Déjà vu: Volver a experimentar a los inexpertos

Es extraño, ¿no? Esa nostálgica sensación de haber estado en algún lugar antes, pero sabiendo muy bien que esta es su primera visita. Déjà vu es familiar para casi todos nosotros, pero ¿qué es exactamente?
Muchos de nosotros hemos experimentado déjà vu, pero ninguno de nosotros parece saber por qué.

Incluso alguien con los pies firmemente plantados en los dominios de la lógica y la ciencia no puede dejar de sentirse un poco esotérico cuando déjà vu ataca, como una sacudida caprichosa de la nostalgia de las profundidades del éter.

Déjà vu, que significa "ya visto", ha fascinado a investigadores y laicos durante siglos.

La experiencia también está relativamente extendida; según varias encuestas, casi dos tercios de las personas han experimentado este sentimiento de retrospección en otro mundo.

Sin embargo, a pesar de la prevalencia del déjà vu, ha demostrado ser un fenómeno difícil de precisar; no se puede simplemente colocar a alguien en un escáner de resonancia magnética y esperar un episodio, ya que podrían estar allí durante semanas.

Aunque no se ha llegado a una respuesta definitiva, existe una gama de teorías que se mueven entre los ámbitos de la psicología y la neurociencia. Aquí, explicaremos algunas de las teorías más convincentes.

Lo que sabemos sobre déjà vu

Aunque se considera que es una mala forma alertar a los lectores sobre las conclusiones de un artículo prematuramente, todavía no sabemos por qué o cómo ocurre el déjà vu. Y qué hacer sabemos sobre la experiencia?

Años: Parece que Déjà vu ocurre con mayor frecuencia en personas más jóvenes, y se vuelve cada vez menos común a medida que envejecemos.

Género: Los hombres y las mujeres parecen experimentarlo más o menos con la misma frecuencia.

Social: Según algunos estudios, déjà vu es más común entre las personas de los grupos socioeconómicos más altos y las personas más educadas.

Viajar: Las personas que viajan con más frecuencia tienen más probabilidades de experimentar déjà vu. Un estudio realizado en 1967 descubrió que solo el 11 por ciento de las personas que nunca viajaron experimentaron déjà vu, en comparación con el 41 por ciento de quienes realizaron entre uno y cuatro viajes por año y el 44 por ciento de los que viajaron cinco o más veces al año.

Estrés: Otros estudios han demostrado que el déjà vu es más común cuando estamos particularmente cansados, estresados ??o ambos. Por ejemplo, hay informes múltiples de tropas que experimentan déjà vu cuando se acercan a la batalla.

Drogas: Ciertas drogas pueden aumentar la probabilidad de un ataque de déjà vu. Un estudio de caso publicado en 2001 relata la experiencia de un varón de 39 años mentalmente saludable que experimentó un déjà vu recurrente al tomar amantadina y fenilpropanolamina para tratar la gripe.

¿Dónde en el cerebro ocurre esto?

Quizás sorprendentemente, déjà vu no parece correlacionarse con ningún trastorno mental en particular. La única condición que se asocia confiablemente con la experiencia es la epilepsia del lóbulo temporal (TLE).

En esta forma particular de epilepsia, como con otros tipos, a menudo hay un "aura" antes de una convulsión. Para algunas personas con TLE, sus auras incluyen regularmente déjà vu.

Los lóbulos temporales, involucrados en las memorias visuales y el procesamiento de la información sensorial, parecen ser los principales sospechosos de albergar déjà vu.

Un estudio llevado a cabo en 2012 afinó la búsqueda un poco más. Descubrieron que estimular las cortezas entorrinas (EC) puede producir experiencias déjà vu. La CE, ubicada en el lóbulo temporal medial, desempeña un papel en la memoria espacial y la consolidación de la memoria.

¿Qué causa déjà vu?

La región del cerebro asociada con déjà vu puede haber sido fijada, pero ¿qué la causa? En general, las teorías del déjà vu encajan en cuatro categorías:

• procesamiento dual
• neurológico
• memoria
• atencional

Ninguna de las siguientes teorías contiene todas las respuestas, pero cada una ofrece una oportunidad única para deleitarse con la experiencia delgada pero notablemente robusta que llamamos conciencia.

Procesamiento dual

En pocas palabras, las teorías de procesamiento dual sugieren que dos procesos cognitivos que normalmente se ejecutan en paralelo están, por un momento, desacoplados. Esta categoría de explicaciones se puede dividir en cuatro tipos, dependiendo de qué procesos se hayan desacoplado.

Vale la pena señalar que estas son algunas de las teorías déjà vu más antiguas, y ninguna tiene evidencia empírica que las respalde. Sin embargo, son materia de reflexión:

Familiaridad y recuerdo: Esta teoría argumenta que la familiaridad y la recuperación son dos funciones cognitivas que normalmente funcionan en concierto. Si, por alguna razón, la familiaridad se activara erróneamente, sentiríamos una sensación infundada de haber estado en algún lugar antes.

Codificación y recuperación: Esta explicación viene con una metáfora útil: una grabadora. Normalmente, el cabezal de grabación (codificación) en un reproductor de cintas y los cabezales de reproducción (recuperación) funcionan por separado. O bien estamos depositando memoria, o la estamos recuperando.

