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El estrógeno puede debilitar el virus de la gripe en las mujeres
Un nuevo estudio puede explicar por qué la gripe parece afectar más a los hombres que a las mujeres. Los investigadores que probaron varias formas de la hormona sexual femenina estrógeno, que también está presente en hombres, en células nasales de hombres y mujeres, encontraron que los compuestos reducían la replicación del virus en las células femeninas pero no en las masculinas.
Una nueva investigación puede explicar por qué la gripe parece afectar más a los hombres que a las mujeres: descubre que el estrógeno debilita el virus en las células nasales de donantes femeninos, pero no masculinos.
Los investigadores, dirigidos por Sabra Klein, profesor asociado de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en Baltimore, MD, informaron sus hallazgos en el American Journal of Physiology - Fisiología Celular y Molecular del Pulmón.
Los virus nos enferman cuando invaden nuestras células y usan su maquinaria para hacer copias de ellos mismos. Las copias se propagan a otras células, estableciendo una reacción en cadena que conduce a la enfermedad y también a la infección de otras personas.
En general, cuantas menos copias de sí mismo produce el virus, menos grave es la enfermedad y menores son las posibilidades de que se propague a nuevos huéspedes, dice el profesor Klein.
Junto con sus colegas, probó el efecto de la hormona sexual femenina estrógeno en el virus de la influenza A, uno de los tipos de virus de la gripe que se propaga en las personas y causa epidemias de gripe estacional.
Llevaron a cabo las pruebas en células nasales, las células que el virus infecta principalmente, recogidas de hombres y mujeres.
El estrógeno redujo la replicación del virus de la gripe en células femeninas pero no masculinas
Los investigadores cultivaron y luego expusieron las células al virus de la gripe y varias formas de estrógeno, que incluyen: estradiol (la forma primaria de la hormona sexual femenina en el cuerpo); bisfenol A (un compuesto sintético que imita el estrógeno); moduladores selectivos del receptor de estrógeno (SERM): compuestos que actúan como el estrógeno y se usan para la terapia hormonal.
Los resultados mostraron que el estradiol, el raloxifeno (un SERM) y el bisfenol A redujeron la replicación del virus en las células nasales cultivadas en las hembras, pero no en los machos.
Los investigadores también notaron que los estrógenos ejercían sus efectos antivirales a través del receptor beta de estrógeno. Los receptores son proteínas "protectoras" que solo permiten la entrada a moléculas estimulantes de células que pueden unirse a ellas.
El profesor Klein dice que otros estudios ya han demostrado que el estrógeno tiene efectos antivirales sobre el VIH, el virus del Ébola y el virus de la hepatitis. Pero hay dos razones por las que este nuevo estudio es único, como ella explica:
"Primero, realizamos nuestro estudio utilizando células primarias directamente aisladas de los pacientes, lo que nos permite identificar directamente el efecto específico de los estrógenos en el sexo. Segundo, este es el primer estudio que identifica el receptor de estrógenos responsable de los efectos antivirales de los estrógenos, más cerca de entender los mecanismos que median este efecto antiviral conservado de los estrógenos ".
Los nuevos hallazgos también respaldan los estudios en animales que han demostrado los efectos antivirales del estrógeno en el virus de la gripe.
Puede ser difícil ver este efecto protector en mujeres premenopáusicas porque los niveles de estrógeno suben y bajan en el ciclo menstrual. Sin embargo, podría significar que las mujeres con ciertos tipos de anticonceptivos o aquellas que reciben reemplazo hormonal para los síntomas de la menopausia pueden estar mejor protegidas durante las epidemias de gripe estacional, señala el Prof. Klein, quien concluye:
"Vemos potencial clínico en el hallazgo de que los estrógenos terapéuticos que se usan para tratar la infertilidad y la menopausia también pueden proteger contra la gripe".
Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente se enteró de que los científicos identificaron una proteína del hospedador llamada ANP32A que permite que el virus de la gripe se replique en las células del huésped.
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