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Digestión: cómo se desglosan los alimentos
Tabla de contenido
- ¿Qué es la digestión?
- El viaje de la digestión
- Cómo se descomponen los nutrientes
- Control hormonal de la digestión
- ¿Qué es caca?
Aunque los alimentos contienen todos los nutrientes que necesitamos para una buena salud, están encerrados en compuestos grandes y complejos. Para que puedan ser utilizados por el cuerpo, primero deben dividirse en partes más pequeñas mediante el proceso de digestión.
En este artículo, explicamos cómo la comida se convierte en los pilares de la vida y, por supuesto, la caca.
¿Qué es la digestión?
Un diagrama del sistema digestivo humano.
En pocas palabras, la digestión consiste en descomponer moléculas de alimentos grandes en moléculas solubles en agua que pueden pasar a la sangre y transportarse a los órganos del cuerpo.
Por ejemplo, los carbohidratos se descomponen en glucosa, las proteínas en aminoácidos y las grasas en ácidos grasos y glicerol.
El sistema digestivo involucra órganos "huecos" y órganos "sólidos".
La comida viaja a través de los órganos huecos: boca, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y ano.
Los órganos sólidos (páncreas, hígado y vesícula biliar) agregan varios productos a la mezcla.
Además de los órganos sólidos y huecos, los sistemas nervioso y circulatorio también son importantes en la digestión, al igual que las bacterias que viven en el intestino.
La digestión a menudo se divide en dos tipos:
- Digestión mecánica - la comida se rompe físicamente en partes más pequeñas. Por ejemplo, masticando.
- Digestión química - la comida se descompone por ácidos y enzimas en sus unidades básicas.
El viaje de la digestión
En los humanos, el tracto gastrointestinal (también llamado canal alimentario) tiene alrededor de 8 metros de largo. Un escritor lo describe como "el canal más importante y menos encantador de la Tierra". A continuación, describimos el viaje de un bocado de comida:
La boca
La digestión comienza incluso antes de que la comida entre en la boca. El olor, o incluso la idea de la comida, comienza la producción de saliva por las glándulas salivales. Una vez que la comida está dentro de la boca, se humedece con saliva, y los dientes y la lengua comienzan el proceso de digestión mecánica.
La saliva contiene una enzima llamada amilasa salival, que descompone el almidón. La saliva también contiene moco que ayuda a facilitar el paso de los alimentos a través del sistema digestivo.
Una vez que la masticación (masticación) y la digestión con amilasa están completas, la comida se habrá convertido en una pequeña masa redonda, que se conoce como bolo. Después de tragar, el bolo ingresa al esófago y se mueve hacia el estómago a través de un proceso llamado peristalsis.
Peristalsis
Peristalsis es la contracción lenta de los músculos lisos alrededor de las tuberías del sistema digestivo. Las ondas lentas de contracción corren a lo largo del intestino, empujando el bolo en la dirección correcta, lejos de la boca y hacia el ano.
El estómago
El bolo ingresa al estómago a través de una válvula muscular en la parte superior llamada Esfínter cardíaco. Este esfínter controla la cantidad de comida que entra al estómago y cuándo.
El estómago contiene jugo gástrico, que contiene principalmente:
- Ácido clorhídrico - un ácido que es lo suficientemente fuerte como para disolver las hojas de afeitar.
- Pepsina - una enzima que descompone las proteínas.
Ambas sustancias químicas podrían dañar el revestimiento del estómago, por lo que produce una capa viscosa para protegerse del daño.
En el estómago, la peristalsis continúa, lo que ayuda a mezclar la comida con los jugos gástricos. No muchos compuestos se absorben en la sangre del estómago; Las excepciones a esto incluyen agua, alcohol y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Después de 1-2 horas en el estómago, la comida es una pasta espesa, conocida como productos unidos. Deja el estómago a través del esfínter pilórico en la parte inferior del estomago
El intestino delgado
El duodeno es la primera sección del intestino delgado. Aquí, el quimo se mezcla con las enzimas del páncreas, la bilis del hígado y el jugo intestinal:
Bilis - producido por el hígado, ayuda a descomponer las grasas y se almacena en la vesícula biliar.
Jugo pancreatico - contiene un cóctel de enzimas, que incluyen tripsinógeno, elastasa y amilasa.
Jugo intestinal - Este fluido activa algunas de las enzimas en el jugo pancreático. También contiene otras enzimas, moco y hormonas.
La comida continúa su viaje a través de las partes restantes del intestino delgado: el yeyuno y íleon - siendo digerido gradualmente a medida que avanza. Una vez que está completamente descompuesto, se absorbe en la sangre.
En los humanos, la gran mayoría de los nutrientes se absorben en el intestino delgado.
Pequeñas proyecciones similares a dedos llamadas vellos sobresalen de las paredes del duodeno y aumentan su superficie. Las vellosidades maximizan la cantidad de nutrientes que pueden ser absorbidos. El área de la superficie aumenta aún más microvellosidades, que son proyecciones aún más pequeñas que provienen de las células del epitelio del intestino (revestimiento).
