¿Pueden los aceites esenciales tratar la depresión?

Tabla de contenido

1. Aceites que pueden ayudar
2. Cómo trabajan ellos
3. Riesgos

Los aceites esenciales se utilizan para muchos propósitos, desde ser un repelente de mosquitos natural hasta reducir el dolor de espalda y cuello. Sin embargo, ¿pueden los aceites esenciales ayudar a tratar la depresión?

Los aceites esenciales no curan la depresión y no deben usarse como una alternativa al tratamiento prescrito por un médico. Sin embargo, los aceites esenciales se pueden usar como terapia complementaria junto con los tratamientos convencionales, como la terapia conductual y los antidepresivos.

Ciertos aceites esenciales pueden aliviar algunos de los síntomas psicológicos y físicos relacionados con la depresión. Algunas investigaciones han demostrado que el uso de aceites esenciales puede mejorar el sueño, mejorar el estado de ánimo y mejorar la calidad de vida de una persona.

Los aceites esenciales también pueden ayudar a disminuir los síntomas de ansiedad, que son comunes en personas con depresión. Se estima que alrededor del 43 por ciento de las personas con ansiedad y estrés utilizan algún tipo de terapia alternativa para ayudar a reducir los síntomas.

Al igual que con todas las formas de terapia alternativa, los aceites esenciales deben usarse con precaución. Siempre discuta el uso de aceites esenciales con un médico o un aromaterapeuta.

Aceites que pueden ayudar

Se afirma que los siguientes aceites esenciales pueden ayudar con algunos síntomas de depresión:

El aceite de lavanda puede usarse para mejorar el sueño y aliviar la ansiedad.

• La bergamota puede reducir la ansiedad y el estrés
• La bergamota, la lavanda y el incienso tuvieron un efecto positivo sobre el dolor y la depresión en personas con cáncer terminal
• Lavadin redujo la ansiedad en pacientes antes de la cirugía
• La lavanda puede reducir el comportamiento similar a la ansiedad e inhibir la depresión, que se encuentra en pacientes dentales y disminuir los puntajes de estrés y ansiedad en estudiantes de enfermería
• La lavanda, el incienso y la rosa pueden ayudar a aliviar la ansiedad y el miedo durante el parto
• Lavanda, manzanilla romana y neroli reducen los niveles de ansiedad en pacientes antes de los procedimientos cardíacos no quirúrgicos
• La lavanda también puede mejorar el sueño
• Rose puede ser útil para la ansiedad, la depresión y el estrés
• El romero puede proporcionar efectos similares a los antidepresivos
• La naranja dulce puede reducir o prevenir la ansiedad
• El jengibre silvestre puede inhibir las respuestas de comportamiento similares a la depresión
• Ylang ylang puede reducir la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria

Otros aceites que se informa que alivian los síntomas de depresión que requieren más investigación incluyen:

• La albahaca puede reducir el estrés, la ansiedad y la depresión
• La manzanilla puede calmar las emociones y reducir la tensión nerviosa
• Clary Sage puede reducir la ansiedad, el estrés, los ataques de pánico y la depresión
• El geranio puede aliviar la ansiedad, el estrés y la fatiga nerviosa
• La toronja puede tener un efecto calmante y disminuir la ansiedad y los niveles de estrés

Calidad de la evidencia en aceites esenciales

Es posible que se necesite más investigación sobre los beneficios de los aceites esenciales antes de que puedan recomendarse para tratar la depresión.

Muchos de los supuestos beneficios de los aceites esenciales se basan en cuentas personales, en lugar de respaldarse con evidencia científica. Un aceite esencial que puede haber "trabajado" para una persona puede no tener ningún efecto sobre otra.

Debido al olor de los aceites esenciales, es difícil realizar estudios en los que los participantes e investigadores no saben qué aceites esenciales se están utilizando. Por esta razón, muchos estudios que exploran el efecto de los aceites esenciales sobre la ansiedad y el estrés no son concluyentes.

