La codicia puede estar integrada en el cerebro

Codiciar, o querer lo que otros tienen, puede estar cableado en el cerebro, según una nueva investigación de Francia. Lo vemos en los niños jugando, el juguete que el otro niño disfruta es más deseable. Lo hacemos con artículos de moda, accesorios, automóviles, "manteniéndonos al día con los Jones", donde el valor asignado a un objeto aumenta cuando otros lo desean.
Ahora, un equipo del INSERM en París ha demostrado que esta tendencia no es solo psicológica, sino debido a mecanismos cerebrales específicos que son esenciales para lo que se conoce desde hace tiempo como "deseo mimético", una característica descrita por primera vez por el filósofo francés René Girard en la década de 1960 cuando comenzó a escribir sobre los deseos y propuso que tomemos prestados nuestros deseos de los demás, y esto explica gran parte del comportamiento humano.
El coautor Mathias Pessiglione y sus colegas escriben sobre su estudio de cómo desentrañaron los deseos miméticos en el cerebro en la edición en línea del 23 de mayo The Journal of Neuroscience.
La idea del deseo mimético es que valoramos los objetos no solo en términos de sus cualidades intrínsecas, tales como qué tan útiles son, qué hacen y cómo se ven, sino también en términos de cuánto desean los demás. También sugiere que el deseo mimético es contagioso y se propaga rápidamente a los demás, de modo que la deseabilidad de un objeto aumenta a medida que más personas se interesan por él.
En muchos aspectos, el rasgo es importante para la supervivencia humana. Por ejemplo, comer la comida que otras personas comen es una manera simple de evitar el envenenamiento.
Pero los investigadores sugieren que esta adaptación se descompone cuando hay un suministro escaso de objetos deseados.
Para su estudio, Pessiglione y sus colegas estudiaron el comportamiento y la actividad cerebral de 116 adultos de entre 18 y 39 años.
Mientras los participantes se sometieron a escáneres cerebrales de resonancia magnética observaron docenas de videos cortos que mostraban objetos como ropa, comida, accesorios, en diferentes contextos. Algunos contextos eran neutrales, donde los objetos se mostraban solos, y en otros contextos, los objetos parecían ser deseados de alguna manera, o como los investigadores los describieron "como los objetivos de la acción de otro agente". Por ejemplo, una pieza de caramelo aparecería en un contexto simplemente "descuidado" en una superficie, y en otro contexto en otro momento, una mano está estirando hacia el caramelo, como si lo agarrara.
Después de observar cada escenario, los participantes le dieron al objeto en cuestión un "puntaje de deseabilidad" entre 1 y 10.

Los resultados mostraron objetos en contextos en los que parecían ser "deseados" por otros, puntuaban más alto en deseabilidad que objetos en los que no se mostraba ningún interés en ellos. Por ejemplo, el caramelo que estaba a punto de ser agarrado puntuaba más alto que el dulce que se mostraba por sí mismo.
Cuando estudiaron los escáneres cerebrales, los investigadores encontraron que dos áreas del cerebro, cuya actividad ya se conoce, se activaron a medida que los participantes hacían sus selecciones.
Una es un área llamada sistema de neuronas espejo (MNS), que se activa cuando "un individuo hace un movimiento o ve que alguien más lo realiza. Esto ayuda a comprender las acciones de los demás", dijo Pessiglione. El otro es el sistema de valoración del cerebro (BVS) que está involucrado en la evaluación del valor de los objetos.
Pero Pessiglione y sus colegas también encontraron un tercer fenómeno: los dos sistemas están vinculados. Cuando un participante observaba un artículo como un objeto del deseo de alguien (por ejemplo, cuando estaba a punto de ser agarrado o comprado), el sistema de espejo activó el sistema de valoración, colocando efectivamente un mayor valor en el objeto.
"Crucialmente, la inducción de deseos miméticos a través de la observación de acción implicó la modulación de la actividad BVS a través de la actividad MNS", escriben y agregan que "Además, la conectividad eficaz MNS-BVS predijo la susceptibilidad individual hacia deseos miméticos", o como Pessiglione explicó:

"El acto de observar a un individuo que desea comprar un objeto aumenta el deseo de este objeto".
Él y sus colegas concluyen:
"Por lo tanto, sugerimos que la interacción MNS-BVS representa un mecanismo fundamental que explica cómo el comportamiento no verbal propaga los deseos sin la necesidad de una comunicación explícita e intencional".
Pessiglione continuó diciendo que la disfunción en estas áreas puede explicar algunos problemas de sociabilidad, por ejemplo, los niños autistas a menudo parecen no dar el mismo valor a los objetos o parecen interesados ??en cosas diferentes a los niños no autistas.
"Pero esto queda por demostrar", dijo.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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