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La depresión parece ser una causa de demencia

Sabemos que las personas con la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia también sufren de depresión. Algunos estudios han demostrado que las personas con antecedentes de depresión mayor tienen el doble de probabilidades de desarrollar demencia que otras. Sin embargo, nadie sabe realmente si la depresión es un síntoma de demencia o una posible causa de la misma.
Los científicos del Centro médico de la Universidad Rush rastrearon los síntomas de la depresión durante la transición de ningún deterioro cognitivo y descubrieron que los síntomas depresivos mostraron pocos cambios durante el desarrollo y la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Puedes leer sobre este estudio en el 6 de julioth edición de la revista médica revisada por pares Neurología, una publicación de la Academia Americana de Neurología.
El autor principal Robert S. Wilson, PhD, neuropsicólogo sénior del Centro de Enfermedad de Rush Alzheimer y profesor del Departamento de Ciencias del Comportamiento en Rush, dijo:

Nuestro estudio sugiere que la depresión es realmente un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer. Si la depresión fue un signo temprano de la enfermedad, esperaríamos verla aumentar antes del diagnóstico y a medida que la enfermedad avanza. Nuestro estudio encontró muy pocos cambios. La depresión no debe verse como una parte inevitable de la enfermedad de Alzheimer. Si un paciente con Alzheimer tiene depresión, la depresión debe tratarse.

Los participantes del estudio incluyeron individuos en el Proyecto Chicago Health and Aging, un estudio longitudinal de factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer de adultos mayores en el sur de Chicago. Todos completaron una medida de autoinforme de síntomas depresivos cada tres años; evaluaciones clínicas para la enfermedad de Alzheimer también se hicieron.
Inicialmente examinaron a 357 personas que habían desarrollado la enfermedad de Alzheimer durante el transcurso del estudio. Los investigadores detectaron un aumento apenas perceptible de los síntomas depresivos, una tasa de 0,04 síntomas anuales durante un período de 6 a 7 años de monitoreo antes de que se realizara un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer, y ningún cambio durante los 2 a 3 años de observación después del diagnóstico.

Los investigadores llevaron a cabo análisis adicionales del cambio en los síntomas depresivos al entrevistar a familiares, amigos y personas que estaban cerca de los participantes del estudio, para compensar las posibles imprecisiones en los autoinformes de las personas con demencia. Durante la media de 3 años de observación, descubrieron que ni la enfermedad de Alzheimer ni su precursor (deterioro cognitivo leve) estaban relacionados con el cambio en los síntomas depresivos.
Los investigadores informan que los resultados fueron consistentes en todos los datos demográficos. El sexo, la edad, la educación o la raza no influyeron en la trayectoria de los síntomas depresivos antes o después del diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
Wilson dijo:
Aquí está esta terrible enfermedad que priva a las personas de quiénes son y de su capacidad para funcionar y, sin embargo, no los deprime. El Alzheimer puede alterar la capacidad de tener episodios prolongados de emociones negativas, de la misma manera que interrumpe muchas otras actividades.

Los investigadores dicen que debería haber más estudios para ver si los síntomas depresivos pueden eventualmente disminuir a medida que empeora la gravedad de la enfermedad de Alzheimer. Actualmente están estudiando por qué la depresión aumenta el riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
El estudio fue apoyado por fondos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) / Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). Los coautores incluyen G.M. Hoganson, BS; K.B. Rajan, PhD; L.L. Barnes, PhD; C.F. Mendes de Leon, PhD; y D.A. Evans, MD.
http://www.neurology.org/cgi/content/abstract/75/1/21 "Curso temporal de síntomas depresivos durante el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer"
R.S. Wilson, PhD, G.M. Hoganson, BS, K.B. Rajan, PhD, L.L. Barnes, PhD, C.F. Mendes de Leon, PhD y D.A. Evans, MD
NEUROLOGÍA 2010;75:21-26
Fuente: Rush University Medical Center
Escrito por Christian Nordqvist

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