Todo lo que necesitas saber sobre electrolitos

Tabla de contenido

1. ¿Qué son electrolitos?
2. Desequilibrio
3. Causas
4. Supervisión
5. Tratamiento
6. Fuentes
7. Para llevar

Un electrolito es una sustancia que conduce electricidad cuando se disuelve en agua. Son esenciales para una serie de funciones corporales.

Todos los humanos necesitan electrolitos para sobrevivir. Muchos procesos automáticos en el cuerpo dependen de una pequeña corriente eléctrica para funcionar, y los electrolitos proporcionan esta carga.

Los electrolitos interactúan entre sí y las células de los tejidos, nervios y músculos. Un equilibrio de electrolitos diferentes es vital para una función saludable.

Datos rápidos sobre electrolitos

• Los electrolitos son vitales para el funcionamiento normal del cuerpo humano.
• Las frutas y verduras son buenas fuentes de electrolitos.
• Los electrolitos comunes incluyen sodio, potasio, calcio y bicarbonato.
• Los síntomas del desequilibrio electrolítico pueden incluir espasmos, debilidad y, si no se controlan, convulsiones y alteraciones del ritmo cardíaco.
• Los adultos mayores corren un riesgo especial de desequilibrio electrolítico

¿Qué son electrolitos?

Cuando la gente piensa en electrolitos, las bebidas deportivas a menudo vienen a la mente. Sin embargo, hay mucho más electrolitos que refresco después del ejercicio.

Los electrolitos son sustancias químicas que conducen la electricidad cuando se mezclan con agua.

Regulan la función nerviosa y muscular, hidratan el cuerpo, equilibran la acidez y la presión de la sangre y ayudan a reconstruir el tejido dañado.

Los músculos y las neuronas a veces se conocen como los "tejidos eléctricos" del cuerpo. Se basan en el movimiento de electrolitos a través del fluido dentro, fuera o entre las células.

Los electrolitos en los cuerpos humanos incluyen:

• sodio
• potasio
• calcio
• bicarbonato
• magnesio
• cloruro
• fosfato

Por ejemplo, un músculo necesita calcio, sodio y potasio para contraerse. Cuando estas sustancias se desequilibran, puede provocar debilidad muscular o contracción excesiva.

El corazón, el músculo y las células nerviosas usan electrolitos para transportar impulsos eléctricos a otras células.

Desequilibrio

El nivel de un electrolito en la sangre puede llegar a ser demasiado alto o demasiado bajo, lo que lleva a un desequilibrio. Los niveles de electrolitos pueden cambiar en relación con los niveles de agua en el cuerpo y otros factores.

Los electrolitos importantes se pierden en el sudor durante el ejercicio, incluidos el sodio y el potasio. La concentración también puede verse afectada por la pérdida rápida de líquidos, como después de un episodio de diarrea o vómitos.
Estos electrolitos deben reemplazarse para mantener niveles saludables. Los riñones y varias hormonas regulan la concentración de cada electrolito. Si los niveles de una sustancia son demasiado altos, los riñones la filtran del cuerpo y diferentes hormonas actúan para equilibrar los niveles.

Un desequilibrio presenta un problema de salud cuando la concentración de un determinado electrolito se vuelve más alta de lo que el cuerpo puede regular.

Los bajos niveles de electrolitos también pueden afectar la salud general. Los desequilibrios más comunes son de sodio y potasio.

Síntomas del desequilibrio electrolítico

Los síntomas dependerán de qué electrolito esté desequilibrado y de si el nivel de esa sustancia es demasiado alto o demasiado bajo.

Una concentración nociva de magnesio, sodio, potasio o calcio puede producir uno o más de los siguientes síntomas:

• latido del corazón irregular
• debilidad
• trastornos óseos
• espasmos
• cambios en la presión arterial
• Confusión
• convulsiones
• entumecimiento
• trastornos del sistema nervioso
• cansancio excesivo
• convulsiones
• espasmo muscular

También puede ocurrir un exceso de calcio, especialmente en aquellos con cáncer de mama, cáncer de pulmón y mieloma múltiple. Este tipo de exceso a menudo es causado por la destrucción del tejido óseo.

