Tasas alarmantes de uso inadecuado de asientos para el automóvil entre los niños

En los Estados Unidos, los accidentes automovilísticos representan la mayor causa de muerte entre los niños mayores de 3 años y son responsables de más de 140,000 visitas de niños a la sala de emergencias cada año.
A pesar de esto, una nueva investigación publicada en la edición de septiembre del Revista Americana de Medicina Preventiva ha revelado que solo un pequeño porcentaje de niños en los EE. UU. usa sistemas de seguridad apropiados para su edad y muchos niños están sentados en el asiento delantero y expuestos a riesgos.
En 2011, la Academia Estadounidense de Pediatría emitió nuevas Pautas para la Seguridad del Niño Pasajero, que recomiendan que hasta por lo menos la edad de dos bebés estén sentados en asientos de automóvil mirando hacia atrás y asientos de automóvil orientados hacia adelante con un arnés de cinco puntos hasta que el niño ha alcanzado el peso y la altura máximos sugeridos por el fabricante. Recomienda asientos adicionales hasta que un cinturón de seguridad para adultos se ajuste correctamente, es decir, cuando un niño alcanza una altura aproximada de 57 ", que es la altura promedio de un niño de 11 años y los niños hasta la edad de 13 años están sentados en la parte posterior.
Coautores Michelle L. Macy, MD, MS, y Gary L. Freed, MD, MPH, que trabajan en la Universidad de Michigan en la Unidad de Evaluación e Investigación de Salud Infantil, División de Pediatría General, CS Mott Children's Hospital en Ann Arbor, dijo: "Encontramos que pocos niños permanecen mirando hacia atrás después de la edad de 1, menos del 2% usa un asiento elevador después de los 7 años, muchos más de seis años se sientan en el asiento delantero".
El equipo recolectó y examinó tres años de datos de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Asientos Elevadores (NHTSA) de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) antes de la publicación de las nuevas directrices. Observaron y registraron información de conductores con pasajeros que llegaban a sitios comunitarios, como restaurantes de comida rápida, estaciones de servicio, centros de recreación y centros de cuidado infantil, que incluían información como el tipo de asiento y asiento, el uso del asiento del conductor, el género de los pasajeros y tipo de vehículo. También encuestaron a los conductores con respecto a su propia edad y la de los niños en el automóvil, la carrera infantil y la etnia hispana. En general, el equipo recolectó y analizó datos de 21,476 niños.
Observaron que el uso de asientos de seguridad para niños y el permitir que los niños no circularan en el automóvil aumentaron con la edad de los niños y que en cada grupo de edad era menos probable que los niños de minorías étnicas usaran restricciones apropiadas para su edad en comparación con los niños blancos.
Las diferencias en el porcentaje de niños afroamericanos e irrestrictos oscilaron entre 10 veces entre los bebés y niños pequeños y duplicaron la cantidad para los grupos de mayor edad en comparación con los niños blancos. El porcentaje de asientos de automóvil que miraban hacia atrás era más bajo entre los grupos minoritarios en el grupo de 0-3 años de edad, y solo el 17% de los niños blancos estaban sentados en asientos de automóvil que miraban hacia atrás. El equipo también notó que un porcentaje más alto de niños pertenecientes a minorías fueron trasladados a los cinturones de seguridad de manera prematura.
El Dr. Macy dice:

"El hallazgo más importante de este estudio es que, aunque existen disparidades por edad y raza, en general pocos niños usan las restricciones recomendadas para su grupo de edad, y muchos niños mayores de cinco años están sentados en el asiento delantero. Nuestros hallazgos demuestran que no todos los niños han sido alcanzados por igual por campañas de educación pública basadas en la comunidad y la aprobación de leyes de asientos de seguridad para niños en 48 estados. Es necesario un mayor desarrollo y difusión de programas culturalmente específicos que hayan demostrado éxito en promover el uso de restricciones entre niños de minorías. también ayudan a desarrollar estrategias para disminuir las disparidades raciales y étnicas que se observan en los niños que sufren lesiones relacionadas con colisiones ".

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