¿Podría apuntar al reloj del cuerpo paralizar el cáncer de cerebro?

Los investigadores actualmente están explorando el potencial de una nueva droga en la lucha contra el cáncer cerebral. El medicamento se dirige al ritmo circadiano, o "reloj interno" del cuerpo, a nivel celular, lo que detiene el crecimiento de las células cancerosas.
Los tumores de cáncer cerebral son resistentes a muchos tratamientos tradicionales. ¿Podría una intervención en el reloj interno del cuerpo cambiar esto?

Los cánceres cerebrales y del sistema nervioso central (SNC) son agresivos y suelen ser resistentes a las terapias normales prescritas en estos casos, como la quimioterapia y la radioterapia.

El Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estima que el año pasado hubo alrededor de 23.800 nuevos casos de cáncer cerebral y del SNC, lo que representa el 1,4 por ciento de todos los nuevos casos de cáncer.

Después del tratamiento, solo el 33.6 por ciento de estas personas sobrevivió durante 5 años o más en el período 2007-2013.

Con el paso de los años, los especialistas se han centrado en idear tratamientos nuevos y mucho más efectivos para el cáncer cerebral, en un esfuerzo por mejorar las tasas de remisión y supervivencia.

Ahora, los investigadores dirigidos por el Dr. Satchidananda Panda, del Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, han comenzado a experimentar con un nuevo fármaco que tiene el potencial de interrumpir el crecimiento de las células cancerosas sin los efectos secundarios tóxicos de la quimioterapia tradicional. agentes.

Los investigadores estudiaron el efecto de un medicamento llamado SR9009 en tumores cerebrales en un modelo de ratón. Sus hallazgos fueron publicados ayer en la revista Naturaleza.

La droga experimental 'priva' de células cancerosas

En su estudio, el Dr. Panda y sus colegas observan que la alteración de los ritmos circadianos, o el reloj corporal interno que regula nuestros procesos biológicos diarios, a nivel celular puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar cáncer. Esto, agregan, es el caso tanto en humanos como en ratones.

El medicamento SR9009 actúa sobre un tipo de proteína llamada REV-ERB, que asegura el correcto funcionamiento de los ritmos circadianos.

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El medicamento es un "agonista de REV-ERB", lo que significa que puede establecer un enlace molecular con los REV-ERB, lo que aumenta su actividad.

Los investigadores descubrieron que el medicamento experimental conduce a la muerte eventual de las células cancerosas al afectar su capacidad de "alimentarse" y crecer, lo que también significa que no pueden replicarse y diseminarse más. Entonces, la tasa de supervivencia de los ratones involucrados en este experimento aumentó.

"Siempre hemos pensado en formas de evitar que las células cancerosas se dividan", señala el Dr. Panda. "Pero una vez que se dividen, también tienen que crecer antes de que puedan volver a dividirse, y para crecer necesitan todas estas materias primas que normalmente escasean".

"Se sabe que SR9009 cruza la barrera hematoencefálica", escriben los investigadores en su artículo, lo que significa que la droga puede inyectarse en el torrente sanguíneo en lugar de administrarse directamente al cerebro.

Otra característica importante de este fármaco experimental es que, si bien parece ser tan eficaz como otros compuestos utilizados en el tratamiento del cáncer de cerebro, se dirigió selectivamente a las células cancerosas y no tuvo un efecto tóxico colateral.

"[W] ientras que la actividad anticancerígena de SR9009 era similar a la norma terapéutica actual para el glioblastoma [cáncer de cerebro], que es temozolomida, SR9009 no produjo toxicidad", escribieron los investigadores.

El medicamento 'pareció funcionar en todos los tipos de cáncer'

Además, las propiedades de selección selectiva de células cancerosas del fármaco experimental no se reducen a la lucha contra el glioblastoma solo.

Las pruebas in vitro mostraron que SR9009 podría usarse para atacar con eficacia otros tipos de células cancerosas, incluidas las típicas del cáncer de mama, cáncer de colon, leucemia y melanoma, o cáncer de piel.

"Apuntar a los REV-ERB parecía funcionar en todos los tipos de cáncer que probábamos. Eso tiene sentido porque independientemente de dónde o cómo comenzó un cáncer, todas las células cancerosas necesitan más nutrientes y más materiales reciclados para construir nuevas células".

Dr. Satchidananda Panda

Esto puede significar que, en el futuro, SR9009 podría usarse para tratar una amplia variedad de tumores cancerosos sin los efectos secundarios tóxicos producidos por los medicamentos de quimioterapia regulares.

Como explica la Dra. Helen Rippon, directora ejecutiva de Worldwide Cancer Research, la organización benéfica que cofinanció el estudio actual, "las células cancerosas a menudo parecen tener un reloj interno roto". Esto no solo altera los ritmos diarios de las células, sino que también puede activar los circuitos moleculares que impulsan el crecimiento tumoral ".

"Comprender estas fallas subyacentes en la raíz del cáncer es esencial", enfatiza, "si vamos a desarrollar tratamientos completamente nuevos que sean más efectivos y tengan menos efectos secundarios".

"Estamos encantados", concluye el Dr. Rippon, "que esta investigación ya está conduciendo a nuevos tratamientos para los tumores cerebrales y que los primeros resultados sugieren que podría ser un enfoque fructífero para otros cánceres también".