¿Las infecciones aceleran el Alzheimer?

Se sabe que un aumento en la inflamación del cerebro, como el causado por la edad, la diabetes y la obesidad, aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Ahora los científicos de la Universidad de Southampton están a punto de comenzar un estudio de tres años, utilizando tejido cerebral generosamente donado por personas que murieron con la enfermedad de Alzheimer, para ver si la inflamación causada por infecciones como el tracto urinario o el tórax también acelera el progreso de la enfermedad
En un anuncio publicado el miércoles, la líder del estudio, Delphine Boche, profesora de Neurociencias Clínicas en Southampton, dice:
"Muchos de los factores de riesgo conocidos para el Alzheimer, como la edad, la obesidad y la diabetes, aumentan la inflamación en el cerebro y creemos que las infecciones podrían ser otro factor de riesgo".
"Ya hay evidencia de que el sistema inmune está en alerta máxima en personas con Alzheimer y creemos que un desencadenante adicional, como una infección, podría inclinar la balanza y hacer que las células inmunológicas pasen de ser protectoras a dañinas", agrega.

Alzheimer's Research UK ya ha invertido £ 300,000 en el proyecto. El dinero es parte de la inversión de £ 20 millones de la organización benéfica en investigación líder en demencia en el Reino Unido.
El estudio comenzó en enero de 2013 y se agregará a la creciente cantidad de evidencia que muestra cómo el sistema inmunológico está implicado en la enfermedad de Alzheimer.
El equipo de Southampton cree que en la enfermedad de Alzheimer, el sistema inmune va más allá de su papel como protector del cuerpo y comienza a causar daños, como lo hace en una enfermedad autoinmune..
Para su estudio, Boche y sus colegas usarán tejido cerebral generosamente donado por personas que tenían la enfermedad de Alzheimer cuando murieron.

Con referencia a los registros médicos de los donantes, los investigadores compararán los cerebros de los que tuvieron infecciones cuando murieron con los que no las tuvieron.
Estarán particularmente interesados ??en las células inmunes conocidas como "microglia", que se utilizan para eliminar restos celulares. Usarán etiquetas fluorescentes para etiquetar las células en el cerebro y mirarlas bajo el microscopio.
El equipo buscará señales de que la infección causa cambios específicos en la microglía en personas con Alzheimer.
Boche dice que creen que la microglia puede producir sustancias químicas que son dañinas para las células circundantes y empeorar la enfermedad de Alzheimer.
"Los hallazgos podrían tener implicaciones importantes tanto para nuestra comprensión de la enfermedad como para la gestión de la atención médica en la tercera edad", dice Boche, añadiendo que ella y su equipo están "increíblemente agradecidos con Alzheimer's Research UK y sus partidarios por proporcionarnos el fondos para hacer posible la investigación ".
La esperanza es que los hallazgos aumenten la comprensión sobre cómo retrasar la progresión del Alzheimer, una enfermedad que afecta a más de medio millón de personas en el Reino Unido.
Eric Karran, Director de Investigación en Alzheimer's Research UK, dice:
"Disminuir la progresión del Alzheimer podría tener un gran impacto en las familias y permitirle a las personas un tiempo más valioso con sus seres queridos".
"Solo al comprender los factores que impulsan la enfermedad, podemos desarrollar nuevas e innovadoras formas de desacelerarla", agrega.
El año pasado, varios estudios nuevos ayudaron con fondos de la organización benéfica, mostraron que la inflamación juega un papel importante en la enfermedad de Alzheimer, y la organización espera que este último proyecto se base en esos resultados.
En junio de 2012, científicos en los EE. UU. Informaron los resultados de un pequeño ensayo en el que un grupo de pacientes de Alzheimer tratados durante 3 años con un fármaco de inmunoterapia no mostraron ningún síntoma de disminución durante el período de tratamiento.
Escrito por Catharine Paddock PhD

Indicios genéticos de cerebros más brillantes después de los 45 años

Los científicos han identificado una parte de nuestro código genético relacionada con el poder del cerebro para procesar información, en lo que dicen es el primer vínculo que se ha encontrado en el genoma humano. El poder cerebral está influenciado por nuestros genes; este estudio identifica uno vinculado a los tipos de velocidad de pensamiento. La agilidad de pensamiento rápido en la vida media y posterior se puso a prueba y se vinculó a un área de nuestro material genético cerca de un gen que según los autores ya se ha relacionado con el autismo y la personalidad.

(Health)

Baby Boomers: vive más tiempo, pero no es más saludable

A medida que cada generación envejece, les gusta pensar que son más saludables que la generación anterior, sin embargo, los baby boomers ahora no pueden afirmar con confianza esta afirmación. Los nuevos hallazgos fueron publicados en JAMA Internal Medicine, en un estudio realizado por un grupo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de West Virginia.

(Health)