La cura de la sordera se acerca más con las células madre

Una cura para una forma común de sordera conocida como neuropatía auditiva está un paso más cerca, después de que los investigadores de la Universidad de Sheffield en el Reino Unido utilizaran células madre embrionarias humanas para reparar un tipo similar de pérdida auditiva en jerbos.
El líder del proyecto y biólogo de células madre Marcelo Rivolta y sus colegas informan su trabajo en la edición en línea del 12 de septiembre Naturaleza.
Muchos de los 275 millones de personas en todo el mundo con pérdida auditiva de moderada a profunda lo tienen debido a un vínculo defectuoso entre el oído interno y el cerebro.
Utilizando jerbos y células madre de embriones humanos, Rivolta y sus colegas describen cómo repararon una parte importante de ese vínculo: el nervio auditivo.
"Tenemos la prueba del concepto de que podemos usar células madre embrionarias humanas para reparar el oído dañado", dijo Rivolta. Naturaleza Noticias.
Además de demostrar que las células madre pueden reparar la audición dañada, los investigadores esperan que el avance conduzca a nuevos tratamientos.

"Se necesita hacer más trabajo, pero ahora sabemos que es posible", dijo Rivolta.
Para su estudio, él y sus colegas desarrollaron una forma de convertir las células madre embrionarias humanas en células oculares y luego las trasplantaron a jerbos sordos.

Neuropatía auditiva

Los científicos esperan que las células madre algún día tratarán la sordera en los humanos.El modelo de pérdida de audición que trataron en los jerbos es similar a la neuropatía auditiva en humanos, donde el daño al nervio coclear (también conocido como nervio auditivo o acústico) interrumpe o impide que las señales de sonido recogidas por la cóclea en el oído interno lleguen al cerebro.
El problema radica principalmente en las neuronas o células nerviosas que conectan el cerebro con las células ciliadas del oído interno que traducen el sonido en señales eléctricas.
Las personas con esta forma de pérdida auditiva generalmente nacen con ella, y se sabe que algunos casos son causados ??por genes defectuosos que ya han sido identificados.
Pero también hay una evidencia creciente de que la neuropatía auditiva puede ser causada por la ictericia al nacer y otros factores ambientales, como la exposición al ruido, también pueden ser factores de riesgo.

El estudio

Rivolta ha pasado los últimos diez años desarrollando una forma de diferenciar las células madre embrionarias humanas en neuronas auditivas y células ciliadas.

Para este estudio, el equipo trató las células madre con dos tipos de factor de crecimiento de fibroblastos, FGF3 y FGF10. Esto produjo dos tipos de células sensoriales primordiales: progenitores epiteliales óticos (OEP) que son como células ciliadas y progenitores neurales óticos (ONP) que son como neuronas.
A continuación, trasplantaron solo los ONP a los oídos de jerbos tratados con ouabaína, un químico que daña los nervios auditivos, pero no las células ciliadas.
Diez semanas más tarde, algunas de las células trasplantadas tenían proyecciones crecidas que se conectaban al tronco del encéfalo.
Los investigadores utilizaron un método llamado ABR (respuestas evocadas del tronco cerebral) para medir qué tan bien el cerebro detecta una señal eléctrica después de la estimulación del sonido.
Cuatro semanas después del trasplante, la mejoría general promedio en la audición (recuperación funcional) fue del 46%.
"Las respuestas de los animales tratados fueron sustancialmente mejores que las no tratadas, aunque el rango de mejoría fue amplio. Algunos sujetos lo hicieron muy bien, mientras que en otros la recuperación fue mala", dijo Rivalto a la prensa.

Un paso adelante es probable que promueva nuevos estudios

Rivolta dijo que él y su equipo creen que el estudio es un gran paso adelante, porque muestra que ahora tienen una forma de fabricar células sensoriales cocleares humanas para su uso en nuevos fármacos y tratamientos, y para estudiar la función de los genes.
Dijo que ahora se necesita más investigación, por ejemplo, para comprender las implicaciones a largo plazo de dicho tratamiento y su seguridad.
"Además, mientras que en pacientes con neuropatía auditiva que retienen sus células ciliadas la única aplicación de células madre podría ser beneficiosa, aquellos con un daño más completo pueden necesitar un implante coclear para compensar el déficit de células pilosas. En estos pacientes es posible que las células madre debe administrarse en combinación con un implante coclear. Por lo tanto, es importante explorar esta interacción ", explicó.
El grupo de Rivolta no es el primero en diferenciar las células madre en células nerviosas auditivas, pero este es el primer informe de células trasplantadas que restablecen la audición en animales.
Richard Altschuler, un biólogo del desarrollo del Kresge Hearing Research Institute de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, se encuentra entre los que creen que el estudio es un gran avance que ahora impulsará nuevas investigaciones.
"La investigación ha sido obstaculizada por los críticos que desean evidencia de que las células madre pueden conectar el oído interno al sistema nervioso central", dijo. NaturalezaNoticias.
El Dr. Ralph Holme, jefe de investigación biomédica de la organización benéfica británica Action on Hearing Loss (anteriormente conocida como el Instituto Nacional Real para Personas Sordas, RNID), describe el avance como "tremendamente alentador", lo que despierta la esperanza real de que algún día será posible corregir la causa real de algunos tipos de pérdida auditiva.
"Para los millones de personas para quienes la pérdida de audición está erosionando su calidad de vida, esto no puede llegar lo suficientemente pronto", dice Holme.
El Consejo de Investigación Médica del Reino Unido y Action on Hearing Loss financiaron la investigación.
Escrito por Catharine Paddock PhD