluados por investigadores que utilizaron la escala Wechslet Intelligence Scale for Children, de la cual se obtuvo un puntaje promedio ajustado por edad.
La Dra. Sarah Lewis, autora principal del estudio, comentó los hallazgos:

"Nuestros resultados sugieren que incluso en los niveles de consumo de alcohol que normalmente se consideran inofensivos, podemos detectar diferencias en el coeficiente de inteligencia infantil, que dependen de la capacidad del feto para eliminar este alcohol. Esto es evidencia de que incluso en estos niveles moderados , el alcohol influye en el desarrollo cerebral del feto ".

El Dr. Ron Gray, de la Universidad de Oxford y líder de investigación, concluyó: "Este es un estudio complejo, pero el mensaje es simple: incluso cantidades moderadas de alcohol durante el embarazo pueden tener un efecto en la inteligencia infantil futura. Por lo tanto, las mujeres tienen buenas razones para elige evitar el alcohol cuando estás embarazada ".
Escrito por Christine Kearney