¿Se podría usar sacarina para tratar cánceres agresivos?

Los edulcorantes artificiales son típicamente utilizados por personas que desean disfrutar de la dulzura del azúcar sin las calorías que lo acompañan. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que un sustituto popular del azúcar podría usarse para combatir el cáncer y para expandir la cintura.
La sacarina se encuentra comúnmente en productos sin azúcar utilizados para endulzar bebidas calientes. En el futuro, ¿se encontrará en medicamentos contra el cáncer?

La sacarina se utiliza como edulcorante en muchos productos sin azúcar, y ahora los investigadores proponen que podría usarse como ingrediente clave en nuevos medicamentos para tratar cánceres agresivos con menos efectos secundarios.

"Nunca deja de sorprenderme cómo una molécula simple, como la sacarina, algo que muchas personas ponen en su café todos los días, puede tener usos no aprovechados, incluso como un posible compuesto líder para atacar los cánceres agresivos", dice el autor del estudio Robert McKenna, PhD. , de la Universidad de Florida.

Los hallazgos de McKenna y sus colegas se presentan hoy en la 249ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society (ACS).

El uso potencial de la sacarina en el desarrollo de nuevos medicamentos contra el cáncer se debe a la forma en que se une y desactiva una proteína llamada anhidrasa carbónica IX. Esta proteína se encuentra en algunos cánceres agresivos y desempeña un papel en la proliferación de estos cánceres en el cerebro, los senos, los riñones, el hígado, los pulmones y el páncreas.

Debido a la forma en que la sacarina interactúa con la anhidrasa carbónica IX, los investigadores quieren utilizarla como una base para medicamentos que podrían restringir el crecimiento del cáncer y hacer que las células cancerosas sean potencialmente más vulnerables a otras terapias como la quimioterapia y la radioterapia.

La anhidrasa carbónica IX regula el pH de las células cancerosas y su entorno, manteniendo los niveles de acidez que son óptimos para el crecimiento y la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo. Dado que la anhidrasa carbónica IX no se encuentra normalmente en la mayoría de las células humanas sanas, McKenna afirma que es un objetivo principal para los medicamentos contra el cáncer.

La sacarina inhibe la anhidrasa carbónica IX pero no otras proteínas vitales

Desafortunadamente, la anhidrasa carbónica IX es similar a otras proteínas en el cuerpo, otras formas de anhidrasa carbónica que se requieren para el funcionamiento saludable del cuerpo. El problema al que se enfrentaron los investigadores fue cómo desarrollar una sustancia para bloquear la anhidrasa carbónica IX que no afectaba a las proteínas similares que necesita el cuerpo.

Un grupo de científicos de la Universidad de Florencia, Italia, descubrió una posible solución a este problema. Descubrieron que la sacarina inhibe la anhidrasa carbónica IX pero no afecta a las otras proteínas similares que se requieren para mantener el cuerpo sano.

Otro equipo de la Universidad de Griffith, Australia, llevó más allá este trabajo al crear un compuesto en el que una molécula de glucosa se une químicamente a la sacarina. El compuesto redujo la cantidad de sacarina necesaria para inhibir la anhidrasa carbónica IX y tenía 1.000 veces más probabilidades de unirse a la proteína que la sacarina sola.

McKenna y su equipo ahora han utilizado la cristalografía de rayos X, un método para examinar las estructuras atómicas y moleculares, para determinar con precisión cómo la sacarina se une a la anhidrasa carbónica IX. Los investigadores también han investigado las formas en que la sacarina o los compuestos basados ??en sacarina podrían alterarse para mejorar su capacidad de unión y su potencial anticancerígeno.

"Este resultado abre el potencial para desarrollar un nuevo medicamento contra el cáncer que se deriva de un condimento común que podría tener un impacto duradero en el tratamiento de varios cánceres", afirma McKenna.

En la actualidad, el equipo está evaluando cómo la sacarina y los compuestos basados ??en sacarina afectan las células cancerosas de los senos y el hígado. Si estas pruebas preliminares demuestran ser exitosas, el equipo podría comenzar a realizar estudios en animales.

Previamente, en la 249ª Reunión y Exposición Nacional de la ACS, se presentaron investigaciones que sugerían que los suplementos de vitamina D podrían usarse para retrasar o revertir la progresión de los tumores de próstata de bajo grado.

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