Los signos y síntomas de exceso de calcio pueden incluir:

• micción frecuente
• latido del corazón irregular
• letargo
• fatiga
• mal humor e irritabilidad
• náusea
• dolor de estómago
• vómitos
• Debilidad muscular extrema
• sed
• boca seca o garganta
• pérdida total de apetito
• coma
• Confusión
• estreñimiento

Como estos síntomas también pueden ser consecuencia del cáncer o del tratamiento del cáncer, a veces puede ser difícil identificar altos niveles de calcio en primera instancia.

Causas

Hay varias razones para un desequilibrio electrolítico, que incluye:

• enfermedad del riñon
• no reponer los electrolitos ni mantenerse hidratado después del ejercicio
• períodos prolongados de vómitos o diarrea
• dieta pobre
• deshidratación severa
• un desequilibrio de la base ácida, o la proporción de ácidos y álcalis en el cuerpo
• insuficiencia cardíaca congestiva
• tratamiento para el cáncer
• algunos medicamentos, como diuréticos
• bulimia
• edad, ya que los riñones de los adultos mayores se vuelven menos eficientes con el tiempo

Supervisión

Un panel de electrolitos se utiliza para detectar desequilibrios de electrolitos en la sangre y medir el equilibrio ácido-base y la función renal. Esta prueba también puede monitorear el progreso del tratamiento relacionado con un desequilibrio conocido.

Un médico a veces incluirá un panel de electrolitos como parte de un examen físico de rutina. Se puede realizar solo o como parte de una gama de pruebas.

Los niveles se miden en milimoles por litro (mmol / L) usando la concentración de electrolitos en la sangre.

Con frecuencia, a las personas se les administra un panel de electrolitos durante su estadía en el hospital. También se lleva a cabo para aquellos que son llevados a la sala de emergencias, ya que tanto las enfermedades agudas como las crónicas pueden afectar los niveles.

Si se determina que el nivel de un solo electrolito es demasiado alto o demasiado bajo, el médico seguirá probando este desequilibrio hasta que los niveles vuelvan a la normalidad. Si se encuentra un desequilibrio ácido-base, el médico puede realizar análisis de gases en sangre.

Estos miden los niveles de acidez, oxígeno y dióxido de carbono en una muestra de sangre de una arteria. También determinan la gravedad del desequilibrio y cómo responde la persona al tratamiento.

Los niveles también se pueden analizar si un médico prescribe ciertos medicamentos que se sabe que afectan la concentración de electrolitos, como los diuréticos o los inhibidores de la ECA.

Tratamiento

Una solución para un desequilibrio electrolítico leve implica simplemente beber más agua.

El tratamiento de un desequilibrio electrolítico implica restaurar los niveles si son demasiado bajos o reducir las concentraciones que son demasiado altas.

Si los niveles son demasiado altos, el tratamiento dependerá de la causa del exceso. Los niveles bajos normalmente se tratan al complementar el electrolito necesario. Varios suplementos de electrolitos están disponibles para comprar en línea.

El tipo de tratamiento también dependerá de la gravedad del desequilibrio. A veces es seguro que los niveles de electrolitos de un individuo se reabastezcan con el tiempo sin un monitoreo continuo.

Sin embargo, los síntomas a veces pueden ser graves, y una persona puede necesitar ser hospitalizada y monitoreada durante el tratamiento.

Terapia de rehidratación oral

Este tratamiento se usa principalmente para personas que experimentan una escasez de electrolitos junto con la deshidratación, normalmente después de diarrea severa.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aprobado una solución para su uso en la terapia de rehidratación oral que contiene:

• 2,6 gramos (g) de sodio
• 1,5 g de cloruro de potasio
• 2.9 g de citrato de sodio

Estos se disuelven en 1 litro (l) de agua y se administran por vía oral.

Terapia de reemplazo de electrolitos

En casos más graves de escasez de electrolitos, la sustancia puede administrarse al individuo por vía oral o por vía intravenosa (IV).
Una escasez de sodio, por ejemplo, se puede complementar con una infusión de solución de agua salada o lactato de sodio compuesto.
Un exceso puede ocurrir si el cuerpo pierde agua sin perder electrolitos. En estos casos, se administra una solución de agua y azúcar en la sangre o glucosa.

