Enfermedad ocular diabética: cómo los exámenes oculares regulares podrían salvar la visión
Las personas con diabetes probablemente estén acostumbradas a las inyecciones de insulina regulares o a una dieta estricta. ¿Pero están tan familiarizados con los exámenes oculares regulares? Según los resultados de una encuesta de 2013 que coincidió con el Mes Nacional de la Diabetes, la mayoría de los pacientes diabéticos dirían que no, a pesar de que la diabetes es la principal causa de pérdida de visión en los EE. UU.
Según el Instituto Nacional del Ojo (NEI) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), alrededor de 25 millones de estadounidenses sufren de diabetes.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (recurso que ya no está disponible en www.cdc.gov) (CDC) afirma que la diabetes es la principal causa de ceguera entre los adultos de entre 20 y 74 años.
Las cifras de los CDC muestran que entre 2005 y 2008, 4.2 millones de pacientes con diabetes en los EE. UU. Tenían retinopatía diabética, la forma más común de enfermedad ocular diabética. De estos, 655,000 sufrieron de retinopatía diabética avanzada, lo que potencialmente puede conducir a la pérdida severa de la visión.
Sin embargo, una nueva encuesta de Diabetic Connect, el sitio de redes sociales más grande para personas con diabetes y sus familias, revela que el 25% de las personas con diabetes no tienen el examen anual de ojos dilatado (retina) recomendado, que según los expertos podría reducir significativamente el riesgo de pérdida de visión o ceguera asociada con diabetes.
Enfermedad diabética de los ojos explicada
La enfermedad ocular diabética se define como un grupo de problemas de salud relacionados con los ojos que son particularmente comunes entre los que padecen diabetes.
El NEI dice que el riesgo de pérdida de visión severa de la retinopatía diabética podría reducirse en un 95% con la detección temprana, el tratamiento oportuno y el seguimiento adecuado.
De acuerdo con el NEI, las formas más comunes de enfermedad ocular diabética son la retinopatía diabética, cataratas y glaucoma.
La retinopatía diabética es la principal causa de ceguera en los diabéticos, causada por un cambio en los vasos sanguíneos situados en la retina.
Algunas personas con esta enfermedad experimentan hinchazón y pérdida de líquido desde los vasos sanguíneos hacia la mácula del ojo, la parte de la retina que es responsable de la visión aguda. Este proceso se conoce como edema macular diabético (DME).
Otras personas con retinopatía diabética tendrán nuevos vasos sanguíneos en la superficie de la retina. Ambos cambios pueden provocar la pérdida parcial de la visión o la ceguera total.
Un problema importante para los pacientes con enfermedad ocular diabética es que a menudo no hay síntomas hasta que la enfermedad alcanza una etapa avanzada. Sin embargo, puede detectarse temprano a través de un examen ocular dilatado.
"La mejor manera de prevenir la pérdida innecesaria de la visión es a través de exámenes anuales de la retina", dijo el Dr. Carl C. Awh, especialista en retina de Tennessee Retina, un grupo de especialistas reconocidos a nivel nacional. Noticias médicas hoy.
"Muy a menudo la enfermedad ocular diabética carece de síntomas, lo que significa que las personas pueden no saber que su visión se ha dañado hasta que sea demasiado tarde".
Según el NEI, con detección temprana a través de un examen ocular dilatado, tratamiento oportuno y seguimiento adecuado, el riesgo de pérdida severa de la visión por la retinopatía diabética se puede reducir en un 95%.
A través de la detección temprana de la retinopatía diabética y otras enfermedades oculares, se pueden ofrecer varias opciones de tratamiento a un paciente.
Estos incluyen cirugía ocular con láser e inyecciones de medicamentos anti-factor de crecimiento endotelial vascular (anti-VEGF). Estos bloquean las acciones de una proteína que es la causa del crecimiento anormal de los vasos sanguíneos y las fugas en el ojo.
A continuación se muestra un video del NEI que explica el riesgo y el tratamiento de la enfermedad ocular diabética:
La mayoría de los diabéticos desconocen el riesgo para la salud ocular
Aunque se alienta a las personas con diabetes a realizarse un examen de la retina con dilatación una vez al año, parece que muchos pacientes con diabetes no se someten a estos chequeos oculares regulares.
Diabetic Connect realizó una encuesta en línea de 1.674 pacientes con diabetes tipo 1 o tipo 2. La encuesta reveló que 1 de cada 4 personas no recibe su examen anual de la vista, y las razones de esto se deben principalmente a la falta de conocimiento.
En detalle, solo el 36% de las personas con diabetes dijeron que habían hablado con su médico sobre el riesgo de pérdida de la visión cuando fueron diagnosticadas, y el 22% nunca había hablado con su médico sobre este tema.
De los que nunca se han sometido a un examen de la retina, el 13% dijo que era porque creían que no habían tenido diabetes el tiempo suficiente como para afectar su visión.
Más del 50% de los encuestados no sabían que el edema macular diabético era la principal causa de pérdida de visión o ceguera entre los que padecían diabetes, y el 32% no sabían que necesitaban un examen ocular dilatado.
