¿Qué hay que saber sobre la EPOC en etapa final?

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la EPOC?
2. Etapas
3. Síntomas
4. Viviendo con EPOC en etapa terminal

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una afección que afecta los pulmones de una persona y su capacidad para respirar bien. La causa más común es fumar.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad progresiva. Las fases se clasifican de acuerdo con el funcionamiento de los pulmones de una persona. El nivel más severo de la enfermedad es la EPOC en etapa final. En esta etapa, es probable que la persona experimente un deterioro severo de la actividad y el funcionamiento diario.

Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, la EPOC es la tercera causa más común de muerte en los Estados Unidos.

Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida están disponibles para reducir los síntomas, pero en última instancia no pueden detener el progreso de la EPOC. Actualmente, no hay cura.

¿Qué es la EPOC?

Enfisema y bronquitis crónica y las dos enfermedades pulmonares obstructivas crónicas más comunes (EPOC).

La EPOC es una enfermedad de los pulmones. Los pulmones se parecen a dos troncos de árbol porque hay muchas ramas que salen de ellos. Estas ramas se dividen en ramas más pequeñas o "ramitas" que tienen bolsas de aire, las "hojas" del árbol, en sus extremos.

Estos sacos son donde se produce el intercambio entre el aire y el dióxido de carbono. El dióxido de carbono es un producto de desecho que las personas liberan cuando exhalan.

Los sacos de aire saludables son elásticos y fáciles de mover. Funcionan de una manera similar a inflar un globo y dejar que salga el aire.

La EPOC puede afectar el intercambio de aire de las siguientes maneras:

• Los sacos de aire pierden su elasticidad, lo que afecta su capacidad de abrirse y cerrarse.
• Las ramas de los pulmones se engrosan, cicatrizan e inflaman.
• Las vías respiratorias secretan más moco. Los alvéolos tienen dificultad para abrirse y cerrarse, lo que hace que respirar sea más difícil.

La EPOC implica una serie de afecciones que pueden afectar la respiración de una persona. Las dos afecciones más comunes son el enfisema y la bronquitis crónica.

El enfisema es una condición que causa daño a los sacos de aire. Pueden volverse menos elásticos o pueden destruirse sacos de aire más pequeños. Los sacos de aire más grandes que quedan pueden no funcionar tan bien.

La bronquitis crónica causa un exceso de acumulación de moco y las vías respiratorias de una persona se vuelven más gruesas de lo normal.

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Etapas

Los médicos clasifican la EPOC según cuatro etapas. La etapa IV o EPOC en etapa terminal es la más grave.

La espirometría es una prueba que puede medir la función pulmonar de una persona. Una persona sopla en un dispositivo de mano que registra la cantidad de aire que pueden entrar y salir.

Una persona con EPOC generalmente no puede absorber o expulsar tanto aire como una persona con pulmones sanos.

Estas medidas pueden ayudar al médico a determinar la gravedad de la EPOC de la persona.

Estas medidas incluyen:

Una prueba de espirometría puede determinar qué tan grave es la EPOC.

• FEV1: Esta medida representa el volumen expirado forzado en un segundo. La prueba mide qué tan rápido una persona puede vaciar todo el aire que está en sus pulmones.
• FVC: Esta medida representa la capacidad vital forzada. Esta es la cantidad máxima de aire que una persona puede exhalar cuando intenta expulsar todo el aire que puede.
• FEV1 / FVC: Esta es una comparación de las dos medidas. Le permite a los médicos saber cuán severa se ha vuelto la EPOC de una persona. Un adulto típico tendrá una proporción de entre 70 y 80 por ciento. Una proporción inferior al 70 por ciento normalmente indica EPOC.

Las clasificaciones comunes para la EPOC incluyen:

Etapa I: EPOC leve El individuo tiene una proporción de menos del 70 por ciento. También pueden tener una tos crónica y toser el exceso de moco. Sin embargo, es posible que no se den cuenta de que sus pulmones no funcionan normalmente.

Etapa II: EPOC moderada La proporción es inferior al 70 por ciento y el FEV1 está entre el 50 y el 80 por ciento. Una persona con EPOC moderada con frecuencia se queda sin aliento durante la actividad. Los síntomas pueden comenzar a interferir con la vida diaria, y la persona generalmente verá a un médico sobre su respiración.

