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¿Podrían los niveles de proteínas ayudar a diagnosticar el trastorno bipolar?
Diagnosticar el trastorno bipolar es una tarea difícil. Aún no se conocen marcadores químicos, y prescribir un tratamiento incorrecto puede ser perjudicial. Un nuevo estudio avanza en este complejo escenario.
Los niveles de proteína pueden ayudar a ayudar en el diagnóstico del trastorno bipolar.
El trastorno bipolar, anteriormente conocido como "depresión maníaca" implica cambios extremos en los niveles de actividad dentro de quienes lo padecen.
A diferencia de los altibajos normales de la vida, aquellos con trastorno bipolar experimentan los máximos más maníacos y los más bajos.
Las ráfagas de insomnio, los pensamientos acelerados y los delirios de grandiosidad dan paso a infinitas franjas de la miseria más sombría.
Los efectos en la vida cotidiana pueden ser devastadores; las relaciones, los trabajos y las amistades se pueden romper. Bipolar puede tratarse, pero es esencial que el diagnóstico de la afección sea preciso.
Existe una variedad nebulosa de síntomas, muchos de los cuales se superponen con otras afecciones, como la depresión unipolar, la esquizofrenia y otros trastornos de la personalidad.
Para enturbiar las aguas aún más, hay una serie de diferentes condiciones bipolares a considerar.
Tipos de trastorno bipolar
De acuerdo con el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), hay cuatro subsecciones clínicas reconocidas dentro del trastorno bipolar:
- Trastorno bipolar I: episodios maníacos que duran al menos 1 semana. Los ataques pueden ser tan graves que el individuo necesita hospitalización inmediata. Los episodios depresivos también están presentes, a menudo 2 semanas de duración
- Trastorno bipolar II: episodios depresivos y episodios hipomaníacos (menos graves que maníacos). Sin episodios maníacos completos
- Trastorno bipolar no especificado (BP-NOS): síntomas bipolares se presentan pero no se ajustan a los criterios para los tipos I o II
- Trastorno ciclotímico (ciclotimia): episodios de hipomanía y depresión leve durante al menos 2 años pero que no cumplen con los requisitos de diagnóstico de los tipos bipolares anteriores.
El diagnóstico actual del trastorno bipolar se basa exclusivamente en entrevistas; a veces se trata de un escáner cerebral y un análisis de sangre, pero solo para descartar otras posibles afecciones. No hay anomalías en la sangre o en el escáner que puedan ayudar al diagnóstico.
Las personas con trastorno bipolar a menudo son drogadictos. Las razones de este vínculo no están claras, pero se cree que hay una cierta cantidad de automedicación. Esto puede agregar sus propios problemas de salud mental y potencialmente aumentar la gravedad de los síntomas depresivos, haciendo que el diagnóstico sea más difícil.
Debido al efecto perturbador del trastorno bipolar en la vida de un individuo, es esencial que el diagnóstico correcto se realice lo más rápidamente posible.
Un marcador de proteína para el trastorno bipolar?
La investigación reciente llevada a cabo por la Clínica Mayo intenta identificar un marcador en la sangre para bipolar. Con este fin, investigaron 272 proteínas diferentes en 288 muestras de sangre de pacientes.
El grupo de participantes se dividió entre trastorno bipolar I (46), trastorno bipolar II (49), depresión unipolar (52) y 141 personas sin trastornos del estado de ánimo, para actuar como controles.
Los investigadores creen que este estudio bioquímico es:
"Uno de los primeros estudios para evaluar la viabilidad de la tecnología de inmunoensayo multiplexado de alto rendimiento (272 proteínas) tratando de distinguir los diferentes tipos de trastornos del estado de ánimo".
El equipo encontró que 73 de las proteínas medidas difirieron entre los cuatro grupos de estudio, y seis se encontraron que difieren significativamente entre el trastorno bipolar I y el grupo control.
Aunque el ensayo es a una escala relativamente pequeña, brinda un punto de partida para la siguiente ronda de investigaciones.
Investigaciones previas y esperanza para el futuro
Aunque no existe una cura para el trastorno bipolar, muchas personas responden bien al tratamiento. Tristemente, los síntomas generalmente persisten, incluso una vez que el tratamiento ha comenzado.
Cuanto antes comience la medicación y cuanto más trabaje una persona con profesionales de la salud, mejores serán los resultados. Un diagnóstico más rápido y más preciso podría influir positivamente en la vida de los pacientes.
Investigaciones previas, observando proteínas en el líquido cefalorraquídeo, arrojaron algunos resultados interesantes. Encontraron concentraciones alteradas de proteínas de la cadena ligera de neurofilamentos (un marcador de daño nervioso) en participantes con trastorno bipolar.
Otros estudios han encontrado niveles elevados de proteína C reactiva (una proteína del sistema inmune involucrada en la inflamación) en personas con trastorno bipolar.
Los investigadores en otros lugares han buscado enlaces entre los niveles bipolares y el aumento de los factores neurotróficos derivados del cerebro (factores involucrados en el crecimiento nervioso).
La ciencia ciertamente ha logrado avances hacia una comprensión más profunda de la química bipolar, y este estudio actual es el siguiente nivel. El Dr. Mark Frye, autor principal del estudio y director de psiquiatría y psicología en Mayo Clinic, dice:
"El potencial de tener una prueba biológica para ayudar a diagnosticar con precisión el trastorno bipolar sería una gran diferencia para la práctica médica. Ayudaría a los médicos a elegir el tratamiento más adecuado para las personas difíciles de diagnosticar".
Un biomarcador confiable y consistente para el trastorno bipolar aún puede estar a cierta distancia, pero ahora más que nunca, parece plausible. Quizás incluso inminente.
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