Huelga decir que los resultados de esta encuesta son preocupantes, especialmente teniendo en cuenta los millones de personas que padecen diabetes y están en riesgo de enfermedades oculares.
El Dr. Awh dijo que no hay duda de que es necesario que haya más conciencia entre los pacientes diabéticos con respecto a la posible pérdida de la visión y la necesidad de pruebas periódicas.
"En parte proviene de los médicos de atención primaria y las enfermeras. También se necesita una mayor conciencia pública y educación", agregó.
Un paciente de diabetes dijo Noticias médicas hoy que si no fuera por su conocimiento del riesgo de la enfermedad ocular diabética, las acciones rápidas de su endocrinólogo y las pruebas oculares regulares, es posible que haya perdido toda la visión.
"Si no fuera por exámenes oculares regulares, me hubiera quedado ciego"
Suzanne Gardner fue diagnosticada con diabetes tipo 1 a la edad de 7 años.
En 1999, Suzanne comenzó a experimentar problemas con su visión, como ver colores borrosos y la imposibilidad de ver detalles. Ella dijo que previamente había tomado conciencia del riesgo de pérdida de visión debido a su diabetes.
"De hecho, la pérdida de visión era algo que preocupaba mucho a las personas que tenían diabetes", agregó.
"Sin embargo, hace 41 años, la tecnología para la diabetes no era tan avanzada como lo es hoy. No teníamos medios para analizar la glucosa en sangre en casa. Por lo tanto, la diabetes no podía controlarse tan bien como hoy con las máquinas de control de glucosa en el hogar y bombas de insulina ".
Suzanne visitó a un oftalmólogo que la diagnosticó con retinopatía diabética. Dentro de los 2 años del diagnóstico, Suzanne fue considerada legalmente ciega.
"A pesar de una serie de operaciones, mis médicos solo pudieron salvar una visión parcial en uno de mis ojos", dijo.
Sin embargo, a pesar de este resultado devastador, Suzanne dice que si no fuera por los exámenes oculares regulares, es posible que haya perdido toda la visión:
"Tan pronto como mi endocrinólogo vio signos de enfermedad ocular diabética, todos lo tomamos muy en serio.
Ella me envió a ver a un especialista que se ocupa específicamente de la retina. Si no hubiera sido por las visitas constantes y la atención inmediata de mi especialista en retina, me habría quedado completamente ciego ".
"Es importante que la gente sepa sobre el riesgo de pérdida de visión"
A pesar de su pérdida de visión, Suzanne ha hecho una carrera exitosa para sí misma en la forma de arte.
"Estaba devastado por la pérdida de mi visión. No podía trabajar y no podía conducir. De repente, todo sobre cómo me definía había cambiado", dijo. Noticias médicas hoy.
"Cuando un amigo me sugirió que comenzara a pintar, era lo último que tenía en mente. Pero cuando recogí el pincel, me ayudó en un momento muy oscuro de mi vida después de mi diagnóstico, y decidí que quería comenzar a crear. ilustraciones para ganarse la vida ".
Poco después del descubrimiento de su amor por el arte, se convirtió en una artista profesional y vendía sus obras de arte en línea y en espectáculos.
"Mi visión limitada me dio una nueva apreciación de los colores vivos y centré mi trabajo en lo que podía lograr, a pesar de la pérdida de visión", dijo.
"Aprendí a confiar en mi memoria y utilizar lentes de aumento potentes, ya que me es difícil ver los detalles. También uso colores brillantes y contrastantes, que me resultan más fáciles de distinguir".
No solo el éxito de Suzanne como artista es un logro personal, sino que también espera que su trabajo inspire a otras personas que padecen diabetes a cuidar su visión.
"Es importante que las personas sepan sobre el riesgo de pérdida de visión debido a la diabetes. Mi misión es usar el arte como una manera de recordarles a las personas que su vista vale la pena protegerla.
Debido a mi experiencia, es importante para mí que mis pinturas hagan una declaración. Espero que la gente vea mi arte, escuche mi historia y se inspire para priorizar su visión ".
Reduciendo el riesgo de enfermedades oculares diabéticas
No hay duda de que al realizarse exámenes anuales de la vista con retina, el riesgo de pérdida de visión como resultado de la diabetes podría reducirse significativamente. Pero, ¿qué implica un examen dilatado?
Durante la prueba, las gotas para los ojos se ponen en el ojo de un paciente. Estas gotas hacen que las pupilas se abran, lo que permite al médico evaluar claramente todas las estructuras del ojo, incluida la retina, para determinar si hay algún daño o signos tempranos de la enfermedad.
"Oftalmólogos, optometristas y especialistas en retina pueden realizar estos exámenes y pueden dirigir a los pacientes a los especialistas apropiados si hay hallazgos", explicó el Dr. Awh.
Además de los exámenes regulares de la pupila dilatada, la NEI dice que los que padecen diabetes también pueden reducir el riesgo de enfermedad diabética de los ojos a través de un buen control del azúcar en la sangre, la presión arterial y los niveles de colesterol.
Para encontrar información sobre cómo la diabetes puede causar pérdida de visión, el examen de la retina y para encontrar un especialista en retina en su área, puede visitar Diabetes Eye Check, parte de la Sociedad Americana de Especialistas en Retina (ASRS).
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