El intestino grueso
También llamado colon y intestino grueso, el intestino grueso mide 1,5 metros (5 pies) de longitud. Aunque es más corto que el intestino delgado, es más grueso en diámetro.
En el intestino grueso, el agua y los minerales se absorben en la sangre.
Los alimentos viajan a través de esta región mucho más lentamente para permitir la fermentación por bacterias intestinales.
El intestino grueso absorbe cualquier producto producido por la actividad bacteriana, como la vitamina K, la vitamina B12, la tiamina y la riboflavina.
El intestino grueso se divide en secciones:
El colon ascendente - esto incluye el ciego (una bolsa que se une al íleon) y el apéndice (otra bolsa pequeña. Su función no está clara, pero puede desempeñar un papel en el mantenimiento de las bacterias intestinales).
El colon transverso - esta sección cruza el abdomen.
El colon descendente - esta sección tiene una población densa de bacterias intestinales y se usa para almacenar las heces.
El colon sigmoide (en forma de S) - tiene paredes musculares que ayudan a empujar las heces hacia el recto.
El recto
Cualquier residuo sobrante que el cuerpo no pueda usar se mueve al recto y se excreta a través del ano durante defecación. Esto puede ocurrir varias veces en un solo día o una vez cada pocos días.
Los receptores de estiramiento en la pared del recto detectan cuando la cámara está llena y estimulan el deseo de defecar. Si la defecación se retrasa, las heces pueden volver al colon donde el agua se absorbe en el cuerpo. Si la defecación se pospone durante un período prolongado, se elimina más agua, las heces se endurecen y el individuo puede estreñirse.
Cómo se descomponen los nutrientes
Los diferentes componentes de la dieta se dividen de varias maneras:
Proteína - digerido por tres enzimas llamadas pepsina (en el estómago), tripsina y quimotripsina (en el duodeno, secretadas por el páncreas).
Grasa - La lipasa lingual comienza la digestión de las grasas en la boca. Sin embargo, la mayoría de las grasas se descomponen en el intestino delgado por la lipasa pancreática. La bilis también ayuda en el proceso de descomponer las grasas.
Carbohidrato - amilasa salival y pancreática descomponen los almidones en unidades de glucosa individuales. La lactasa descompone la lactosa, el azúcar en la leche. La sacarasa descompone la sacarosa (azúcar de mesa o azúcar de caña).
ADN y ARN - desglosado por desoxirribonucleasa (DNasa) y ribonucleasa (RNasa) producida por el páncreas.
Digestión no destructiva
No toda la digestión implica romper los productos.
Ciertas moléculas esenciales y complejas se arruinarían si se mezclaran con jugos digestivos en el estómago.
Por ejemplo, la vitamina B12 es muy sensible al ácido y, si se descompone en sus partes, no podría cumplir su función en el cuerpo.
En estos casos, tiene lugar la digestión no destructiva. Para la vitamina B12, un químico en la saliva llamado haptocorrin se une y protege la molécula.
En el duodeno, el vínculo se divide y B12 se adhiere al factor intrínseco. Luego, una vez en el íleon, los receptores especiales transportan las dos moléculas unidas a la sangre.
Control hormonal de la digestión
La digestión es un proceso complejo que requiere diferentes órganos para realizar movimientos en el momento adecuado. Por ejemplo, las enzimas correctas deben ser arrojadas al lugar correcto en el momento correcto y en las cantidades correctas. Para ayudar a organizar este sistema, hay una variedad de hormonas involucradas, estas incluyen:
Gastrin - liberado en el estómago, esta hormona estimula la producción de ácido clorhídrico y pepsinógeno (una forma inactiva de pepsina). Gastrin se produce en respuesta a la llegada de alimentos en el estómago. Los niveles de pH ácido reducen los niveles de gastrina.
Secretin - estimula la secreción de bicarbonato para neutralizar el ácido en el duodeno.
Colecistoquinina (CCK) - También se encuentra en el duodeno, esta hormona estimula el páncreas para liberar las enzimas y la vesícula biliar para liberar la bilis.
Péptido inhibidor gástrico - disminuye la agitación del estómago y reduce la velocidad con la que el alimento se vacía del estómago. También desencadena la secreción de insulina.
Motilin - Estimula la producción de pepsina y acelera la peristalsis.
¿Qué es caca?
Dependiendo del individuo y del tipo de comida que hayan comido, la digestión, desde la boca hasta el baño, toma de 24 a 72 horas.
Poop o heces son los restos de alimentos que no pueden ser absorbidos por el intestino delgado que ha sido descompuesto por bacterias en el intestino grueso. Contiene bacterias y algunas pequeñas cantidades de productos de desecho metabólicos, como la bilis y la bilirrubina (a partir de la descomposición de la sangre).
Las heces pueden variar mucho de color (lea más sobre lo que significan los diferentes colores de las heces) y pueden tener diferentes consistencias, desde aguadas a sólidas.
¿Cuáles son los diferentes tipos de caca?Haga clic aquí para obtener más información acerca de las diferentes formas que puede tomar caca.Lee ahoraEn una palabra
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