La teoría dice que, a veces, ambas cabezas pueden funcionar accidentalmente juntas. Esto significa que generamos un falso sentido de familiaridad sobre la secuencia de eventos que se está reproduciendo al mismo tiempo. Aunque la metáfora es agradable, los científicos no están convencidos. La formación y recuperación de memoria no funcionan de esa manera.

Percepción y memoria: Esta teoría afirma que, a medida que percibimos los eventos, los recuerdos se forman a la par. Normalmente, nos enfocamos en percibir los eventos, pero si estamos cansados ??o distraídos, la formación de una memoria puede ocurrir al mismo tiempo que percibimos nuestro entorno. De esta manera, nuestra percepción del "ahora" aparecería como un recuerdo.

Conciencia Dual: Considerado por primera vez en la década de 1880 por Hughlings-Jackson, postula que tenemos dos corrientes paralelas de conciencia: una que monitorea el mundo exterior y otra que mira nuestras reflexiones internas. Si la conciencia primaria, más sensible, que mira hacia el exterior se reduce debido a la fatiga, la conciencia más primitiva tomaría el control y accidentalmente confundiría las experiencias nuevas con experiencias internas más antiguas.

Aunque cada uno de los anteriores es algo para pensar, ninguno corta la mostaza en lo que respecta a las teorías científicas modernas.

Explicaciones neurológicas

Las explicaciones neurológicas del déjà vu suelen dividirse en "convulsiones" y "retraso de transmisión neural".

Incautación: Como se mencionó anteriormente, las personas con TLE comúnmente experimentan déjà vu como parte del aura antes de un ataque. La lógica sigue claramente que, si este es el caso, quizás déjà vu es un tipo menor de ataque.

Sin embargo, los datos no respaldan esto. Déjà vu no es más común en personas con epilepsia en general, y las personas que tienen déjà vu más regularmente no son más propensas a las convulsiones.

Además, aunque la conexión entre déjà vu y TLE está bien establecida, la mayoría de las personas con TLE no experimentan déjà vu como parte de su aura.

Retraso de transmisión neuronal: Hay un par de versiones de esta teoría. Uno describe déjà vu como información que viaja desde el ojo a través de una serie de vías para llegar a los centros superiores. Si la información de dos vías llega en momentos diferentes, por cualquier razón, el cerebro puede percibir el segundo mensaje como información antigua.

Explicaciones de memoria

Esta sección de teorías se concentra en la forma en que se almacenan, retienen y recuperan las memorias.

Una explicación basada en la memoria tiene algún respaldo experimental. Un estudio llevado a cabo en 2012, usando realidad virtual, dio una idea intrigante.

Los investigadores encontraron que si a los participantes se les mostraba una escena que era muy similar a una escena que se les había presentado anteriormente pero que no podían recordar, a veces se generaba una sensación de déjà vu.

En otras palabras, si la memoria de una escena no se recuerda cuando vemos una escena nueva y similar, la escena previamente experimentada almacenada en nuestro banco de memoria aún ejerce cierta influencia, tal vez una sensación de familiaridad.

Otra teoría de la memoria presentada por los investigadores Whittlesea y Williams vuelve nuestra noción de familiaridad en su cabeza. Tal vez hemos estado pensando en la "familiaridad" de la manera incorrecta. Por ejemplo, si tuviéramos que ver a nuestro cartero en la puerta de nuestra casa, una escena muy familiar, no produciría una sensación de familiaridad. Sin embargo, si tuviéramos que ver a nuestro cartero inesperadamente, como si estuviéramos de vacaciones fuera de la ciudad, haría evoca un sentido de familiaridad.

Nuestro llamado sentido de familiaridad no aparece cuando vemos cosas familiares. Si lo hiciera, sentiríamos familiaridad casi constantemente. Por el contrario, esta sensación de familiaridad se produce cuando vemos algo familiar inesperadamente.

Cuando vemos algo familiar, nuestro cerebro lo procesa más rápido y requiere menos esfuerzo. La teoría de Whittlesea y Williams dice que si experimentamos algo muy familiar (pero no lo reconocemos en ese momento) en un entorno desconocido, el elemento familiar se procesará rápidamente (aunque no lo hayamos notado), haciendo que el toda la escena se siente familiar.

Explicaciones atencionales

El cuarto capítulo de déjà vu explicaciones se centran en la atención. La base de estas teorías es que una escena es brevemente testigo sin una atención completa. Luego, poco después, se vuelve a percibir la misma escena, pero esta vez con plena percepción. La segunda percepción coincide con la primera y accidentalmente se supone que es más antigua de lo que realmente es, desencadenando el déjà vu.

Más aún para aprender

Por intrigantes que sean estas teorías, ninguna ha sido probada y, en realidad, todas podrían tener algo de verdad o ninguna. Suponemos que déjà vu es un tipo único de experiencia, pero podría generarse de maneras sutilmente diferentes, ya sea entre individuos o dentro del mismo individuo en diferentes momentos.

Aunque los lóbulos temporales parecen estar involucrados, realmente no avanzamos en la comprensión de por qué ocurre este fenómeno omnipresente y perturbador.

Entonces, la próxima vez que experimentes déjà vu, asegúrate de deleitarte con uno de los misterios inexplicables más fascinantes de la biología humana.

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