¿La discriminación de clase social afecta la salud de los adolescentes?

La discriminación de clase social puede contribuir a una salud más pobre en los adolescentes, dicen los investigadores.
El estudio, realizado por el Dr. Thomas Fuller-Rowell, investigador de la Universidad de Wisconsin-Madison, se publica en línea en Ciencia psicológica.
Aunque estudios anteriores han encontrado una asociación entre la mala salud y la pobreza, este es uno de los primeros estudios para examinar los impactos en la salud de la discriminación de clase.
Los investigadores examinaron a 252 adolescentes, todos de 17 años del norte de Nueva York que estaban inscritos en el estudio de la Universidad de Cornell sobre la pobreza rural. La mayoría de los participantes del estudio eran blancos, por lo que el equipo no examinó el efecto de la raza.
Fuller-Rowell, quien también es becario de Salud y Sociedad de la Fundación Robert Wood Johnson, explicó:

"Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que el estrés causado por la discriminación de clase social puede ser un factor importante para explicar la influencia negativa de la pobreza en la salud.
Las experiencias de discriminación a menudo son sutiles y no flagrantes, y la razón exacta del trato injusto a menudo no está clara para la víctima ".

Como resultado, los investigadores midieron las percepciones generales de discriminación. Por ejemplo, se les preguntó a los participantes: "¿Con qué frecuencia las personas lo tratan de manera diferente debido a su origen?"
Los investigadores examinaron muestras de orina de los participantes y realizaron otras pruebas para evaluar el estrés en el cuerpo. Estas pruebas incluyeron medidas de la presión arterial y hormonas relacionadas con el estrés, como epinefrina, cortisol y norepinefrina.
Combinados, estos factores pueden medir cómo la exposición frecuente al estrés puede afectar la salud de las personas, también conocida como la "carga alostática" de una persona.
Los investigadores encontraron que cuanto más pobres eran los adolescentes, cuanto más sufrían de discriminación, peor eran sus medidas de salud. Según el modelo de Fuller-Rowell, la discriminación percibida es responsable de aproximadamente el 13% de los efectos negativos de la salud en la salud.
Fuller-Rowell dijo:
"Nuestros hallazgos sugieren que el estigma asociado con la pobreza puede conducir a una discriminación de clase que, con el tiempo, puede afectar la salud de un individuo".
Según Fuller-Rowell, los estudios anteriores no han tenido en cuenta el efecto de la discriminación social en los pobres y que este tipo de discriminación no suele estar presente en el discurso público como lo es la discriminación racial.
Con el fin de ayudar a los niños en la pobreza a enfrentar la discriminación, las personas en los Estados Unidos necesitan mejorar para discutir la discriminación de clase y sus efectos, explicó Fuller-Rowell.
Él continuó:

"Los estadounidenses tienden a no sentirse cómodos hablando sobre la clase social, porque se supone que es un país sin clases. Pero en términos de mitigar los efectos de la discriminación de clase, hablar de ello en las escuelas y en los medios es un comienzo".

Escrito por Grace Rattue