Un artículo de investigación que resume las revisiones sistemáticas del uso de la aromaterapia para la hipertensión, la depresión, la ansiedad, el alivio del dolor y la demencia concluyó que la aromaterapia es una terapia ineficaz para cualquier condición.

Se necesita más investigación antes de que los médicos puedan recomendar aceites esenciales como tratamiento de primera línea para la depresión. Sin embargo, como terapia complementaria, los aceites esenciales pueden mejorar o reducir los síntomas individuales y mejorar la efectividad de otros tratamientos.

¿Qué son los aceites esenciales?

Los aceites esenciales son los compuestos que se extraen de la corteza, las flores, las hojas, los tallos, las raíces y otras partes de las plantas.

Los compuestos se extraen de la planta a través de un proceso de destilación, generalmente mediante vapor o agua, o métodos mecánicos como el prensado en frío. Lo que queda de la planta después de este proceso se conoce como aceite esencial.

La mayoría de los estudios que exploran los aceites esenciales y la depresión analizan los aceites esenciales utilizados en la aromaterapia. Aquí, los aceites generalmente se inhalan por la nariz o la boca o se frotan en la piel.

La aplicación de aceites esenciales a la piel puede causar una reacción alérgica, irritación de la piel y sensibilidad al sol en algunas personas, por lo que los aceites deben mezclarse primero con aceite transportador, como aceite de oliva, aguacate almendrado o aceite de coco. También se recomienda que las personas realicen una prueba de alergia antes de usar aceites esenciales, ya que pueden causar irritación.

Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó varios aceites para su uso como aditivos alimentarios y los clasificó como "generalmente reconocidos como inocuos", no se recomienda digerir aceites esenciales.

La FDA no regula los aceites esenciales utilizados en aromaterapia.

Cómo trabajan ellos

Los químicos en los aceites esenciales pueden interactuar con el cuerpo al ser absorbidos a través de la piel en el torrente sanguíneo o estimulando áreas del cerebro a través de la inhalación.

Cuando las células nerviosas especializadas en la parte superior de la nariz detectan olores, envían un impulso al cerebro a lo largo del nervio olfativo hacia un área llamada bulbo olfatorio.

El bulbo olfatorio procesa el impulso y entrega la información sobre el olor a otras áreas vecinas del cerebro. Estas otras áreas se conocen como el sistema límbico.

El sistema límbico es un conjunto de estructuras cerebrales que se cree juegan un papel esencial en el control del comportamiento, las emociones, la memoria y el estado de ánimo.

Importancia del olfato

Los aceites esenciales pueden interactuar con el cuerpo a través de la piel o por inhalación.

Usar aceites esenciales para ayudar a aliviar los síntomas de la depresión podría funcionar debido a su olor.

El sentido del olfato es una de las formas en que las personas se conectan con el mundo que les rodea. Las personas son muy sensibles al olfato y se cree que un individuo puede reconocer 1 billón de aromas diferentes.

Los aromas son muy importantes y altamente emotivos. Todo el mundo reacciona a los olores de manera diferente: cómo responden a un olor depende de lo que asocian con ese olor. Por ejemplo, un cierto olor puede encender un recuerdo que ha sido olvidado por largo tiempo.

Debido a que los olores son tan sugestivos, tiene sentido que los aromas de aceites esenciales promuevan una mejor emoción y estado de ánimo; y esto a su vez puede proporcionar cierto alivio en los trastornos del estado de ánimo, como la depresión. Sin embargo, hay poca investigación científica que respalde esto.

Riesgos y efectos secundarios

Se necesita completar más investigación para descubrir cómo los aceites esenciales interactúan con otros tratamientos y medicamentos.

Se recomienda que los niños, las mujeres embarazadas y las mujeres que amamantan eviten el uso de aceites esenciales, ya que aún no se conoce el efecto que puedan tener sobre ellos.

Cualquiera que esté considerando usar aceites esenciales debe hablar con un médico o aromatherapist para hablar sobre los posibles beneficios y riesgos. Existe alguna evidencia de que los aceites esenciales sí funcionan, y si no causan daño, podrían mejorar la efectividad de otros enfoques de tratamiento o reducir los síntomas.