Etapa III: EPOC grave La proporción es inferior al 70 por ciento y el FEV1 está entre el 30 y el 50 por ciento. Los síntomas de la EPOC moderada han empeorado, y puede ser más difícil respirar y hacer ejercicio. Hay limitaciones severas de flujo de aire, y una persona tiene más probabilidades de experimentar dificultad para respirar.

Etapa IV: EPOC muy grave o terminal La proporción es inferior al 70 por ciento y el FEV1 es inferior al 30 por ciento. A veces, una persona puede tener un FEV1 de menos del 50 por ciento, más insuficiencia respiratoria crónica. Los síntomas particularmente malos pueden ser potencialmente mortales.

Síntomas de la EPOC en etapa terminal

Una persona con EPOC terminal es probable que tenga síntomas graves.

Ejemplos incluyen:

• Tos crónica
• Dificultad para terminar una comida debido a la falta de aliento
• Las exacerbaciones repentinas y agudas, o empeoramiento, de la condición
• Producción frecuente de flema
• Bajos niveles de oxígeno en la sangre si la persona no está usando oxígeno adicional
• Necesidad de oxígeno regularmente
• Dificultad para respirar, incluso con una actividad muy moderada, como caminar al buzón

Los objetivos para el tratamiento de la EPOC deben ser participar en conductas que reduzcan las posibilidades de que la enfermedad progrese hasta la fase final de la EPOC.

Complicaciones

La EPOC es una condición crónica y progresiva. Los tratamientos para la EPOC pueden no prevenir la progresión de la enfermedad, pero pueden aliviar los síntomas y hacer que la condición sea más fácil de vivir.

Las complicaciones incluyen hipoxia en reposo, esto ocurre cuando la saturación de oxígeno es demasiado baja para respirar de manera efectiva. Otros problemas incluyen la vulnerabilidad a las infecciones, las exacerbaciones agudas, la confusión y la muerte.

Viviendo con EPOC en etapa terminal

Se recomienda evitar fumar o estar cerca de fumadores para reducir la exacerbación de la EPOC.

Una persona con EPOC terminal debe tomar precauciones para evitar que sus síntomas empeoren. Cada exacerbación puede dañar aún más los pulmones, lo que ralentizará la recuperación.

Las formas de reducir el riesgo de exacerbación incluyen:

• Evitar la exposición al humo de segunda mano al no estar cerca de personas que fuman, de no permitir que otros fumen en el hogar, o de no usar ropa que huela a humo.
• Dejar de fumar, si esto aún no está hecho.
• Verificando la calidad del aire al aire libre todos los días y evitando los días excesivamente smoggy afectados por el polen. Según la Organización Mundial de la Salud, las causas más comunes de las exacerbaciones de la EPOC son las infecciones y la inhalación de aire contaminado.
• Tener una vacuna contra la neumonía y una vacuna anual contra la gripe.
• Buscar tratamiento inmediato si hay signos y síntomas de una infección, como fiebre y esputo de color amarillo o verde.
• Tomar medicamentos recetados, como broncodilatadores para mantener las vías respiratorias lo más abiertas posible, corticosteroides para reducir la inflamación y oxigenoterapia.

Algunas personas con EPOC pueden tener un trasplante de pulmón. Según la Clínica Cleveland, la tasa de supervivencia a 5 años después de un trasplante de un solo pulmón para la EPOC es del 43,2 por ciento. Una persona debe cumplir con ciertos criterios, y debe haber un donante compatible.

panorama

Debido a que no hay cura para la EPOC, la EPOC en etapa terminal puede indicar un mal pronóstico en términos de duración de la vida.

Otras condiciones de salud pueden empeorar el pronóstico. Los ejemplos incluyen enfermedades cardíacas, insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedades musculoesqueléticas.

Sin respirar, una persona no puede sobrevivir. Un respirador puede ayudar con la respiración, pero no puede reparar los pulmones dañados que ya no pueden absorber suficiente oxígeno para mantener la vida.

Una infección grave, como neumonía, puede dejar los pulmones incapaces de recuperarse. El individuo también puede experimentar niveles muy altos de dióxido de carbono en su cuerpo. Esto puede causar que una persona experimente confusión y delirio, y puede hacer que la sangre se vuelva ácida, lo que puede ser extremadamente peligroso.

Un médico puede darle a un paciente con EPOC en etapa terminal alguna idea sobre su esperanza de vida, ya que varios factores afectarán esto.