La estimulación cerebral profunda puede ayudar a los pacientes con Parkinson a conducir

Según la Parkinson's Disease Foundation, aproximadamente 1 millón de personas en los Estados Unidos viven con el trastorno. La enfermedad afecta principalmente el movimiento de una persona, lo que puede dificultar la realización de las tareas diarias. Pero una nueva investigación sugiere que la estimulación cerebral profunda puede ayudar a los enfermos de Parkinson con una sola actividad: conducir.

La estimulación cerebral profunda (DBS) es un tratamiento utilizado para ayudar a los pacientes que sufren de la enfermedad de Parkinson y otros trastornos neurológicos, como la distonía y el temblor esencial.

El tratamiento implica el uso de electrodos que se implantan en áreas específicas del cerebro del paciente.

Los electrodos transmiten impulsos eléctricos que pueden regular impulsos anormales dentro del cerebro, así como regular las células y los productos químicos en el cerebro.

Los investigadores de Alemania dicen que no estaban seguros de cómo el DBS afectaría las habilidades de conducción de los enfermos de Parkinson.

"Por un lado, podría mejorar la capacidad de conducción al mejorar los problemas motores que ocurren con la enfermedad de Parkinson, pero por otro lado, podría obstaculizar la conducción porque potencialmente causa una disminución en las habilidades cognitivas ejecutivas", dice Carsten Buhmann, del University Medical Center Hamburg-Eppendorf en Alemania y autor del estudio.

Para descubrir cómo los pacientes de Parkinson respondieron al DBS, los investigadores analizaron a 23 personas con la enfermedad que se sometieron al procedimiento, 21 pacientes con Parkinson que no tenían DBS y 21 personas que estaban libres de la enfermedad de Parkinson.

Todos los sujetos habían estado conduciendo por lo menos una vez por semana durante más de 30 minutos, 3 años antes del comienzo del estudio, y se les exigió que se sometieran a pruebas con un simulador de manejo.

A las personas que se sometieron a DBS se les requirió completar el simulador de manejo tres veces. El primero fue con los electrodos encendidos, la segunda vez sin ellos y el tercero con los electrodos apagados después de tomar la levodopa del medicamento para el Parkinson.

DBS resultó en menos errores de conducción

Al final de las pruebas del simulador de manejo, los investigadores compararon los errores de conducción entre todos los grupos.

Los resultados, publicados en la revista Neurología, revelan que los sujetos con enfermedad de Parkinson que no se sometieron a DBS tuvieron el peor desempeño en todas las categorías de manejo, excepto uno, en comparación con los participantes sin Parkinson.

Sin embargo, las personas con Parkinson que tenían DBS no tuvieron un peor desempeño que aquellos sin la enfermedad, e incluso obtuvieron mejores resultados en una categoría de manejo que observó "pequeños errores".

En detalle, los pacientes de Parkinson que tenían DBS tenían un promedio de 3.8 en la prueba de errores leves, mientras que los pacientes sin la condición tenían 7.5 y los pacientes de Parkinson que no tenían DBS tenían 11.4 en la prueba.

Además, los investigadores encontraron que los participantes de Parkinson que realizaron la prueba de manejo cuando los electrodos estaban encendidos tenían una conducción más precisa, en comparación con los sujetos que realizaron la prueba cuando los electrodos estaban apagados después de tomar levodopa.

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