Los huevos pueden aumentar el riesgo cardíaco a través de las bacterias intestinales

Otro estudio más, realizado por el mismo equipo de investigación de EE. UU., Relaciona el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular con la acción de las bacterias intestinales sobre ciertos compuestos contenidos en alimentos digeridos. Esta vez, el enlace es a un compuesto que se encuentra en los huevos: lecitina.
A principios de este mes, los investigadores informaron en Medicina de la naturaleza cómo encontraron L-carnitina, un compuesto que se encuentra en la carne roja y se agrega a las bebidas energéticas, puede aumentar el riesgo cardíaco porque las bacterias intestinales lo digieren para producir trimetilamina-N-óxido (TMAO), un metabolito que ya se sospecha ayuda a obstruir las arterias.
Ahora en otro estudio, publicado esta semana en el New England Journal of Medicine, Stanley Hazen, de la Clínica Cleveland en Ohio, y sus colegas, agregan más evidencia a la creciente pila que muestra al menos en lo que respecta a la enfermedad cardíaca, las bacterias intestinales juegan un papel importante en el vínculo entre la dieta y la salud.
Hazen, quien es jefe de la sección de Cardiología Preventiva y Rehabilitación en el Instituto de Corazón y Vascular de la Familia Miller en la Clínica Cleveland, dice en un comunicado:

"Necesitamos encontrar nuevas vías para atacar la enfermedad cardíaca, y estos hallazgos sugieren fuertemente que la investigación adicional sobre la participación del microbioma intestinal en el desarrollo de la enfermedad cardiovascular podría conducir a nuevas vías de prevención y tratamiento de la enfermedad cardíaca".

TMAO podría servir como una herramienta de detección precisa para futuros riesgos cardíacos

En este último estudio clínico que involucró a más de 4.000 participantes, Hazen y sus colegas encontraron que los niveles de TMAO en la sangre están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, incluso en ausencia de riesgos cardiovasculares conocidos.
Sugirieron que el TMAO podría servir como un marcador preciso para predecir el riesgo futuro de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte en personas que de otro modo no serían identificadas a través de las herramientas de detección actuales.
El estudio amplía el trabajo anterior de Hazen, donde descubrió que el TMAO se produce cuando las bacterias intestinales digieren la fosfatidilcolina, conocida comúnmente como lecitina. Él mostró entonces que los niveles sanguíneos de TMAO estaban relacionados con la enfermedad cardíaca.

Bacterias intestinales esenciales para la producción de TMAO y TMAO independientemente vinculados a futuros riesgos cardíacos

Ahora en este estudio, el equipo confirma primero que las bacterias intestinales son clave para producir TMAO en humanos y, en segundo lugar, que existen vínculos entre los niveles de TMAO y futuros eventos cardíacos como infarto, derrame cerebral y muerte, incluso en personas sin signos previos de corazón enfermedad.
Para la primera parte del estudio, los investigadores pidieron a un grupo de participantes que comieran dos huevos duros, una fuente conocida de lecitina dietética. Esto elevó su TMAO de sangre. Pero cuando estos mismos participantes tomaron un curso de antibióticos (para eliminar sus bacterias intestinales), su TMAO de sangre bajó, e incluso comer huevos nuevamente no lo elevó nuevamente. Esto demostró que las bacterias intestinales son esenciales para producir TMAO.
Para la segunda parte del estudio, los investigadores midieron los niveles de TMAO en 4.007 pacientes que tenían evaluaciones cardíacas en la Clínica Cleveland y los siguieron durante tres años. Descubrieron que aquellos con niveles sanguíneos más elevados de TMAO tenían más probabilidades de tener un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular en el seguimiento, independientemente de otros factores de riesgo y resultados de análisis de sangre.

Los resultados complementan el estudio anterior de carnitina

Los resultados complementan los de los anteriores Medicina de la naturaleza estudio que relaciona la carnitina, un compuesto abundante en carnes rojas y agregado a bebidas energéticas populares, con la producción de TMAO y el riesgo cardíaco. La lecitina y la carnitina tienen estructuras químicas similares.
Hazen, quien también es vicepresidente de investigación traslacional y presidente del Departamento de Medicina Celular y Molecular del Instituto de Investigación Lerner, dice:
"La enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte, y si bien sabemos cómo reducir el colesterol, tratar la presión arterial y reducir los riesgos cardíacos a través de la dieta y otras intervenciones, aún existe un riesgo residual sustancial".

"Estos estudios muestran que la medición de los niveles sanguíneos de TMAO podría servir como una herramienta poderosa para predecir el riesgo cardiovascular futuro, incluso para aquellos sin factores de riesgo conocidos".
Él y sus colegas sugieren que ahora se deben realizar más estudios para confirmar que las pruebas de TMAO, como los niveles de colesterol, triglicéridos o glucosa, podrían ayudar a los médicos a brindarles a los pacientes consejos dietéticos más personalizados sobre cómo prevenir la enfermedad cardíaca.
Hazen también enfatiza que:
"Nuestro objetivo no es sugerir restricciones dietéticas de grupos de alimentos completos. Los huevos, la carne y otros productos animales son una parte integral de la mayoría de las dietas de los individuos".
"Nuestro trabajo muestra, sin embargo, que al digerir estos alimentos, la flora intestinal puede generar un mediador químico, TMAO, que puede contribuir a la enfermedad cardiovascular", agrega.
Las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud ayudaron a financiar la investigación.
Escrito por Catharine Paddock PhD