¿Podría la luz del sol afectar la fertilidad y la esperanza de vida?

Para muchos, el sol se ve como algo que da vida, ayuda a las plantas a crecer y anunciar cada nuevo día. En contraste, una nueva investigación de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología sugiere que una mayor exposición al sol para las mujeres podría significar menos hijos y nietos en el futuro.
El sol es un importante productor de radiación ultravioleta.

El estudio, publicado en el Procedimientos de la Royal Society B, muestra que el aumento de los niveles de radiación ultravioleta (UVR) puede tener un marcado efecto en la fertilidad humana a través de las generaciones y la mortalidad.

"Varios estudios a largo plazo sobre una amplia variedad de especies, incluidos los humanos, han revelado que el entorno al que un organismo está expuesto temprano puede influir en los rasgos de la historia de vida adulta, como la supervivencia, la fertilidad y el éxito reproductivo de por vida", escribe autores.

Los registros de la iglesia desde 1750-1900 tomados de dos áreas diferentes de Noruega y que involucraban a 9,062 personas fueron evaluados por los investigadores. Examinaron varias variables del historial de vida, como la edad en que las mujeres tuvieron hijos, cuántos sobrevivieron después del nacimiento y cuántos de ellos se casaron y tuvieron hijos.

Gine Roll Skjærvø y sus colegas luego compararon esta información con datos ambientales para los períodos de tiempo en cuestión. Descubrieron que los niños nacidos en años con altos niveles de actividad solar tenían un mayor riesgo de mortalidad en comparación con los niños nacidos en años con menos actividad solar.

Tiempos de vida más cortos, fertilidad reducida

La actividad solar se mide por la cantidad de manchas solares observadas en la superficie del sol. Estos varían de acuerdo con un ciclo de 11 años: 8 años de baja actividad seguidos por 3 años de alta actividad.

Skjærvø calculó la cantidad de UVR para cualquier año dado en base a esta información. Cuanta más actividad solar se produce, más UVR está presente en la Tierra.

Los investigadores encontraron que la esperanza de vida de los niños nacidos durante los años con alta actividad solar era un promedio de 5.2 años más corto que otros niños. Las diferencias en la mortalidad fueron mayores durante los primeros 2 años de vida.

"Una explicación más aproximada de la relación entre la actividad solar y la mortalidad infantil puede ser un efecto de la degradación del folato (vitamina B) causada por la radiación ultravioleta", sugieren los autores. El folato, o ácido fólico, es muy importante para las mujeres embarazadas, ya que ayuda a prevenir defectos de nacimiento como la espina bífida.

Los autores también encontraron que los niños nacidos en años con alta actividad solar tendían a tener menos niños, que a su vez se reproducían menos a sí mismos. "Además, la fertilidad y el éxito reproductivo de por vida se redujeron entre las mujeres de bajo estatus nacidas en años con alta actividad solar", escriben.

Autor del estudio advierte contra tomar el sol durante el embarazo

Las familias con un bajo nivel socioeconómico fueron las más afectadas por la radiación UV. Durante el período estudiado por Skjærvø y el equipo, la distinción de clase fue clara y las mujeres de bajo estatus obtuvieron más exposición al sol trabajando en los campos.

Los autores reconocen que la calidad de la dieta también puede haber sido un factor influyente, ya que los alimentos de alta calidad podrían prevenir el daño del ADN a los fetos. Sin embargo, afirman que se requiere más investigación para establecer claramente el mecanismo en acción.

Los autores no pueden distinguir la exposición a rayos UV antes y después del nacimiento con los datos disponibles. Como el período de gestación es la etapa de desarrollo más vulnerable para los niños, sin embargo, los autores creen que sus hallazgos se deben a los efectos de la radiación UV durante el embarazo en lugar de después.

"Probablemente hay muchos factores que entran en juego, pero hemos medido un efecto a largo plazo durante generaciones", dice Skjærvø. "La conclusión de nuestro estudio es que no debes tomar el sol si estás embarazada y quieres tener muchos nietos".

Recientemente, Noticias médicas hoy publicó un artículo que detalla los beneficios para la salud del ácido fólico, incluidos los niveles de ingesta recomendados, los posibles riesgos para la salud y una lista de alimentos que contienen altos niveles de la vitamina.

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