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¿La nueva evidencia prueba la existencia de "quimio cerebral"?
Una nueva investigación presentada en la Conferencia Internacional de Teenage Cancer Trust sobre el cáncer en adolescentes y adultos jóvenes sugiere que la quimioterapia puede afectar la memoria de pacientes jóvenes con cáncer.
Anteriormente, la investigación presentada en la reunión de 2012 de la Sociedad Radiológica de América del Norte afirmó haber encontrado evidencia fisiológica de "quimio cerebral", la "niebla mental" comúnmente descrita por algunos pacientes con cáncer que afecta la concentración y la memoria, después del tratamiento.
Usando tomografía por emisión de positrones combinada con tomografía computarizada, los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de West Virginia y de los Hospitales de la Universidad de Virginia Occidental en Morgantown, Virginia Occidental, observaron cambios visibles en la función cerebral después de la quimioterapia, incluyendo disminuciones significativas en el metabolismo cerebral regional.
"El estudio muestra que hay áreas específicas del cerebro que usan menos energía después de la quimioterapia", dijeron los investigadores. "Estas áreas cerebrales son las que se sabe que son responsables de planificar y priorizar".
"Más de la mitad" de los pacientes con quimioterapia se encuentran en el 10% inferior del rendimiento cognitivo
Los resultados preliminares de un nuevo estudio, realizado por Oana Lindner, estudiante final de doctorado en la Facultad de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, muestran una disminución del rendimiento en las pruebas cognitivas de los pacientes con cáncer al menos en los primeros 5 años después de la quimioterapia .
Aunque Lindner todavía no ha proporcionado más detalles sobre el número de pacientes involucrados, la universidad informa que más de la mitad de los participantes tenían puntajes similares al 10% inferior de la población general para habilidades espaciales y un cuarto realizado en el 10% inferior para memoria verbal a largo plazo.
"Esto significa que muchos pacientes con cáncer de 16 a 50 años de edad pueden tener dificultades en el aprendizaje y la memoria", explica Lindner. "Ciertamente parece respaldar el fenómeno del cerebro de quimioterapia que experimentan tantos pacientes con cáncer".
Lindner y sus colegas ahora están trabajando en análisis adicionales para factores como la depresión o el cansancio: "Además de estudiar los mecanismos subyacentes de estas deficiencias, los análisis futuros también estarán dirigidos a descubrir qué tan duraderos son estos efectos".
"Ciertamente parece apoyar el fenómeno de la quimiocerebro que tantos pacientes con cáncer experimentan", afirman los investigadores del estudio.
El estudio es el primero en el Reino Unido que investiga cómo la quimioterapia afecta la memoria y el rendimiento de la atención en varios grupos diferentes de cáncer: cáncer de mama, linfoma, sarcoma y tumor de células germinales.
Nigel Revell, director de educación y defensa de Teenage Cancer Trust, dice que los resultados confirman lo que los expertos en cáncer sospecharon hace tiempo, que "la quimioterapia puede afectar a los jóvenes que han pasado por el proceso de tratamiento y han regresado a sus estudios pero lo encuentran". más difícil de adaptar, debido a la pérdida de memoria y la falta de concentración ".
Revell explica que la investigación es relevante para Teenage Cancer Trust, ya que es la única organización benéfica del Reino Unido dedicada a mejorar la calidad de vida de los jóvenes con cáncer entre 13 y 24 años.
"Dado el creciente número de personas que viven con cáncer y más allá del cáncer, esto es particularmente pertinente", dice, explicando que de los jóvenes con quienes trabaja el fideicomiso, "la mayoría de ellos todavía están en educación y quieren continuar en este camino una vez que la quimioterapia ha terminado ".
Una de estas jóvenes es Lily Anderson de 17 años, una ex paciente de Teenage Cancer Trust que describe su experiencia de intentar estudiar después de su tratamiento contra el cáncer:
"Sentí que mi cerebro se había agotado y era más difícil de usar. Mi cabeza siempre estaba borrosa, y mi memoria y concentración eran terribles. No podía concentrarme en nada por más de media hora y tratar de aprender cosas nuevas era muy difícil. Me hizo casi imposible continuar con mi trabajo escolar.
Cuando era más joven, precanceroso, era estudiante de A / A y recogía cosas muy fácilmente. Pasé rápidamente por SATS y me encantó desafiarme a mí mismo. Fue difícil pasar de tener una mente tan brillante y viva a tener una que es lenta y desconectada ".
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