Prevención

Algunas causas de la escasez de electrolitos, como la enfermedad renal, no se pueden prevenir. Sin embargo, una dieta bien administrada puede ayudar a reducir el riesgo de una escasez. Consumir una cantidad moderada de una bebida deportiva después de un esfuerzo físico o ejercicio puede ayudar a limitar el impacto de perder electrolitos en el sudor.

Fuentes

Para las personas que no requieren hospitalización, un médico puede recomendar cambios en la dieta o suplementos para equilibrar las concentraciones de electrolitos.

Cuando los niveles de un electrolito son demasiado bajos, es importante incluir opciones de alimentos que tengan grandes cantidades de la sustancia. Aquí hay algunas fuentes de alimentos para cada uno de los electrolitos principales:

Electrolito necesario	Fuentes
Sodio	pepinillos zumos de tomate, salsas y sopas sal de mesa
Cloruro	zumos de tomate, salsas y sopas lechuga aceitunas sal de mesa
Potasio	patatas con piel yogurt natural plátano
Magnesio	Hipogloso semillas de calabaza Espinacas
Calcio	yogur Leche ricotta col rizada Espinacas col rizada sardinas

Es importante tener en cuenta qué cantidad de cada electrolito se proporciona en una fuente de alimentos. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ofrece un recurso útil para verificar el contenido nutricional de los alimentos.

Los suplementos también son una opción para controlar los niveles bajos de un electrolito. Por ejemplo, los adultos mayores a menudo no consumen suficiente potasio, y los niveles también pueden reducirse mediante tratamientos con corticosteroides o medicamentos diuréticos. En estos casos, las tabletas de potasio pueden aumentar la concentración en la sangre.

Las bebidas deportivas pueden ayudar a reponer los electrolitos perdidos, pero consumirlos con demasiada frecuencia puede conducir a un exceso.

Se recomendaron algunas bebidas deportivas, geles y dulces para reabastecer los niveles de electrolitos durante y después del ejercicio. Estos ayudan a restaurar el sodio y el potasio perdidos y retienen el agua.

Sin embargo, estas bebidas típicamente contienen alto contenido de electrolitos y consumir demasiado puede conducir a un exceso. Muchos también contienen altos niveles de azúcar.

Es importante seguir cualquier curso sugerido de suplementos de electrolitos de forma continua y cumplir el plan de tratamiento recomendado.

Consumo recomendado

El consumo de la cantidad correcta de un electrolito desequilibrado debería conducir a una mejora en los síntomas. Si no lo hace, es posible que se requieran más pruebas para identificar cualquier otra afección subyacente que pueda estar causando el desequilibrio.

Las tomas normales para algunos de los electrolitos más comunes son las siguientes:

Electrólito	Consumo recomendado en miligramos (mg)	Consumo recomendado para personas mayores de 50 años (mg)	Consumo recomendado para personas mayores de 70 años
Sodio	1,500	1,300	1,200
Potasio	4,700	-	-
Calcio	1,000	1,200	-
Magnesio	320 para hombres, 420 para mujeres	-	-
Cloruro	2,300	2,000	1,800

Para llevar

Los electrolitos son una parte vital de la composición química de una persona, y un desequilibrio puede afectar el funcionamiento regular. Si te sientes débil después de un entrenamiento, esta podría ser la razón.

El monitoreo regular y el consumo de electrolitos después de un ejercicio intenso o sudar profusamente puede ayudar a preservar los niveles. Asegúrate de mantenerte hidratado todo el tiempo.

Elegimos artículos vinculados según la calidad de los productos y enumeramos los pros y los contras de cada uno para ayudarlo a determinar cuál funcionará mejor para usted. Nos asociamos con algunas de las compañías que venden estos productos, lo que significa que Healthline UK y nuestros socios pueden recibir una parte de los ingresos si realiza una compra utilizando uno o más de los enlaces.