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Ingesta diaria de chocolate vinculada a un menor riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca
¿Podría un día la visita de un médico a una receta de chocolate? De acuerdo con un nuevo estudio, es posible. Los investigadores sugieren que consumir una pequeña cantidad de chocolate todos los días puede reducir el riesgo de diabetes y enfermedades del corazón.
Comer chocolate todos los días podría reducir el riesgo de diabetes y enfermedades del corazón, dicen los investigadores.
El coautor del estudio, el Prof. Saverio Stranges, profesor visitante en la Facultad de Medicina de la Universidad de Warwick, Reino Unido, y director científico del Departamento de Salud de la Población del Instituto de Salud de Luxemburgo (LIH), y sus colegas publican sus hallazgos en el British Journal of Nutrition.
El chocolate a menudo se percibe como un placer que solo se debe disfrutar de vez en cuando. Dado su alto contenido de grasa y azúcar, esto no es sorprendente; el consumo excesivo puede conducir a problemas de salud, como caries y obesidad.
Sin embargo, los estudios sugieren cada vez más que el consumo regular y moderado de chocolate puede producir importantes beneficios para la salud, particularmente cuando se trata de chocolate negro.
El chocolate negro tiene el contenido más alto de cacao, lo que significa que tiene los más altos niveles de antioxidantes, específicamente flavonoides, que son moléculas que pueden prevenir algunas formas de daño celular.
Para su estudio, el Prof. Stranges y sus colegas analizaron el consumo de chocolate de 1.153 personas de entre 18 y 69 años que formaban parte del estudio Observación del Riesgo Cardiovascular en Luxemburgo (ORISCAV-LUX).
Los datos sobre la ingesta de chocolate se obtuvieron de la finalización de un cuestionario de frecuencia de alimentos.
El equipo se propuso investigar si el consumo de chocolate está asociado con la resistencia a la insulina, donde las células del cuerpo no responden eficazmente a la insulina, lo que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca.
También evaluaron cómo el consumo de chocolate afectaba los niveles de enzimas hepáticas, que es una medida de la función hepática.
Resistencia a la insulina reducida con el consumo diario de chocolate
Los investigadores encontraron que el 81.8 por ciento de los participantes del estudio consumieron chocolate, con un consumo promedio de 24.8 gramos diarios.
En comparación con los participantes que no comían chocolate todos los días, se encontró que los que sí lo hicieron redujeron la resistencia a la insulina y mejoraron los niveles de enzimas hepáticas. El efecto fue más fuerte cuanto mayor es el consumo de chocolate, informa el equipo.
Los hallazgos se mantuvieron después de tener en cuenta la edad, el sexo, la educación, el estilo de vida y los factores dietéticos de los participantes que podrían afectar los resultados.
Los factores dietéticos incluyeron la ingesta de té y café ricos en antioxidantes polifenoles, que según los investigadores tienen el potencial de estimular los beneficios del chocolate para el riesgo cardiometabólico.
El riesgo cardiometabólico se refiere a la probabilidad de que una persona desarrolle diabetes, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.
Según los autores, los participantes que comieron chocolate eran más activos físicamente, más jóvenes y tenían más educación que aquellos que no comían chocolate.
¿Podría incluirse el chocolate negro en las recomendaciones dietéticas?
El profesor Stranges y sus colegas dicen que sus hallazgos sugieren que el consumo de chocolate puede reducir el riesgo de desarrollar trastornos cardiometabólicos al mejorar los niveles de enzimas hepáticas y proteger contra la resistencia a la insulina.
"Dado el creciente cuerpo de evidencia, incluido nuestro propio estudio, los productos a base de cacao pueden representar una recomendación dietética adicional para mejorar la salud cardiometabólica, sin embargo, los resultados observacionales deben ser respaldados por pruebas robustas de los ensayos.
Las posibles aplicaciones de este conocimiento incluyen recomendaciones de profesionales de la salud para alentar a las personas a consumir una amplia gama de alimentos ricos en fitoquímicos, que pueden incluir chocolate negro en cantidades moderadas ".
Prof. Stranges
Sin embargo, el profesor Stranges señala que es importante distinguir la diferencia entre el chocolate que contiene cacao natural y el chocolate procesado; el último es mucho más alto en calorías.
"Por lo tanto, la actividad física, la dieta y otros factores del estilo de vida deben equilibrarse cuidadosamente para evitar el aumento de peso perjudicial a lo largo del tiempo", agrega.
Lea sobre cómo el chocolate negro podría aumentar el rendimiento deportivo.
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