Cada año, las alergias alimentarias de los niños cuestan US $ 25 mil millones
Vivir con una alergia alimentaria puede ser bastante difícil, pero ahora un nuevo estudio publicado en JAMA Pediatría muestra que puede ser bastante costoso, tanto para las familias como para los EE. UU. en su conjunto, por un total de casi $ 25 mil millones anuales.
El estudio, dirigido por el Dr. Ruchi Gupta de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, analizó a 1.643 cuidadores de niños con alergias alimentarias de noviembre de 2011 a enero de 2012 para estimar los costos médicos, de bolsillo y de productividad laboral perdidos.
Según los autores, las alergias alimentarias provocan importantes costos médicos para el sistema de atención médica, pero las familias individuales también necesitan gastar un poco para cumplir con dietas especiales con alimentos que son aptos para la alergia.
Los investigadores encontraron que los costos anuales totales relacionados con las alergias alimentarias de los niños eran de $ 24.8 mil millones, lo que equivale a $ 4,184 por niño.
Las alergias alimentarias en los niños, más comúnmente a la leche, los huevos y los cacahuetes, cuestan un promedio de $ 4,184 por niño en los EE. UU.
Los costos totales se redujeron a $ 4.3 mil millones en costos médicos directos y $ 20.5 mil millones en costos a las familias, lo que demuestra que las familias cargan con la carga del costo de las alergias en los niños.
Para los costos médicos directos, las hospitalizaciones tomaron el costo más grande, en $ 1.9 mil millones. Esto fue seguido de visitas ambulatorias a alergólogos, visitas al departamento de emergencias y visitas de pediatras.
Las dietas especiales y los alimentos amigables para la alergia cuestan aproximadamente $ 1.7 mil millones cada año, y la productividad laboral anual perdida, que ocurre cuando los cuidadores acompañan a los niños a las visitas médicas, ascendió a $ 773 millones.
Prevalencia e impacto de las alergias alimentarias
Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, alrededor de 1 de cada 20 niños tiene alergia a los alimentos, que es más común que en los adultos.
La organización señala que si bien la mayoría de los niños superarán las alergias a la leche, el huevo, la soja y el trigo, las alergias a la mayoría de los frutos secos (y al maní) suelen durar toda la vida. Además, una alergia a los alimentos a menudo puede presentarse con otras enfermedades, como el asma y el eczema.
El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) señala que si ambos padres tienen alergias, el niño tiene un 75% de probabilidad de heredar la alergia. Sin embargo, si solo uno de los padres tiene alergia, las posibilidades del niño disminuyen a entre 30-40%.
Una reacción alérgica a los alimentos ocurre cuando el sistema inmune ataca un alimento específico por error, dice el ACAAI, una "batalla" que hace que los vasos sanguíneos se hinchen, que los músculos se contraigan y que las áreas de la piel se pongan rojas y con comezón.
Las alergias alimentarias a los cacahuetes fueron la alergia más común del estudio, representando el 28.7%, mientras que siguieron la leche (22.3%) y los mariscos (18.6%).
Los autores concluyen su estudio escribiendo:
Noticias médicas hoy recientemente informó que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revelaron que el número de niños en EE. UU. con alergias a la piel y los alimentos ha aumentado significativamente en los últimos años."En resumen, la alergia a los alimentos infantiles en los Estados Unidos supone una carga económica considerable para las familias y la sociedad. Teniendo en cuenta estos hallazgos, se necesita críticamente una investigación para desarrollar un tratamiento eficaz contra las alergias alimentarias".
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