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'eNose' que olfatea el cáncer de próstata parece prometedor
Una nueva investigación de Finlandia sugiere que en un futuro no muy lejano podríamos estar haciendo diagnósticos rápidos y tempranos de cáncer de próstata usando una nariz electrónica no invasiva que olfatea una muestra de orina.
En un informe de su prueba de estudio de principios en el Revista de Urología, investigadores de la Universidad de Tampere describen cómo la "eNose" diferenció con éxito entre el cáncer de próstata y la hiperplasia prostática benigna (BPH) al analizar la "huella de olor" del espacio de cabeza de una muestra de orina (el aire inmediatamente por encima de la orina).
El equipo dice que los resultados de eNose son comparables a los obtenidos de las pruebas de antígeno prostático específico (PSA).
El cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en los hombres y una de las principales causas de muerte por cáncer. No es fácil diagnosticar y hacer pronósticos confiables sobre el cáncer de próstata porque no aparece de manera consistente en el tejido prostático.
Actualmente, los médicos confían en el examen rectal digital (DRE) y la prueba de PSA para ayudar a decidir si es necesaria una biopsia. Pero estos pueden ser impredecibles, mientras que las biopsias son costosas e incómodas, y conllevan el riesgo de infección. El otro problema con los métodos actuales es que muchos cánceres de próstata diagnosticados no pondrán en riesgo la vida, y el tratamiento agresivo puede reducir la calidad de vida sin extenderla.
El muestreo de olores comienza a ser prometedor como diagnóstico de cáncer
Se han realizado experimentos para evaluar la capacidad de los perros para detectar el cáncer, pero los científicos han notado muchas variaciones en su rendimiento entre los estudios y durante los mismos.
Hace unos 20 años, los investigadores se interesaron en los informes de perros que detectaban cáncer en sus dueños, y desde entonces se han realizado experimentos para evaluar la capacidad de los perros para detectar el cáncer.
Por ejemplo, en 2010, una reunión científica de la Asociación Americana de Urología descubrió cómo los investigadores en París habían entrenado perros para detectar el cáncer de próstata. Mostraron que los perros podían detectar ciertos compuestos orgánicos volátiles (COV) derivados de células de cáncer de próstata en la orina.
Sin embargo, como se han realizado más investigaciones con perros, los científicos han notado muchas variaciones en su rendimiento entre y durante los estudios, por lo que sus hallazgos tienen una aplicación limitada.
Una vía más prometedora es el crecimiento de los laboratorios que trabajan en el equivalente electrónico de perros rastreadores: olfato artificial o tecnología de nariz electrónica. Por ejemplo, en 2012 nos llevaron detrás del escenario de un laboratorio de nariz electrónica en el Instituto de Tecnología de California, y aprendimos cómo los investigadores en ese laboratorio prevén que algún día utilizaremos teléfonos inteligentes para detectar enfermedades.
Las narices electrónicas o 'eNoses' que analizan mezclas complejas de moléculas de gas ya se usan en el control de calidad de alimentos y agricultura, y en aplicaciones militares.
El aire exhalado es un "material de muestreo problemático"
Los eNoses ya están siendo investigados para uso médico, incluida la detección temprana del cáncer por aire exhalado, dice el investigador principal, el Dr. Niku Oksala, del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad.
"Sin embargo, el aire espirado es un material de muestra problemático ya que requiere una buena cooperación y técnica del paciente y un análisis inmediato", señala el Dr. Oksala, quien también es del Departamento de Cirugía Vascular del Hospital de la Universidad de Tampere.
Él señala que la orina, por otro lado, es simple de obtener y fácil de almacenar, y más factible de usar en la práctica clínica. Además, él dice:
"Los datos preliminares sugirieron que la detección de neoplasias urológicas del espacio de cabeza de la orina era posible. Nuestros propios resultados preliminares sobre las células de cáncer de próstata nos animaron a iniciar este estudio clínico prospectivo".
Para su estudio, él y su equipo usaron una eNose que contiene un grupo de sensores electrónicos no específicos. Cuando el dispositivo se expone a una muestra, produce un perfil de moléculas de gas, o lo que se conoce como "huella de olor". El modelo que utilizaron es el ChemPro 100, fabricado por Environics Inc., con sede en Mikkeli, Finlandia.
Probaron el eNose en 50 pacientes con cáncer de próstata confirmado por biopsia y 15 pacientes con BPH. Todos los participantes se sometieron a cirugía y dieron muestras de orina antes de la cirugía. Aquellos con BPH también dieron muestras 3 meses después de la cirugía para su uso como una población de muestra de control agrupada.
eNose resultados a la par con las pruebas de PSA
Los resultados mostraron que eNose, que analizó las moléculas en el espacio de cabeza de la orina, fue capaz de diferenciar el cáncer de próstata de la BPH con una sensibilidad del 78% y una especificidad del 67%, señala el equipo.
El Dr. Oksala dice que los resultados de eNose son similares a los publicados para la prueba de PSA, y además se "logran rápidamente y de una manera completamente no invasiva".
"Se sabe que el PSA se correlaciona positivamente con el volumen de próstata, que es una fuente potencial de error de diagnóstico cuando se compara el cáncer de próstata con la enfermedad benigna", explica el Dr. Oksala, quien agrega:
"De acuerdo con nuestro análisis actual, el volumen de próstata no afectó los resultados de eNose, lo que podría indicar una alta especificidad de nuestro conjunto de sensores para el cáncer".
El equipo no encontró ninguna correlación entre la señal de eNose y el tamaño del tumor, y sugiere que se realicen más estudios para mejorar la tecnología e identificar las moléculas que se encuentran detrás de los distintos olores.
Reducir las horas de los internos puede dañar la seguridad del paciente
Un nuevo estudio sugiere nuevas regulaciones nacionales para restringir aún más las horas de trabajo del primer año de residentes médicos en prácticas (pasantes) en los EE. UU. Puede estar dañando la seguridad del paciente y la capacitación de los médicos. El 1 de julio de 2011, el Consejo de Acreditación de Educación Médica para Graduados (ACGME) impuso nuevas restricciones a sus reglamentos de 2003 sobre horas de trabajo y supervisión.
Kalydeco - Un tratamiento de fibrosis quística
Kalydeco ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar un tipo vicioso de Fibrosis Quística (FQ). La FQ es una enfermedad mortal recesiva que afecta a los pulmones, pero también puede dañar el hígado, el páncreas y el intestino. Se produce a partir del transporte inusual de cloruro y sodio a través del epitelio, causando la acumulación de moco en los pulmones y secreciones espesas.
