El estado de ánimo deprimido podría ser levantado por el color de la luz nocturna

Científicamente hablando, "sentirse azul" podría tener un significado literal ahora que los investigadores han descubierto que nuestro estado de ánimo podría verse afectado por el color de la luz nocturna a la que estamos expuestos. Y si la luz de la noche es azul, es posible que desee cambiar a rojo.

El estudio publicado en The Journal of Neuroscience proviene de la Universidad Estatal de Ohio, y tenía investigadores que daban diferentes colores de luz para que vivieran los hamsters. Los científicos querían determinar los efectos que ciertos matices tendrían en el estado de ánimo en los mamíferos, dando pistas sobre los efectos en nosotros.

Los resultados fueron que:

• Luz azul provocó la peor respuesta contra las medidas relacionadas con el estado de ánimo
• luz blanca tuvo efectos similares pero menos severos
• luz roja producido decididamente menos signos de depresión.

Los investigadores observan que la oscuridad total era el único escenario de luz que producía mejores medidas de ánimo en los hámsteres que la luz roja.

Hámsteres en el turno de noche

Para llevar a cabo su estudio, los investigadores expusieron a los hámsters a 4 semanas cada una de cuatro condiciones de iluminación diferentes: sin luz, luz roja tenue, luz blanca tenue (como la de las bombillas normales), luz azul tenue. Durante este tiempo, los científicos recopilaron información que se usa para detectar "síntomas de tipo depresivo", como el consumo de agua azucarada.

Si los hamsters bebieron una cantidad de agua azucarada que se consideró inferior a lo normal, esto fue evidencia de un cambio de humor. Los hámsteres mantenidos en la oscuridad bebían más, mientras que los que tenían luz blanca o azul bebían menos.

Además, los investigadores analizaron el área del hipocampo de los cerebros de los hámsteres con el fin de estudiar la densidad de sus espinas dendríticas: trozos de pelo en las células cerebrales que envían mensajes químicos de una célula a otra.

El Prof. Randy Nelson, coautor del estudio, señala que la depresión se ha relacionado con espinas dendríticas con una densidad reducida.

Los hamsters que estuvieron expuestos a la luz azul o blanca tenían espinas dendríticas que eran mucho menos densas que las de los hamsters que permanecían en completa oscuridad o estaban expuestos a la luz roja.

El Prof. Nelson dice:

"En casi todas las medidas que tuvimos, los hamsters expuestos a la luz azul fueron los peor expuestos, seguidos por los expuestos a la luz blanca. Mientras que la oscuridad total fue mejor, la luz roja no fue tan mala como las otras longitudes de onda que estudiamos".

Humanos en el turno de noche

Los investigadores creen que sus hallazgos son significativos para los humanos, especialmente aquellos expuestos a la luz artificial en la noche, como los trabajadores nocturnos.

Las células fotosensibles especiales en la retina, llamadas ipRGCs, que no son un componente principal de la visión pero que pueden detectar la luz y enviar mensajes al cerebro, juegan un papel en la regulación de los ritmos circadianos del cuerpo, dicen los investigadores. Señalan otros estudios que sugieren que estas células sensibles a la luz también envían mensajes que pueden afectar el estado de ánimo y las emociones.

Tracy Bedrosian, coautora del estudio, dice:

"La luz en la noche puede dar lugar a partes del cerebro regular las señales de recepción del estado de ánimo durante las horas del día cuando no deberían. Esta puede ser la razón por la cual la luz de noche parece estar relacionada con la depresión en algunas personas ".

Los investigadores agregan que los diferentes colores son simplemente luces con longitudes de onda variables, y que los ipRGC son más sensibles a las longitudes de onda azules y menos sensibles a los rojos. Esto puede ser un factor contribuyente de por qué los hámsters se vieron afectados por los diferentes colores.

El Prof. Nelson agrega que los hallazgos "sugieren que si pudiéramos usar luz roja cuando sea apropiado para los trabajadores del turno de noche, es posible que no tenga algunos de los efectos negativos en su salud que la luz blanca".

Junto con los trabajadores por turnos, los investigadores concluyen que otras personas podrían beneficiarse al limitar su luz por la noche.

Un estudio reciente mostró que la luz artificial en la noche afecta nuestros ritmos biológicos.

Tracy Bedrosian concluye: "Si necesita una luz nocturna en el baño o el dormitorio, puede ser mejor tener una que emita luz roja en lugar de luz blanca".

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