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Ejercicio digital beneficioso para la función cognitiva de adultos mayores
Un nuevo estudio, publicado en el número de febrero de American Journal of Preventive Medicine, revela que el ejercicio realzado llamado "exergames", que combina ejercicio físico con entornos simulados por computadora y características de videojuegos interactivos, puede lograr un mayor beneficio cognitivo para adultos mayores que el ejercicio tradicional solo.
El estudio de dos años quería explorar cómo los juegos digitales interactivos pueden mejorar los comportamientos y los resultados de salud de las personas de 50 años o más.
El investigador principal Cay Anderson-Hanley, PhD, del Laboratorio de Neuropsicología y Envejecimiento Saludable y del Departamento de Psicología del Union College en Schenectady, NY explicó: "Encontramos que para los adultos mayores, el ejercicio interactivo mejorado de realidad virtual o el 'cybercycling' dos a tres veces por semana durante 3 meses, produjo un mayor beneficio cognitivo, y tal vez una protección adicional contra el deterioro cognitivo leve (MCI), que una dosis similar de ejercicio tradicional ".
Los estudios han demostrado que es probable que el ejercicio prevenga o retrase la demencia y mejore el funcionamiento cognitivo en el envejecimiento normal; sin embargo, solo el 14% de los adultos entre 65 y 74 años de edad y solo el 7% de los mayores de 75 años informan ejercicio. Es probable que los Exergames aumenten el ejercicio al desviar la atención de los aspectos aversivos hacia características motivadoras como la competencia y el escenario tridimensional, lo que conduce a una mayor frecuencia e intensidad, así como a mejores resultados de salud.
Los investigadores reclutaron a 101 participantes de edades comprendidas entre 58 y 99 años, desde instalaciones de vida independiente con acceso interior, hasta una bicicleta de ejercicios para el estudio Cybercycle. De todos los participantes, 79 completaron evaluaciones iniciales y capacitación. Montaron bicicletas estacionarias recostadas idénticas, pero la bicicleta experimental tenía una pantalla de realidad virtual en la que los participantes del ciberciclo podían experimentar recorridos en 3-D y competir contra un "jinete fantasma", un personaje ficticio basado en su último mejor viaje. En general, 63 participantes completaron el estudio con un promedio de tres viajes semanales. Los investigadores realizaron una evaluación cognitiva para evaluar funciones ejecutivas como atención, planificación, memoria de trabajo y resolución de problemas en la inscripción, después de 1 mes (antes de la intervención) y después de 3 meses (después de la intervención). Examinaron el plasma sanguíneo para medir si un cambio en el factor de crecimiento neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) sugirió una posible neuroplasticidad, un mecanismo de cambio que potencialmente conecta el ejercicio con la cognición.
Los investigadores descubrieron que quienes montaban el ciberciclo presentaban una función ejecutiva sustancialmente mejor, en comparación con aquellos que montaban una bicicleta estacionaria tradicional. También encontraron que los ciberciclistas experimentaron una reducción del 23% en la progresión a MCI en comparación con los deportistas tradicionales. El investigador principal del proyecto, Paul Arciero, PhD, profesor de ciencias de la salud y el ejercicio en Skidmore College, declaró: "No se encontraron diferencias en la frecuencia, intensidad o duración del ejercicio entre los dos grupos, lo que indica que otros factores aparte del esfuerzo y la forma física para el beneficio cognitivo ".
El Dr. Anderson-Hanley comentó: "Navegar en un paisaje tridimensional, anticipar giros y competir con otros requiere atención adicional, mayor atención dividida y una mejor toma de decisiones. Estas actividades dependen en parte de la función ejecutiva, que se vio significativamente afectada".
Los hallazgos también revelaron un aumento sustancialmente mayor de BDNF en los ciberciclistas en comparación con los corredores tradicionales, lo que indica que el ejercicio mental / físico interactivo / combinado podría potencialmente conducir a beneficios cognitivos a través de biomarcadores asociados a los efectos neurotróficos.
El Dr. Anderson-Hanley afirma: "Se necesitarán más investigaciones para separar las contribuciones de una variedad de factores en la condición de cyberciclismo. La coherencia entre las condiciones para el establecimiento de objetivos y la competencia sugiere imágenes de realidad virtual y la toma de decisiones interactivas pueden ser factores el ciclo cibernético ". Las entrevistas finales con los participantes proporcionaron a los investigadores pruebas anecdóticas del valor de estos ejercicios únicos con participantes que comentaban que disfrutaban de la estimulación visual y del desafío de "pegar" personajes de ficción.
El Dr. Anderson-Hanley concluye: "La implicación de nuestro estudio es que los adultos mayores que eligen ejercitarse con ejercicios físicos y cognitivos interactivos sobre el ejercicio tradicional pueden obtener un beneficio cognitivo adicional y quizás prevenir el declive, todo para el mismo esfuerzo de ejercicio".
Escrito por: Petra Rattue
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